¿Qué es una billetera de Bitcoin?

Ahora es más fácil que nunca comprar, vender e intercambiar Bitcoin (BTC). Después de poseer BTC, el siguiente paso es asegurarse de que se almacena en un lugar seguro. Quizás te estés preguntando, ¿cómo se guarda Bitcoin?

BTC es una moneda digital que se almacena en una billetera electrónica a la que se puede acceder utilizando una clave privada. Sin embargo, no tienes que hacerlo directamente. Una aplicación de billetera utiliza automáticamente una clave privada para firmar las transacciones salientes y también genera direcciones de billetera para ti utilizando esa clave.

Una billetera de Bitcoin es una billetera digital que te permite enviar y recibir Bitcoin. Es similar a tener una billetera física. Entonces, ¿para qué sirve una billetera de Bitcoin? En lugar de guardar dinero físico, la billetera guarda la información criptográfica necesaria para acceder a las direcciones de Bitcoin y enviar transacciones. Otras criptomonedas pueden ser almacenadas en algunas billeteras de Bitcoin.

El dispositivo que contiene tu billetera de Bitcoin almacena la clave privada, no las monedas en sí. Tus monedas se almacenan en la blockchain de Bitcoin, y tu clave privada es necesaria para autorizar transferencias de esas monedas a la billetera de otra persona.

Existen diferentes tipos de billeteras de Bitcoin que satisfacen diferentes necesidades y varían en términos de seguridad, conveniencia, accesibilidad y más. Entonces, ¿cómo elegir una billetera de Bitcoin?

Hay dos pasos cruciales para elegir la mejor billetera de Bitcoin para ti. Primero debes decidir qué tipo de billetera cripto necesitas y considerar las billeteras individuales para descubrir la ideal para ti.

Por ejemplo, las billeteras de nodo completo atienden a la descentralización y soportan la red Bitcoin, y hay billeteras móviles que ofrecen el exchange de criptomonedas incorporado y cómodos escáneres de códigos de respuesta rápida (QR), entre otros tipos de funcionalidades, dependiendo de la billetera que utilice. 

Es importante asegurarse de que la billetera que elija sea compatible con las monedas que almacena y satisfaga sus necesidades específicas de seguridad y facilidad de uso. Este artículo pretende orientar a los lectores sobre las billeteras de Bitcoin.

¿Cómo funciona una billetera de Bitcoin?

Para enviar y recibir Bitcoin se utilizan pares de claves criptográficas. Un par de claves está formado por una clave privada y una clave pública que le corresponde. Enviar Bitcoin requiere el uso de claves privadas que deben mantenerse en secreto. Recibir Bitcoin requiere claves públicas que pueden ser compartidas con cualquiera. Las claves públicas se crean derivando de ellas una clave privada.

Una semilla se genera al crear tu billetera de Bitcoin. Se utilizan frases mnemotécnicas para mostrar las semillas en forma de una sucesión de palabras. Esta semilla se utilizará para generar cada clave Bitcoin que necesitará para transmitir y recibir Bitcoin.

El nombre de este diseño es Hierarchical Deterministic (HD), un estándar de la industria para la creación y administración de claves Bitcoin. Cuando quieras aceptar Bitcoin, la mayoría de las billeteras generarán automáticamente nuevas claves públicas. 

El problema de la reutilización de claves públicas o direcciones ya no es un problema. Cualquiera podría seguir fácilmente todo su historial de pagos si utiliza la misma clave pública cada vez que recibe Bitcoin. Tratar las claves como tokens de un solo uso aumenta significativamente la privacidad del usuario. Un usuario siempre puede restaurar su billetera siempre que conozca su semilla de recuperación, que suele ser una lista de 12 o 24 palabras inicializada con su billetera.

¿Cuánto cuesta una billetera de Bitcoin? Si solo estás almacenando Bitcoin en la billetera, entonces usar una billetera de Bitcoin no cuesta nada. Sin embargo, si está intentando completar una transacción, el propietario del exchange o del dispositivo que aloja su billetera le cobrará diferentes tarifas dependiendo de lo que esté intentando hacer.

Una billetera puede costar desde cero dólares hasta USD 200 o más. Lo más probable es que pagues una comisión fija de unos pocos dólares o un porcentaje del valor total de la transacción si utilizas una billetera como parte de un exchange.

Tipos de billeteras de Bitcoin

Billeteras móviles

Para quienes utilizan Bitcoin a diario para pagar productos en tiendas o realizar transacciones cara a cara, una billetera criptográfica móvil es una herramienta esencial. Se ejecuta como una aplicación en el smartphone, almacena las claves privadas y permite pagar, comerciar y almacenar criptomonedas con el teléfono. 

Además, algunas aplicaciones hacen uso de la función de comunicación de campo cercano (NFC) del teléfono inteligente, lo que significa que los usuarios pueden simplemente tocar el terminal con el teléfono sin tener que proporcionar ninguna información.

Las billeteras móviles se benefician de una tecnología de verificación de pagos simplificada, ya que solo operan con pequeños subconjuntos de la cadena de bloques que dependen de nodos de confianza de la red Bitcoin para garantizar que tienen la información correcta. 

La desventaja es que estos nodos de confianza tienen control sobre las monedas y las transacciones, lo que contrarresta la filosofía trustless de Bitcoin. No obstante, estas billeteras son necesarias para los teléfonos móviles debido a sus limitados recursos de sistema, pero ésta es una desventaja potencial de tener fácil acceso a los fondos.

Además, como otro subproducto de ser una solución conveniente para el almacenamiento de Bitcoin sobre la marcha, las billeteras móviles son propensas al malware y al hackeo. Puedes perder el control de tu billetera si alguien simplemente obtiene acceso a tu dispositivo móvil, especialmente si no hay una autenticación de dos factores habilitada.

La autenticación de dos factores (2FA) es la segunda capa de protección en la que se introduce un código además del nombre de usuario y la contraseña para iniciar sesión. Una diferencia clave entre un código 2FA y una contraseña es que el código 2FA se envía a tu correo electrónico o teléfono a través de un SMS para ayudar a verificar que eres tú quien está intentando iniciar sesión. Un método 2FA más seguro es utilizar una aplicación de autenticación, como Google Authenticator, FreeOTP o Authy, ya que es invulnerable a los ataques de intercambio de SIM o hackeos de correo electrónico.

Se recomienda depositar en la billetera móvil sólo la cantidad de Bitcoin que necesites y almacenar las cantidades más grandes en una billetera de papel o hardware independiente.

Hay una gran variedad de aplicaciones de billeteras de Bitcoin para dispositivos con Android e iOS. Son billeteras ligeras que no descargan la cadena de bloques completa en tu teléfono o tableta, pero que pueden escanear la cadena de bloques para calcular tu saldo. Ten cuidado con las estafas y las aplicaciones de billeteras falsificadas, ya que hay muchas que roban tus claves privadas.

Billeteras web (billeteras de exchanges)

Las billeteras web almacenan tus claves privadas en un servidor, que está constantemente en línea y controlado por un tercero. Los distintos servicios ofrecen características diferentes, algunos de los cuales pueden enlazar con billeteras móviles y de sobremesa y replicar sus direcciones en todos los dispositivos que posea.

Al igual que las billeteras móviles, las billeteras electrónicas permiten a sus usuarios acceder a sus fondos sobre la marcha desde cualquier dispositivo conectado a Internet. Las organizaciones que gestionan el sitio web pueden acceder a sus claves privadas, obteniendo así el control total de sus fondos.

La mayoría de las billeteras electrónicas operan en exchanges, y se han dado casos de exchanges que han cerrado y se han hecho con los fondos de sus usuarios. Las billeteras electrónicas de los exchanges también suelen ser objetivo de los hackers porque solo se puede acceder a ellas con la dirección de correo electrónico y la contraseña.

En algunos casos, las billeteras de exchanges ofrecen cierto grado de protección frente a la pérdida de fondos. Por ejemplo, seguros o fondos de reserva para reembolsar a los usuarios en caso de que el exchange sea hackeado.

La prevalencia de contraseñas y correos electrónicos filtrados hace que este riesgo de seguridad sea especialmente grave, ya que la gente suele utilizar las mismas direcciones de correo electrónico y contraseñas en muchos servicios diferentes. Recuerda que tu dirección de correo electrónico es la mitad de tus credenciales de acceso.

Billeteras de escritorio

Las billeteras de escritorio se descargan e instalan en tu ordenador, almacenando las claves privadas en tu disco duro o en unidades de estado sólido (SSD). Por definición, son más seguros que las billeteras en línea y móviles, ya que no dependen de terceros para sus datos y son más difíciles de robar. 

Aún así, están conectadas a Internet, lo que las hace intrínsecamente menos seguras. Sin embargo, las billeteras de escritorio son una gran solución para aquellos que comercian con pequeñas cantidades de Bitcoin desde sus ordenadores.

Hay una gran variedad de billeteras de escritorio que se adaptan a diferentes necesidades. Algunos se centran en la seguridad, otros en el anonimato, la conveniencia, la descentralización y otras cosas. Las billeteras que funcionan como nodos completos descargan toda la cadena de bloques en el ordenador. Esto requiere cientos de gigabytes de espacio en disco y una conexión rápida a Internet. Sin embargo, ofrecen un control granular sobre tus transacciones que no encontrarás en la mayoría de las billeteras. Algunas de las ventajas de utilizar un monedero de este tipo son, entre otras:

  • Casilla de verificación Replace-by-fee: Esto te permite aumentar la tarifa de transacción más adelante si deseas acelerar tu transacción.

  • Cuadro desplegable intuitivo con la tarifa de transacción y el control de velocidad.

  • Rendimiento: las transacciones se transmiten directamente al grupo de memoria sin pasar por un proveedor de nodos de terceros.

  • API y CLI: la interfaz de línea de comandos (CLI) que ofrecen las billeteras de nodo completo proporciona una amplia gama de controles que no están disponibles en las aplicaciones de billetera ligera. La interfaz de usuario de la aplicación (API) brinda a los desarrolladores de aplicaciones la capacidad de integrar funciones relacionadas con Bitcoin en sus aplicaciones. Esto también se puede usar para crear tu propia aplicación de billetera.

Billeteras de hardware

Una billetera de Bitcoin de hardware es un tipo único de billetera de Bitcoin que almacena claves privadas en un dispositivo físico seguro. Se cree que es la forma más segura de almacenar cualquier cantidad de Bitcoin. A diferencia de las billeteras de papel o "paper wallets", que deben ser importadas a software en algún momento, las billeteras de hardware pueden ser utilizadas de forma segura e interactiva. Son inmunes a los virus informáticos, ya que los fondos almacenados no pueden transferirse fuera del dispositivo en texto plano y, en la mayoría de los casos, su software es de código abierto.

La mayoría de las billeteras de hardware tienen pantallas que añaden otra capa de seguridad, ya que pueden utilizarse para verificar y mostrar detalles importantes de la billetera. Por ejemplo, una pantalla puede generar una frase de recuperación y confirmar el importe y la dirección del pago que deseas realizar. Por tanto, siempre que inviertas en un dispositivo auténtico de un fabricante competente y de confianza, tus fondos estarán seguros y a salvo.

Nunca compres un monedero de hardware en ningún mercado de artículos usados. Hay billeteras de hardware falsas en circulación que roban Bitcoin y otras criptomonedas. Compra siempre las billeteras de hardware del fabricante y comprueba que estás en su sitio web oficial. Comprueba la URL en la barra de direcciones de tu navegador para asegurarte de que es correcta.

Paper wallets - Billeteras de papel

Una billetera de papel es un documento físico que contiene una dirección pública para recibir Bitcoin y una clave privada que te permite gastar o transferir Bitcoin almacenados en esa dirección. Las billeteras de papel a menudo se imprimen en forma de códigos QR para que pueda escanearlas rápidamente y añadir las claves a una billetera de software o una aplicación de billetera para realizar una transacción. 

Una billetera de papel puede generarse utilizando servicios que permiten a los usuarios crear una dirección Bitcoin aleatoria con su propia clave privada. Las claves generadas pueden imprimirse con algunos servicios que ofrecen un diseño a prueba de manipulaciones o incluso la opción de solicitar etiquetas holográficas.

La principal ventaja de una billetera de papel es que las claves se almacenan fuera de línea, lo que la hace muy resistente y completamente inmune a los ataques de hackers, incluido el malware que registra las pulsaciones del teclado, como los keyloggers. Sin embargo, hay que tomar algunas precauciones al crear una billetera. Debes asegurarte de que nadie te está viendo crear tu billetera o puede ver dónde la estás almacenando.

Para descartar el riesgo de que algún programa espía vigile tus actividades, se recomienda utilizar un sistema operativo limpio, como Ubuntu, que se ejecute desde una unidad flash USB o un DVD. Una vez configurada la billetera de papel, el código del sitio web debería poder ejecutarse sin conexión, permitiendo al usuario desconectarse de Internet antes de generar realmente las claves. Por último, utiliza una impresora que no esté conectada a una red.

Además, es importante entender que estás imprimiendo información privada valiosa en un trozo de papel. Hay que tomar ciertas medidas para proteger ese trozo de papel. Por ejemplo, se recomienda guardarlo en una bolsa de plástico sellada y almacenarlo en un lugar seco y seguro para evitar daños por agua y desgaste general. Algunas personas prefieren plastificarlo y guardarlo en una caja de seguridad.

Bitcoin físico vs bancos

Bitcoin físico

Las monedas físicas de Bitcoin suelen estar precargadas con una cantidad fija de BTC con la intención de que su valor no pueda gastarse mientras la clave privada permanezca oculta. Esto suele conseguirse utilizando un precinto a prueba de manipulaciones.

La primera de este tipo, Bitbill, tenía forma de tarjeta de crédito, pero la mayoría de las alternativas que le siguieron tenían forma de medalla redonda. Mike Cadwell, un entusiasta de las criptomonedas apodado "Casascius", creó el primero de los populares Bitcoin físicos Casascius en 2011. Las claves privadas se ocultaban bajo un holograma desprendible que, al retirarlo, dejaba una marca evidente de manipulación. Al canjearla, la moneda perdía su valor digital. Desde entonces, ha habido varios nuevos fabricantes de monedas y algunas empresas ofrecen tarjetas precargadas que contienen una cantidad específica de criptomonedas.

En la actualidad, el Bitcoin físico se utiliza principalmente como objeto de coleccionista debido a las limitaciones inherentes a la moneda física. Una de las principales propuestas de valor de Bitcoin es proporcionar transferencias sin problemas a cualquier parte del mundo, algo que las monedas físicas hacen impracticable. 

Bancos

Muchos bancos reprimen las actividades relacionadas con Bitcoin, incluyendo, entre otras, las transferencias bancarias a los exchanges de criptomonedas. Los bancos suelen citar el blanqueo de dinero como razón para optar por no ofrecer este servicio, aunque es evidente que tienen un incentivo para suprimirlo con el fin de proteger su propio modelo de negocio. Esto se debe al hecho de que Bitcoin está diseñado para reducir o eliminar la necesidad de custodios como los bancos.

En los últimos años, las instituciones financieras convencionales, como los bancos, han empezado a manifestar su interés no solo en desarrollar sus propias criptomonedas, sino en prestar servicios de custodia para criptomonedas existentes como Bitcoin. Los reguladores también se están moviendo para permitir a los bancos proporcionar servicios de custodia de criptomonedas para los bancos. 

La banca para criptomonedas podría considerarse redundante, ya que Bitcoin almacena las monedas y la información de las billeteras de forma segura en su blockchain. Bitcoin también ofrece la posibilidad de realizar transacciones internacionales sin necesidad de la aprobación de un banco o comisiones por saldo mínimo. No obstante, los bancos han intentado mantener su relevancia a medida que crecía la criptomoneda.

También hay bancos de criptomonedas regulados que pueden custodiar Bitcoin. Ofrecen protecciones similares a las de un banco, como la supervisión de cuentas, y pueden intervenir si se detecta actividad sospechosa. Estos servicios también ofrecen la posibilidad de vender tus criptomonedas y retirarlas a una cuenta bancaria convencional. 

Estos servicios son útiles sobre todo si no tienes criptomonedas a largo plazo. Sin embargo, sus similitudes con los bancos no acaban aquí, ya que pueden congelar tu cuenta o confiscar tus fondos. También estarías sujeto a límites de retirada de fondos, requisitos de conocimiento del cliente (KYC) y vigilancia, aunque la experiencia general de los bancos nativos de criptomonedas es más descentralizada en comparación con el sistema bancario tradicional. Además, solo hay unos pocos bancos de este tipo que operen de forma totalmente regulada.

Billeteras de Bitcoin y seguridad

Existen varios riesgos relacionados con la seguridad asociados a las billeteras Bitcoin, como se indica a continuación:

Security risks jeopardizing a Bitcoin wallet

Ahora, surge la pregunta clave: ¿es segura la billetera Bitcoin? La respuesta más evidente es sí. Pero, todo depende del enfoque de seguridad seleccionado por el usuario. Dado que las criptomonedas son objetivos de alto valor para los hackers, la seguridad de la billetera es crítica y los usuarios deben ser conscientes de los siguientes puntos clave:

Ways for protecting your Bitcoin from thieves

¿Cómo cobrar desde tu billetera de Bitcoin?

No puedes convertir Bitcoin en efectivo siempre que quieras, pero puedes vender tu BTC de forma anónima en la cadena de bloques por la moneda fiduciaria que elijas. Un exchange de criptomonedas puede gestionar la transacción y encontrar un comprador en su nombre, permitiéndole convertir el valor de tu Bitcoin en efectivo rápidamente.

Las restricciones y los plazos para transferir tu moneda fiduciaria a tu cuenta bancaria varían en función de la billetera, pero la mayoría pueden completarse en un plazo de uno a tres días tras la finalización de la venta de Bitcoin.