Tennis Australia se ha asociado con Decentraland para acoger el Open de Australia (AO), que será el primer grand slam de tenis oficial en el Metaverso.

Una recreación virtual de zonas clave de Melbourne Park, como la Rod Laver Arena y el Grand Slam Park, estará abierta durante el torneo del Open de Australia, que se celebrará durante quince días a partir del 17 de enero.

El evento incluirá contenidos exclusivos para los visitantes virtuales, como imágenes entre bastidores de más de 300 cámaras en todo Melbourne Park, incluida la zona exclusiva de llegada de los jugadores y la villa de prácticas.

Además de la emisión de imágenes en directo y de la radio del AO, también contará con imágenes de archivo de partidos de tenis que se remontan a los años 70 y encuentros virtuales con tenistas como Mark Philippoussis, y otros jugadores aún por confirmar.

El director del proyecto Tennis Australia NFT & Metaverse, Ridley Plummer, dijo en un discurso de bienvenida virtual en Decentraland que espera que el AO se convierta en el "evento deportivo y de entretenimiento más accesible e inclusivo del mundo".

"Dados los singulares desafíos a los que se han enfrentado los aficionados para llegar a Melbourne, hemos acelerado nuestro lanzamiento en el Metaverso", dijo.

“Llevar el AO al Metaverso es un paso importante para proporcionar un acceso verdaderamente global a nuestro gran evento.”

Esto es especialmente pertinente dadas las restricciones de viaje debidas a la pandemia de COVID-19, que hacen muy difícil para muchos aficionados llegar a Melbourne para ver el evento en la vida real. El AO 2021 se enfrentó a una serie de retos, entre ellos un número históricamente bajo de espectadores in situ y restricciones de cierre.

A pesar de lo oportuno de la asociación dada la pandemia, Plummer afirma que la OA tiene previsto seguir colaborando con Decentraland en el futuro. "Estamos en esto a largo plazo", dijo.

“El metaverso no se va a ir a ninguna parte, y como empresa, estamos interesados en seguir haciendo crecer nuestra presencia en línea y empujar los límites de la innovación.”

También añadió que Tennis Australia está explorando la posibilidad de tener una propiedad durante todo el año en el Metaverso.

“Definitivamente, nos consideramos más como un evento de entretenimiento que como un evento de tenis. Si ofrecemos entretenimiento a través del metaverso los doce meses del año o solo algunos meses del año, esa es definitivamente una decisión que se tomará en nuestra hoja de ruta de cara al futuro.”

El Open de Australia consigue una dulce asociación con NFT

Mientras tanto, el 17 de enero, el AO también anunció que se asociaría con la plataforma NFT Sweet para lanzar seis colecciones de NFT que conmemoran las últimas cinco décadas del AO.

Las colecciones se publicarán de forma intermitente entre el 17 y el 27 de enero, coincidiendo con el torneo.

Tom Mizzone, director general de Sweet, dijo que el lanzamiento de NFT demuestra un "nivel de acceso verdaderamente nuevo" para que los fans puedan echarle un vistazo al mundo de sus ídolos.

"Nos encanta esta idea de convertir la propiedad intelectual en recuerdos digitales y vincular esos recuerdos a una experiencia", añadió.

“La idea de que el AO haya diseñado una silla de árbitro que nunca se había visto antes y que ahora los aficionados al tenis puedan poseer y exhibir esa silla de árbitro como un NFT es simplemente increíble.”

Por otra parte, el 12 de enero la AO lanzó una colección de 6,776 NFTs "Art Ball" creados algorítmicamente en Opensea.

Según Plummer, la colección se agotó en tres minutos tras el lanzamiento público con un precio mínimo de 0.26 ETH (unos USD 875) y un volumen de operaciones de 223 ETH (USD 751,287).

Este no es el primer rodeo del Abierto en el Metaverso. En 2020, el AO acogió el Fortnite Summer Smash, un evento de esports con una bolsa de premios de USD 100,000.

Tennis Australia ha alquilado el terreno virtual a Vegas City, una empresa que posee grandes áreas del metaverso.

El AO ya ha tenido su cuota de drama; un tribunal australiano desestimó la apelación de la estrella del tenis serbio Novak Djokovic contra una orden de deportación.

Djokovic es un firme crítico de la vacuna de COVID-19 y afirma que el gobierno australiano le concedió una exención para entrar en el país a pesar de no estar vacunado.

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