Ethereum se esfuerza por convertirse en una solución integral de Blockchain para todos, un ordenador mundial descentralizado con la visión de lograr algún día un cambio en la mayoría de los servicios actualmente existentes. La red permite básicamente a cualquiera construir aplicaciones descentralizadas y poder usar la red, siempre y cuando sean dueños de Ether. Ether es la criptomoneda nativa de Ethereum que permite todas las operaciones dentro de la cadena de bloques, así como sus actualizaciones. Hay una variedad de maneras de obtener Ether, opciones que presentaremos en esta guía práctica.

Para profundizar más en el tema: Qué es Ethereum, la Blockchain multiuso de contratos inteligentes

Intercambios para comprar Ethereum

La forma más fácil y quizás la más popular de comprar Ether es hacerlo a través de un intercambio. Ether es la segunda criptomoneda más valorada, estable y conocida después de Bitcoin, por lo que encontrar un intercambio en línea que opere dentro de nuestra jurisdicción y comercie con Ether no será tan difícil.

Logo de Ethereum

En primer lugar, debemos registrarnos en un intercambio. Antes de hacerlo, debemos estar seguros de que opera en el país en el que vivimos y acepta la moneda en la que deseamos operar. El proceso de registro requerirá que hagamos envío de algunos datos personales generales.

A menudo, se incluyen comprobaciones de identidad completas más adelante, sobre todo cuando debemos realizar retiros y depósitos. Para pasar esos controles, lo más probable es que tengamos que proporcionar una prueba de dirección, así como una identificación con foto. Esto se hace en cumplimiento con las regulaciones de Conozca a su Cliente (KYC, por sus siglas en inglés) y Anti-Lavado de Dinero (AML, por sus siglas en inglés).

Después de pasar todas las comprobaciones necesarias, tendremos que elegir un método de depósito. Dependiendo de un intercambio en particular, hay varias maneras de hacerlo. Incluyen transferencias bancarias, pagos con tarjeta de crédito y débito, pagos SEPA o PayPal. Típicamente hay un pequeño cargo por depósito cobrado por cada intercambio, el cual puede depender del método de depósito que escojamos. Los detalles de las tarifas se pueden encontrar a menudo en la sección "Acerca de" o en el pie de página del sitio web de un intercambio.

Una gran mayoría de los intercambios aceptan dólares estadounidenses y euros, mientras que otras monedas importantes como la libra esterlina británica, el rublo ruso, el yuan chino, el yen japonés, etc., también son aceptadas en algunos de los intercambios enfocados dentro de los países de las respectivas monedas.

Para América Latina tenemos varias opciones de intercambios que aceptan monedas locales. Bitso en Mèxico, CryptoMKT para Chile y Argentina y Buda para Perú y Colombia son algunas de las opciones que podemos escoger para adquirir Ether con nuestras monedas.

Usualmente toma por lo menos varias horas para que nuestros fondos depositados aparezcan en la cuenta, dependiendo de un intercambio en particular y del método de depósito que hayamos elegido.

Tan pronto como los fondos estén en nuestra cuenta, podemos comenzar a operar. La facilidad de uso de este proceso depende de un intercambio particular, y muchos de ellos se esfuerzan por hacer el proceso lo más fácil posible. Podremos obtener toda la información valiosa, como valor actual, capitalización de mercado y noticias relacionadas en el sitio web del intercambio. Una vez que hayamos obtenido Ether, se recomienda que lo retiremos en una billetera externa.

Para evaluar todas opciones de billeteras de Ethereum: Billeteras de Ethereum

A continuación, se muestra una lista de algunos de los intercambios que aceptan Ether:

Nombre

País

Métodos de depósito

Compra mínima

GDAX

A nivel mundial

Transferencia bancaria

$1

Bitfinex

A nivel mundial

Transferencia bancaria

$10

Bithumb

Corea del Sur

Transferencias bancarias, Tarjetas de crédito y débito, Tarjetas de regalo

N/A

Binance

China

Transferencia bancaria

$1

Bitstamp

A nivel mundial

Transferencias bancarias, Tarjetas de crédito y débito

$5

Kraken

A nivel mundial

Transferencia bancaria

$5

Etoro

A nivel mundial

Transferencia bancaria, tarjetas de crédito y débito, pagos con PayPal

$200

Coinbase

A nivel mundial

Transferencias bancarias, Tarjetas de crédito y débito

$1

BitPanda

A nivel mundial

Transferencias bancarias, Tarjetas de crédito y débito

$25

Gemini

A nivel mundial

Transferencia bancaria

$1

Bitso

México

Transferencia bancaria y efectivo por tiendas OXXO

N/A

CryptoMKT

Chile, Argentina

Transferencia bancaria y Mercado Pago

N/A

Buda

Colombia, Chile, Perú y Argentina

Transferencia bancaria y efectivo (solo para Perú)

N/A

Comprar Ethereum con efectivo

Debido a varias razones, algunos pueden preferir comprar Ether de forma anónima y no pasar por la molestia de tener que ser vigilado por los controles de Conozca a su cliente y los relacionados con la lucha contra el lavado de dinero. Aunque los reguladores de algunas jurisdicciones lo desaprueben, es posible adquirir Ether en un intercambio en línea de igual a igual como LocalEthereum.

LocalEthereum logo

LocalEthereum pretende hacer por Ether lo que LocalBitcoins hace por Bitcoin, es decir, facilitar el comercio extrabursátil de monedas locales por Ether. La principal diferencia es que LocalEthereum es un servicio completamente descentralizado, con servicios de custodia y arbitraje que se logra a través del uso de contratos inteligentes de Ethereum.

El servicio funciona de forma muy parecida a eBay - es esencialmente un mercado, que permite a los usuarios ofrecer cualquier moneda local a cambio de una cierta cantidad de Ether. Una vez que la oferta es aceptada por el vendedor, el intercambio de fondos tiene lugar automáticamente. El dinero puede ser transferido a través de transferencia bancaria, tarjetas de crédito y débito, pagos a través de PayPal, así como a través de otras criptomonedas importantes como Bitcoin.

El servicio no es gratuito. Por lo general, a los vendedores se les cobra una comisión del 0,25 por ciento, mientras que los compradores deben pagar el 0,75 por ciento, que sigue siendo significativamente inferior a la oferta de la mayoría de los intercambios centralizados. El procesamiento de una transacción puede tomar hasta unas pocas horas, el tiempo que tardan los mineros en confirmar la cantidad de la operación y realizar el respectivo registro en la cadena de bloques. A medida que los mineros reciben la tarifa de transacción, es posible acelerar la transacción eligiendo una tarifa más alta, lo que les da a los mineros un incentivo para procesar nuestra transacción primero.

LocalEthereum también permite a las partes intercambiar mensajes, por lo que es posible organizar una reunión cara a cara con un vendedor e intercambiar Ether por dinero en efectivo. Al hacerlo, debemos buscar reunirnos en un lugar público y tomar todas las precauciones necesarias al realizar una transacción financiera con un extraño. También necesitaremos acceso activo a Internet para cerrar la transacción.

Si no queremos organizar una reunión personal con un extraño fuera de Internet, siempre existe la opción de encontrar un local de Ethereum o una reunión general relacionada con la criptomoneda. Allí podremos comerciar con Ether de forma segura, mientras aprendemos e intercambiamos opiniones con entusiastas de la criptomoneda de ideas afines. Se puede encontrar una lista de las reuniones de Ethereum en la página dedicada de Meetup.com.

El intercambio de Ether entre pares es, por mucho, la forma más privada y segura disponible. Además, ofrece una flexibilidad sin precedentes cuando se trata de pares de operaciones, así como la ausencia de límites de compra o venta. Sin embargo, esta forma de comercio requiere cierto nivel de confianza entre las dos partes, especialmente cuando se reúnen en persona. Además, si decidimos participar en operaciones de venta libre, es tenemos que estar seguro de que estamos cumpliendo con las regulaciones locales.

Cajero automático de Ethereum

Una alternativa para comprar Ether es hacerlo a través de un cajero automático de Ethereum. Es quizás la forma ideal de obtener ether para los usuarios, comerciantes e inversores que buscan comprar pequeñas cantidades. La gran mayoría de los cajeros automáticos de criptomoneda limitan las transacciones a cantidades relativamente pequeñas, de modo que no hay necesidad de cumplir con las regulaciones de Conozca a su Cliente y Antilavado de Dinero, lo que significa que no hay necesidad de una verificación de identidad completa.

Cajero automático de Ethereum

Lo primero que tendremos que hacer es localizar el cajero automático más cercano que facilite las transacciones de Ether. Hay un servicio muy útil llamado CoinATMRadar, que proporciona una lista completa, así como un mapa de los cajeros automáticos de criptomonedas. Aunque el servicio se centra en los cajeros automáticos de Bitcoin, podemos utilizar una barra de búsqueda en el mapa para encontrar cajeros automáticos locales que también comercien con Ether y algunas otras criptomonedas importantes.

Después de localizar el cajero automático más cercano y dirigirnos hacia él, vamos a buscar el código QR en nuestra billetera y lo colocaremos a la cámara de la máquina para que pueda escanearlo. Luego, seleccionaremos la cantidad de Ether que queremos comprar para posteriormente depositar el dinero correspondiente por dicha compra. El Ether que hayamos comprado será enviado a la dirección proporcionada. La transacción normalmente toma alrededor de 30 minutos, pero puede tomar hasta varias horas en algunos casos.

Billeteras de Ethereum

Antes de comprar Ether, es esencial aprender muy bien cómo funcionan las billeteras y las transacciones de Ethereum en general. Hay varios tipos diferentes de billeteras: una aplicación de escritorio, una aplicación móvil/web, podemos utilizar una billetera de hardware, así como una billetera proporcionada por un intercambio de criptomoneda. Hay carteras oficiales de Ethereum disponibles para descargar en Ethereum.org.

Moneda de Ethereum

Otra cosa que hay que tener en cuenta es si deseamos utilizar la llamada billetera de "nodo completo", que requiere que se descargue toda la cadena de bloques de Ethereum (muchos gigabytes de tamaño) o un "cliente ligero", que no requiere una cadena de bloques completa para funcionar. Por supuesto, estamos empezando con Ethereum, un cliente ligero sería una opción más cómoda. MiEtherWallet proporciona billeteras de cliente ligeras, Jaxx.io es otra opción, y también soporta otras criptomonedas.

Si estamos comprando Ether en un intercambio, usar una billetera proporcionada por la misma plataforma es la opción más fácil, pero probablemente es la opción menos segura para almacenar nuestros fondos. Desafortunadamente, el mundo de las criptomonedas está lleno de casos de intercambios que caen bajo ataques de hackers. Si se produce un ataque y alguien roba dinero del intercambio, incluyendo las billeteras de los usuarios, es muy poco probable que el intercambio reembolse a sus clientes.

Por lo tanto, el uso de una billetera de escritorio, móvil o en línea es una opción más segura, ya que proporciona a los usuarios un control total sobre sus fondos. Todavía hay que tomar algunas medidas de seguridad por precaución. Lo más importante es que debemos mantener en secreto la contraseña de la billetera, que se denomina "clave privada". Además, si la perdemos u olvidamos, no habrá forma de acceder a su billetera nunca más, y los fondos que hayamos tenido allí se perderán. Por último, la configuración de una autenticación de dos factores para acceder a nuestra billetera también sería una buena idea.

Si se tiene la intención de almacenar grandes cantidades de Ether, podemos dar un paso de seguridad adicional invirtiendo en una billetera de hardware. Estos dispositivos no se conectan a Internet, generan y almacenan la clave privada sin conexión. Esto esencialmente mitiga el riesgo de robo digital, que es el vector más común de ataque a los poseedores de criptomonedas. También hay una contraseña de recuperación proporcionada por el dispositivo al crear una billetera, y se utiliza un código PIN para acceder al propio dispositivo.

Aparte de la contraseña de la billetera, necesitaremos una clave privada para acceder a ella y firmar para realizar la transacción. La billetera de Ethereum generará varias direcciones de recepción, que se conocen como "claves públicas". Estas direcciones pueden ser distribuidas de forma segura sin riesgo de robo. Las personas que deseen enviarnos un poco de Ether usarán una de esas direcciones para hacerlo.

Las transacciones de Ethereum toman alrededor de 20 segundos. Una vez pasado este tiempo, se considera que la transacción es legítima y se añade a la Blockchain, donde es visible por cualquiera. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que la única información sobre la transacción almacenada allí es la dirección del receptor y la cantidad de Ether enviado.

Diferencia entre Ethereum y Ethereum Classic

Ethereum y Ethereum Classic son esencialmente dos plataformas diferentes, divididas de un Ethereum original después de que se implementara una "bifurcación dura" como respuesta a que un hacker robara alrededor de 150 millones de dólares en Ether. Las dos plataformas existen en diferentes redes de Blockchain, que son completamente idénticas hasta cuando la bifurcación tuvo lugar. Ethereum se convirtió en una nueva plataforma, con nuevas reglas que fueron implementadas para evitar tales ataques de hackers en el futuro. La mayoría de los usuarios, desarrolladores y aplicaciones descentralizadas han migrado a Ethereum, mientras que alrededor del 10 por ciento de los demás se han quedado con Ethereum Classic.

Información relacionada al tema: ¿Qué es DAO?

Ethereum Classic logo

La división se dio sobre todo por ética e ideología. Aquellos que se quedaron con Ethereum Classic fueron los fuertes partidarios del principio de "el código es Dios" y creyentes en la inmutabilidad de la Blockchain. Sin embargo, la división puede ser vista como un hito para la comunidad de Ethereum, ya que se las arregló para reunirse y manejar el peor hackeo en la historia de las criptomonedas.

El mayor problema con Ethereum Classic es quizás que no es compatible con la bifurcación de Ethereum. Esto significa que todas las actualizaciones y mejoras implementadas en Ethereum no están disponibles y no son compatibles con la red Ethereum Classic. Además, pudimos ver el Ataque del 51% que sufrió la red a finales del 2018, demostrando una seria debilidad estructural grave en la red Blockchain de esta criptomoneda.

Cuando se trata de Ethereum, la consecuencia más importante de una bifurcación es el hecho de la propia bifurcación en si. Mucha gente cree que abre posibilidades para futuras bifurcaciones, y algunos incluso están especulando que los líderes de la comunidad Ethereum podrían manipular una bifurcación para su propio beneficio. La nueva plataforma Ethereum también es criticada por permitir a la comunidad hacer un cambio sustancial en la red mientras va en contra de su objetividad matemática, algo por lo que siempre fue aclamada.

¿Es demasiado tarde para invertir en Ethereum?

Ethereum como proyecto está todavía en desarrollo. Si logrará lo que sus creadores se propusieron lograr -convertirse en un ordenador mundial, a la vez que permite los micropagos entre máquinas, así como transacciones sin fronteras y sin confianza entre las personas-, entonces es muy obvio que no es demasiado tarde para invertir en Ethereum.

Ether ya se ha establecido como la segunda criptomoneda más confiable, estable y fuerte hasta la fecha. A medida que la plataforma se vaya desarrollando y que sus creadores la sigan mejorando, el valor de Ether sólo va a subir. Algunas personas piensan que, en un futuro previsible, cuando la plataforma alcance sus objetivos, el precio podría estabilizarse y dejar de crecer.

Pero, como es el caso con cualquier criptomoneda, es muy difícil predecir su valor a largo plazo. En 10 años, el Ether puede no valer nada, o puede ser valorado en una cantidad virtualmente ilimitada que sólo puede ser imaginada.

Para conocer más sobre el tema:

Índice de precios Ethereum

Análisis de precios Ethereum

Transacciones seguras con Ethereum

Consejos de seguridad para las transacciones con Ethereum

Uno de los aspectos más importantes de la red Ethereum es que no hay ningún tipo de jerarquía - una vez que los fondos son enviados, no hay manera de recuperarlos o revertir una transacción. Por lo tanto, debemos de estar seguros de no escribir nunca la dirección a mano, ya que se trata esencialmente de una cadena de letras y números aleatorios muy larga y que distingue entre mayúsculas y minúsculas. Un solo error puede hacer que nuestros fondos desaparezcan para siempre. Por lo tanto, es necesario que verifiquemos todos los detalles antes de confirmar una transacción.

También es recomendable que evitemos almacenar una gran cantidad de Ether en las billeteras proporcionadas por los intercambios y ello debido a que, en los intercambios, nuestra billetera no está realmente controlada por nosotros, sino que es manejada por el intercambio.

Los intercambios pueden ser un tanto peligrosos para almacenar nuestros fondos y ante ello nosotros no estamos realmente seguros contra la pérdida de fondos, que puede ocurrir debido a un ataque de hacker o incluso por algún tipo de actividad fraudulenta del intercambio. Las billeteras de escritorio, en línea y móviles son opciones más seguras. Si tenemos la necesidad de almacenar grandes cantidades de Ether, podemos evaluar la posibilidad de invertir en una cartera de hardware.

También podemos pensar en implementar medidas de seguridad adicionales cuando sea posible, como autenticación de dos factores, billeteras con múltiples firmas, etc. Finalmente, tenemos que recordar siempre que nuestra clave privada es la única forma de acceder a los fondos que tengamos en la billetera. Debemos estar muy pendientes de no perderla o permitir que se la roben.