El Instituto Hurun, con sede en Shanghái, es famoso por publicar una lista reseñando a las personas más ricas en China. Recientemente, en su nuevo reporte, la institución incursiona en el mundo de los startups (compañías emergentes) y hace un ranking. Estamos hablamos de los 500 unicornios globales, estos startups de rápido crecimiento y poderoso futuro. Es un ranking que va de mayor a menor siguiendo unos criterios muy específicos. Muchos de los nombres que aparecen ahí son muy conocidos. Nos encontramos con un grupo sumamente diverso en relación a los sectores que representan. Todo muy interesante. Sin embargo, lo curioso es que las empresas chinas y estadounidenses ocupan casi todas las casillas. No dejaron mucho espacio para los demás países. Al parecer, estas dos potencias, en estos momentos, están al frente de la innovación en el mundo. Descubrimos que, de los 500 unicornios mencionados, 11 empresas pertenecen a la Industria Blockchain. ¡Excelente! Pero, ¿cuáles son? 

Un unicornio es un ser mitológico que se parece mucho a un caballo pero con un cuerno puntiagudo que sale de su frente. En las historias, cuentos de hadas y leyendas, se utilizan como símbolo de inocencia. Viven en los bosques y tienen poderes mágicos. Los unicornios pueden purificar el agua y curar enfermedades. Es casi imposible capturar uno. Solo una virgen puede realizar la hazaña. Claro que en el mundo de las finanzas el término tiene otra connotación. En el contexto de los negocios, un unicornio es una compañía privada, relativamente nueva y sumamente exitosa que vale más de mil millones de dólares, pero todavía no se cotiza en un mercado de valores. Son raras joyas que parecen salidas de un mundo mágico. Estos unicornios están creando tendencias y nos podrían estar mostrando el futuro. 

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Debemos recordar que vivimos un pasado cuando General Electric era una de las empresas más grandes del mundo y empresas como Amazon eran iniciativas sumamente inciertas. Hace 20 años, muchos profetas del desastre anunciaron la muerte de las compañías tecnológicas relacionadas a Internet. Hoy este sector está en la vanguardia de la economía mundial. Claro que seguramente la mayoría de los startups de hoy no sobrevivirán en el tiempo. Sin embargo, es muy probable que sus sectores sí. Evidentemente, en las próximas décadas Estados Unidos y China seguirán siendo las dos grandes economías del mundo. Por supuesto que no es un accidente que en esta lista de unicornios estos dos países ocupan las posiciones tan destacadas. Los unicornios están en 24 países y en 118 ciudades. China y Estados Unidos representan solo la mitad del producto interno bruto de todo el planeta. Pero en esta lista albergan el 83% de los unicornios. China tiene 206 unicornios y Estados Unidos tiene 203. En cuanto a las ciudades, en los primeros puestos nos topamos, por el lado chino, con Pekín, Shanghái, Hangzhou y Shenzhen (ciudad continental cerca de Hong Kong conocida por su espíritu innovador). Por el lado estadounidense, tenemos a Silicon Valley y a Nueva York. Estas ciudades están al frente. 

Los unicornios más grandes vienen de China y la compañía Alibaba, el Amazon chino, es su papá. En el tope de la lista, tenemos a Ant Financial con una valoración de 150 mil millones de dólares. Esta es la compañía detrás de AliPay, una de las formas de pagos digitales más populares en China. Los puestos 2 y 3 también están relacionados a productos y servicios de Alibaba.  Uber, por supuesto, es el unicornio más grande por el lado estadounidense.

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En relación al otro 17%, India ocupa el tercer lugar después de China y Estados Unidos con una representación de 21 compañías. El Reino Unido está de cuarto lugar con 13 y Alemania está en el quinto con un poco menos. Hablemos un poco de la situación iberoamericana. En España, contamos con Cabify. Este unicornio es básicamente el Uber español. Sencillo. Luego, tenemos a Rappi, la empresa colombiana de encomiendas y repartos. Y Nubank en Brasil y AuthO en Argentina. Por el lado de Argentina, debo admitir que esperaba ver a MercadoLibre y a OXL en la lista, pero no las vi y desconozco los motivos. Argentina está representada en la lista solo por AuthO, una firma informática. 

Obviamente que la geografía es importante. Pero es igualmente importante el tema de los sectores. Es decir, estos unicornios se dedican al desarrollo de productos y servicios dentro de una industria. Es probable que sean las industrias dominantes en el futuro. Aquí está el top 10 en orden de importancia: Comercio en línea, FinTech, Cloud, Inteligencia Artificial, Logísticas, Tecnología de la Salud, Medios y Entretenimiento, Economía Compartida y Software. Resulta curioso que estos unicornios están en los sectores claves para las compañías más grandes del mundo. Apple, Microsoft, Amazon, Facebook, y Google han invertido millones de dólares en esas áreas. Estos sectores son el futuro, obviamente. Estamos muy lejos de los tiempos cuando las empresas más importantes del mundo estaban relacionadas a productos agrícolas y materias primas. Ahora todo es tecnología. 

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La proliferación de tantos unicornios provenientes en China y Estados Unidos no es accidental. En estos dos países, hay grandes fondos e inversionistas de riesgo dispuestos a inyectar capitales enormes en estas compañías emergentes. En otros lugares, hay talento y buenas ideas, pero tal vez esos mercados no son los ideales para ciertas iniciativas. Nos guste o no, el financiamiento es vital. Y el dinero se concentra en centros de poder como Nueva York, Silicon Valley, Pekín, Tokio, Londres y Berlín. De los 500 unicornios, Sequoia tiene sus manos en 92. Tencent tiene 46. Softbank, 42, Goldman Sachs, 24, y Alibaba, 22. Esto es para mencionar algunos pero en el reporte hay más. Por cierto, en una nota curiosa. Nuestro criptoamigo, Andreessen Horowitz, está en la lista de inversores con un asombroso número 20. ¡Un dorado y encriptado saludo a Andreessen!

Volviendo al tema de los sectores, la Industria Blockchain se ubica en el puesto número 16 con 11 unicornios con una valoración conjunta de 40.2 mil millones de dólares. Aquí van: Bitmain ($12mm), Coinbase ($8mm), Ripple ($5mm), Canaan ($3mm), Circle ($3MM), Binance ($2mm), Block.One ($2mm), Dfinity ($2mm), Ebang ($1.5mm), Bitfury ($1mm) y, finalmente, Liquid Global ($1mm). Supongo que este grupo es una especie de Índice Dow Jones para el mercado de las criptos. Las compañías chinas son 4 de 11. Las estadounidenses son 4 de 11. Un empate. ¿Las demás? Bueno, Binance es, por adopción, de Malta, a pesar de sus orígenes chinos. Pero técnicamente es de Malta. Liquid Global es de Japón. Y Dfinity es de Suiza. Es interesante que el 46% de las empresas blockchain están relacionadas con la minería. Claro que los exchanges tiene una representación considerable. 

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Voy a hacer dos comentarios. La Industria Blockchain está dominada por las empresas chinas y estadounidenses siguiendo la misma tendencia del resto de los unicornios. Sin lugar a dudas, esos dos mercados son sumamente importantes para la industria. ¿Qué está pasando con Corea del Sur y Japón? No sé. Otra cosa. La minería y los exchanges son los sectores más importantes. Esto quiere decir que todavía es una industria ensimismada. Es decir, es una especie de club privado. Da la impresión que todo el asunto es, casi exclusivamente, sobre minar monedas e intercambiarlas entre sí, como un grupo de amigos que se reúne todos los fines de semana para jugar al póker. 

Me atrevo a decir que el futuro de la industria es cambiar su condición actual y empezar a mirar hacia afuera. Se deben crear productos y servicios de calidad para el gran público. La oportunidad está ahí. En mi opinión, la respuesta es tan clara con el agua. La Industria Blockchain debe integrarse con los demás sectores, como Comercio en línea, FinTech, Cloud, Inteligencia Artificial, Logísticas, Tecnología de la Salud, Medios y Entretenimiento, Economía Compartida y Software, para dar verdadero valor a la sociedad. Nuestro futuro debe ser mucho más que sentarse a contar monedas. Tenemos que generar un impacto social.