El nacimiento del Petro
El 3 de diciembre del año 2017, el presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció a todos los medios locales de su país que, luego de “un estudio a fondo del tema” se creaba el “Petro”, un supuesto nuevo sistema de criptomonedas que estaría respaldado por las reservas de riquezas minerales de Venezuela, el oro, petróleo, gas y diamantes.
A partir de este anuncio muchos empezaron a poner el ojo sobre Venezuela. El país caribeño estaba por convertirse en la primera nación del mundo que emitía una criptomoneda y ello podría generar importantes cambios dentro del mercado. Pero, ¿Qué ha pasado desde entonces? ¿Realmente se creó la criptomoneda Petro? ¿Qué es el Petro? ¿Es posible comprar Petro? Vamos a analizar a fondo este proyecto y evaluar qué es lo que realmente ofrece.
¿Qué es el Petro?
La primera mención del “Petro” dentro de la legislación nacional venezolana la podemos encontrar en el “Decreto 3.196, mediante el cual se autoriza la creación de la Superintendencia de los Criptoactivos y actividades conexas Venezolana”, publicado en Gaceta Oficial venezolana número 6346 con fecha de 8 de diciembre de 2017.
En el artículo 4 de dicho Decreto se estableció que el PETRO se trataba de “Petróleo Venezolano cotizado en la cesta OPEP, así como otros commodities, entre ellos el oro, diamante, coltán y el gas.” Además, se establecería en el mismo artículo que “Cada unidad de PETRO tendrá como respaldo físico, un contrato compra-venta por un (01) barril de petróleo de la cesta de crudo venezolano o cualquier commodities que decida la Nación.”
Con esta declaración, el Petro, además de ser la primera criptomoneda creada por un Estado, también se instauraba como la primera criptomoneda creada con un activo que respaldaba su valor. Al menos desde la teoría, el Petro se presentaba como una criptomoneda única dentro del mundo del Blockchain.
Para conocer más sobre el Petro tenemos que irnos al Decreto Constituyente sobre criptoactivos y la criptomoneda soberana Petro, publicado en Gaceta Oficial venezolana número 6.370, con fecha 09 de abril del 2018. Allí se establece en su artículo 5 que el Petro es un “criptoactivo soberano, respaldado y emitido por la República Bolivariana de Venezuela sobre una plataforma de cadena de bloques federada (…) sobre la base de sus riquezas minerales e hidrocarburos.”
¿Es el Petro una Stable Coin?
En el White Paper del Petro se nos dice que el precio de la moneda “tiende a comportarse de manera estable” debido a que se encuentra con un respaldo en Commodities que se pueden obtener de forma “inmediata”.
¿Cuál es el precio estable que mantiene? El 17 de agosto, Nicolás Maduro estableció que cada Petro tendría un valor estable de 60 dólares y que su valor en bolívares sería de 3600 Bolívares soberanos, la moneda nacional de Venezuela. Se estableció el precio de 60 dólares porque, según declaraciones del presidente, esa era el precio promedio del barril de petróleo dentro del mercado.
Sin embargo, su cotización en Bolívares no es tan sencilla. El Petro tiene una cotización “dual”, una fija y una que fluctúa según lo que demande el “mercado”. La fija se utiliza dentro del sistema nacional para la determinación de salarios y pagos administrativos, esa tasa es determinada por el Estado y hoy en día, según la información del Banco Central de Venezuela, está ubicada en 36.000 Bolívares.
La tasa fluctuante afecta realmente el valor en bolívares y se va determinando según el comercio que tenga el Banco Central de Venezuela con el dólar. El Petro siempre se mantiene valiendo 60 dólares, en todo momento. Al día de hoy, utilizando también la información oficial del Banco Central de Venezuela, el valor fluctuante del Petro está ubicado en 198.496,2 Bolívares.
Referimos que el valor fluctuante del Petro se determina realmente por el comercio entre el par Bolívar/Dólar porque la compra de Petro por medio de Bolívares no representa un mercado significativo. De hecho, solo existe un método para adquirir Petro con bolívares dentro de Venezuela y el mismo está limitado para las personas jubiladas puesto que es un método de ahorro establecido en la plataforma “Patria” que sostiene el gobierno nacional venezolano.
¿Cómo comprar Petro en Venezuela?
En la página web del Petro establecen que la adquisición de la moneda se puede realizar por medio de las criptomonedas Litecoin y Bitcoin. El 29 de octubre del 2018, la Superintendencia Nacional de Criptoactivos de Venezuela (Sunacrip) empezó también la venta en taquilla para que pudiera comprarse la criptomoneda de forma presencial con euros y yuanes en efectivo. La taquilla está ubicada en Caracas, capital de Venezuela.
Además de comprar en la página web oficial del Petro y la taquilla de la Sunacrip, es posible adquirir el Petro por medio del portal “Patria.org.ve”, una página web que mantiene el gobierno nacional venezolano para el pago de subsidios de forma directa a jubilados y otros sectores específicos de la población.
La adquisición de Petro por medio de este portal nace por el “Plan de Recuperación, Crecimiento y Prosperidad Económica” que impulsó el gobierno y que, según datos oficiales, se había destinado un total de 4 millones de Petros para dicho programa. La adquisición de Petros por esta vía se da por medio de un “Plan de Ahorros” planteado para los usuarios de la plataforma.
En el mes de diciembre del 2018, todos los jubilados que se encontraban registrados dentro de la plataforma “Patria” recibieron un bono en Petro denominado “Pensiones de Amor de Ancianos” y que estaba valorado en 1.800 Bolívares. Los Petros que recibieron los jubilados registrados solo se podían mantener dentro del portal “Patria”, no había manera de transportarlo a una billetera virtual.
Nada más por medio de este portal denominado “Patria” es que se puede comprar y vender Petros por bolívares venezolanos. Esto al menos hasta la realización de este informe, desconocemos si se abrirán nuevas opciones en el futuro.
¿Dónde se comercializa el Petro?
El 26 de abril del 2018, en alocución pública de radio y televisión, el presidente Nicolás Maduro anunció que un total de 16 exchanges estarían autorizados para comercializar con el Petro. Los 16 exchanges que se les dio autorización fueron:
Cripto Exchange
Criptocapital
Asesoría Financiera C.A.
Italcambio
Amberes Coin
Cave Blockchain
Valoratta Casa de Bolsa
Coinsecure.Ve
Criptiaexchange
Criptolago
Criptoventraige.CA
Criptoactivo Menets CA
Criptoactivo Bancar CA
Criptomundo Casa de Intercambio CA
Inversiones Financieras 1444 CA
Criptoactivo Criptoes
Sin embargo, en el mes de octubre del 2018, el gobierno estableció que ahora solo serían 6 los exchanges que podrían comercializar con el Petro. El presidente Nicolás Maduro llegó a decir que eran los “6 exchanges más poderosos del mundo”. Los exchanges autorizados fueron CaveBlockchain, Bancar (bancarexchange.io), Cryptia (cryptiaexchange.com), AmberesCoin (amberescoin.com), Afx Trade (afx.trade) y Criptolago (criptolago.com.ve).
No obstante, en ninguno de estos exchanges pudimos encontrar que se pudiera comercializar realmente el Petro. Algunos declaran que todavía las autoridades de la Sunacrip les dice a los exchanges que la moneda está en “fase de prueba” y todavía no se le ha dado un inicio real a sus operaciones.
¿Por qué el Petro no se comercializa en Exchanges internacionales?
Si bien es cierto que el Petro es la “primera criptomoneda creada por un Estado”, es también la primera criptomoneda sancionada por los Estados Unidos. El 19 de marzo del 2018, el gobierno de los Estados Unidos emitió una sanción contra el Petro, estableciendo una prohibición para operar con la mencionada criptomoneda.
El gobierno de los Estados Unidos consideró que el Petro era una medida para “burlar” las sanciones emitidas por ellos para evitar procesos de endeudamiento fraudulentos dentro de Venezuela. De hecho, no solamente las autoridades estadounidenses consideraron que el Petro era “Fraudulenta”, distintos doctrinarios venezolanos y legisladores nacionales contrarios al gobierno de Nicolás Maduro afirmaron que la emisión de esta moneda era una operación de crédito público inconstitucional e ilegal porque “no contaba con la autorización de la Asamblea Nacional”.
Respecto a la inconstitucionalidad declarada del Petro podemos destacar las declaraciones realizadas por el diputado José Guerra, legislador nacional opositor al gobierno de Nicolás Maduro, en las que declaraba que el respaldo en petróleo del Petro es inconstitucional puesto que la Constitución venezolana declara que los recursos naturales de Venezuela son inalienables, lo que implica que son propios de la República.
Para confirmar esta afirmación, revisamos lo que menciona la Constitución de Venezuela respecto a lo que menciona sobre los recursos naturales y el petróleo venezolano. Al respecto de esto nos vamos a encontrar con el artículo 12 de la Constitución que establece que:
“Los yacimientos mineros y de hidrocarburos, cualquiera que sea su naturaleza, existentes en el territorio nacional, bajo el lecho del mar territorial, en la zona económica exclusiva y en la plataforma continental, pertenecen a la República, son bienes del dominio público y, por tanto, inalienables e imprescriptibles. Las costas marinas son bienes del dominio público.”
Al establecer la Constitución que son bienes de dominio público, se entiende que el entonces respaldo de la criptomoneda Petro con reservas petroleras y su consecuente venta podría entenderse como una acción totalmente contraria a lo establecido en el texto constitucional. Ante tal hecho es que nacen las denuncias sobre la inconstitucionalidad de la moneda.
Esta situación ha generado que ningún Exchange se quiere vincular con la comercialización del Petro. Tanto los exchanges que están ubicados en los Estados Unidos como los que están afuera de su jurisdicción, prefieren no tener problemas con las autoridades financieras de los Estados Unidos.
Como muestra de este rechazo podemos ver la posición que tomó Bitfinex y que reflejó en su cuenta de Twitter respecto a la no inclusión del Petro dentro de su plataforma. Los representantes de Bitfinex, uno de los Exchanges más grandes del mundo, confirmaron que la prohibición se planteaba por las sanciones que han sido impuestas por las autoridades de los Estados Unidos.
Inclusive distintas criptomonedas han preferido estar totalmente deslindadas del Petro. El caso más emblemático fue el de NEM y su red. Respecto a NEM, el gobierno nacional venezolano anunció que el Petro correría en la red Blockchain de NEM y ello lo afirmó luego de firmar un acuerdo con Zeus, una “empresa rusa que administra la red Blockchain de NEM”, según declaraciones del gobierno.
Sin embargo, NEM afirmó posteriormente que no trabajaría con el Petro ya que el proyecto había cambiado su tecnología para trabajar con el algoritmo X11 de Dash, sin embargo, sobre este último punto conversaremos más adelante.
Además, el representante de NEM en Latinoamérica también confirmó que los desarrolladores de NEM no estaban involucrados bajo ninguna forma en los trabajos que se estaban llevando a cabo sobre la red Blockchain de Petro.
De hecho, no solo son las criptomonedas y los exchanges los que no se quieren vincular con el Petro, inclusive otros gobiernos nacionales han declinado las propuestas del gobierno nacional de Venezuela para aceptar el Petro dentro de sus relaciones comerciales.
Tal es el caso de India, nación que recibió la oferta del gobierno venezolano para entablar operaciones con el Petro para todo lo relacionado con la compra-venta de crudo petrolero. Según medios locales indios, la oferta del gobierno venezolano fue la de comercializar el petróleo venezolano con un 30% de descuento si se pagaba con la criptomoneda Petro, sin embargo, el gobierno de la India rechazó la propuesta, a pesar de que la misma podía resultar más económica para ellos.
Desarrollo tecnológico del Petro
El Petro ha sido realmente complicado de analizar desde el punto de vista tecnológico y no porque sea muy complejo, sino por la disparidad de criterios y por la cantidad de cambios que han surgido sobre el proyecto. Como muestra de esta complicación, las autoridades al frente del Petro han cambiado hasta 3 veces la red Blockchain sobre la que trabaja la criptomoneda. Ethereum, NEM y por último Dash han sido las redes Blockchain modelos para el proyecto.
Respecto a Ethereum, fue la primera propuesta que se planteó dentro de las esferas gubernamentales. Se rumoraba que el Petro iba a salir como una ICO bajo un token de estándar ERC-20 y tendría una red Blockchain que funcionaría con el algoritmo PoS con nodos federados que estarían bajo el mando del gobierno.
La idea de que el Petro trabajara con Ethereum se desarrolló bastante y, de hecho, el token hasta se creó, tal y como podemos apreciarlo en el EtherScan. Según lo que podemos apreciar, se crearon unos 100 millones de tokens y los mismos quedaron en posesión de 5 billeteras virtuales. El token se creó en el mes de febrero del año 2018.
Muy rápidamente, en el mismo mes de febrero del 2018, el gobierno venezolano anunciaba que la red del Petro trabajaría sobre la red Blockchain de NEM y que los trabajos tecnológicos los llevaría la empresa rusa Zeus, una supuesta empresa que lleva la red Blockchain de NEM. No obstante, Zeus es un Exchange ruso que no está relacionado de forma directa con NEM.
Posteriormente, en el mes de octubre del 2018, el Petro tuvo un “relanzamiento” luego de meses en los que ninguna autoridad venezolana comentaba acerca de la criptomoneda respaldada por el petróleo venezolana. Este relanzamiento también implicó un cambio en la tecnología que estaba detrás de ella y para este último cambio, el gobierno venezolano decidió “copiarse” de la criptomoneda Dash.
La copia fue denunciada por Joey Zhou, un desarrollador que trabaja con Ethereum y lo hizo por medio de un tuit. Según el desarrollador, la copia sobre Dash se podía ver en 3 elementos que ahora incluía el Petro: MasterNodes, InstantSend y el algoritmo de consenso X11. De hecho, se pudo comprobar que el White Paper del Petro tenía copias exactas del Github de Dash.
Recaudación del Petro
El mismo día que el gobierno declaró cuales eran los exchanges que estaban autorizados para comercializar con el Petro, el gobierno también anunció que la preventa del Petro había logrado recaudar unos 3.338 millones de dólares. Lo que convertiría al Petro en una de las ICO´s más grandes de toda la historia financiera.
Sin embargo, dicho monto no pudo ser verificado por ningún medio puesto que el Contrato Inteligente del token no ha sido revelado y la única información que tenemos acerca de la red del Petro es la que podemos apreciar en su EtherScan y sabemos que esta información no refleja la realidad de la moneda.