Ethereum es un servicio público de código abierto que utiliza tecnología de blockchain para habilitar contratos inteligentes y el comercio de criptomonedas sin la intervención de un intermediario, pero ¿de dónde proviene? El mundo de las criptomonedas es un sector joven que comenzó básicamente con el inicio de Bitcoin (BTC) en 2009. Bitcoin entró en juego como un experimento que ofrecía dos componentes: un activo basado en Internet y la tecnología de blockchain subyacente en la cual funciona ese activo. A partir de ahí, las personas utilizaron la moneda en línea y los conceptos de blockchain para idear otros proyectos y activos.
Ethereum es una cadena de bloques que alberga una notable cantidad de funcionalidades para los desarrolladores que crean soluciones en Ethereum como base. La cadena de bloques de Ethereum tiene una moneda nativa conocida como Ether (ETH), que se utiliza para pagar la actividad en la cadena de bloques de Ethereum. La moneda también se negocia en intercambios de criptomonedas y su valor fluctúa. Otros activos construidos en la cadena de bloques de Ethereum, como los tokens ERC-20, por ejemplo, requieren ETH como pago por las tarifas asociadas con cualquier transacción de esos activos. La cadena de bloques de Ethereum se escribió en el lenguaje de programación Solidity. Una entidad sin fines de lucro, la Fundación Ethereum, actúa como uno de los supervisores del proyecto Ethereum.
A diferencia de Bitcoin con su creación y creador(es) misteriosos, la historia de Ethereum es más directa. Vitalik Buterin y varias otras personas co-crearon Ethereum, pero los detalles en torno a los antecedentes de la gran cadena de bloques requieren una explicación más detallada.
Para obtener información sobre cómo comenzó BTC, lee: La historia de Bitcoin: ¿Cuándo comenzó Bitcoin?
Los primeros días de Ethereum
Aunque la cadena de bloques de Ethereum tiene varios fundadores, Vitalik Buterin fue quien publicó inicialmente un libro blanco explicando el concepto de Ethereum en noviembre de 2013. Después del trabajo inicial de Buterin, otras mentes se unieron en distintas capacidades para ayudar a llevar el proyecto a la realidad. Vitalik Buterin, Gavin Wood, Charles Hoskinson, Amir Chetrit, Anthony Di Iorio, Jeffrey Wilcke, Joseph Lubin y Mihai Alisie son todos considerados cofundadores de Ethereum.
Ethereum ganó notoriedad a principios de 2014 cuando Buterin presentó el concepto del proyecto de cadena de bloques en una conferencia de Bitcoin en Miami, Florida. El proyecto recaudó capital a través de una oferta inicial de monedas (ICO) más tarde ese mismo año, vendiendo millones de dólares en monedas ETH a cambio de fondos para el desarrollo del proyecto. Entre el 22 de julio y el 2 de septiembre de 2014, la venta de activos recaudó más de $18 millones en monedas ETH, pagados en Bitcoin.
Aunque las monedas ETH eran adquiribles en 2014, la cadena de bloques de Ethereum no se lanzó realmente hasta el 30 de julio de 2015, lo que significa que los compradores de ETH tuvieron que esperar a que se lanzara la cadena de bloques antes de poder mover o usar sus ETH.
¿Por qué crear la cadena de bloques de Ethereum en primer lugar? Una razón sería que la cadena de bloques de Ethereum permite más versatilidad en términos de construcción en la cadena de bloques y el ecosistema circundante.
Para obtener más información sobre Ethereum, consulta la guía de Ethereum para principiantes de Cointelegraph.
Las etapas de progreso de Ethereum
Aunque el nacimiento de la cadena de bloques de Ethereum en julio de 2015 dio vida al proyecto, su desarrollo sería un proceso prolongado que abarcaría varios años. Llamada Frontier, la primera iteración de la cadena de bloques de Ethereum simplemente puso en marcha la cadena, alojando contratos inteligentes y minería de prueba de trabajo. El lanzamiento inicial dio a las personas la oportunidad de configurar sus equipos de minería y comenzar a construir en la red.
Desde el lanzamiento inicial de Ethereum, la cadena de bloques ha experimentado muchas otras actualizaciones como parte de la progresión de la cadena, como las actualizaciones llamadas Byzantium, Constantinople y Beacon Chain. Cada actualización ha modificado ciertos aspectos de la cadena de bloques. Por ejemplo, Beacon Chain inició la transición de la cadena de bloques de Ethereum a Ethereum 2.0 (Eth2), un cambio de un mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) a un mecanismo de consenso de prueba de participación (PoS). Byzantium y Constantinople introdujeron una serie de cambios en la cadena de bloques de Ethereum, incluida la reducción del pago de minería de cinco a tres ETH (después de Byzantium y en preparación para la transición a PoS durante Constantinople).
Un cambio significativo en la cadena de bloques de Ethereum es el cambio a PoS, que se inició para escalar la cadena de bloques. A lo largo de los años, numerosos proyectos han construido aplicaciones en la cadena de bloques de Ethereum. Sin embargo, la red tuvo dificultades cuando el tráfico aumentó notablemente, como ocurrió en los días de CryptoKitties, gatos coleccionables digitales basados en la cadena de bloques de Ethereum, en 2017.
En 2020 y 2021, los proyectos de finanzas descentralizadas (DeFi) construidos en Ethereum recibieron una atención significativa, lo que puso de manifiesto los problemas de escalabilidad de Ethereum, ya que las altas tarifas de red afectaron a los participantes. La transición de Ethereum a Eth2 y PoS tiene como objetivo brindar escalabilidad a la conocida cadena de bloques, aunque el cambio se produce en etapas.
El hackeo de The DAO
Algunas de las actualizaciones de la cadena de bloques de Ethereum a lo largo del tiempo fueron parte planificada de la progresión de Ethereum, aunque otras fueron ajustes basados en eventos o factores que requerían cambios en la cadena de bloques. El hard fork de la organización autónoma descentralizada (DAO), por ejemplo, sirvió como un esfuerzo para evitar un hackeo.
Las DAO son un concepto general en la industria de las criptomonedas, mientras que The DAO fue una DAO específica de los primeros días de la industria de las criptomonedas.
Para comprender mejor las DAO en general, consulta — ¿Qué es una organización autónoma descentralizada y cómo funciona una DAO?
Un proyecto que se lanzó en 2016, The DAO sirvió como un fondo basado en Ethereum de una organización autónoma descentralizada que democratizó la asignación de activos del fondo. Los usuarios no necesitan confiar en nadie más en el grupo con las DAO, solo necesitan confiar en el código de una DAO que es completamente visible y verificable por cualquiera. En resumen, las partes interesadas enviaron ETH a un fondo dentro de The DAO y recibieron tokens DAO a cambio. En ese momento, estos tokens se podían usar para votar sobre dónde The DAO asignaría su fondo de capital. The DAO atrajo alrededor de $150 millones en ETH en 2016, dada la cotización en dólares estadounidenses del ETH en ese momento.
Sin embargo, en 2016, The DAO sufrió un hackeo que tomó más de 3.6 millones de ETH del fondo de activos de The DAO. La comunidad de Ethereum no estuvo de acuerdo en cómo manejar el incidente.
Parte de la comunidad quería alterar la cadena de bloques de Ethereum para anular esencialmente el hackeo. Miembros de la comunidad en contra estaban en desacuerdo, expresando que tal acción iría en contra del concepto general de la inmutabilidad de la tecnología de la cadena de bloques.
La mayoría de la comunidad de Ethereum estuvo de acuerdo con la acción de alterar la cadena de bloques en respuesta al hackeo, lo que resultó en un hard fork de la red. El hard fork resultó en dos cadenas de bloques separadas y dos activos nativos separados en esas cadenas. La cadena de bloques de Ethereum se bifurcó para recuperar los activos perdidos por el hackeo. El activo y la cadena de bloques resultantes de la bifurcación son los que ahora llevan el nombre de Ethereum. Lo que ahora se llama Ethereum Classic (ETC) es la versión original de la cadena de bloques de Ethereum.
El precio de ETH a lo largo del tiempo
La historia del precio de Ethereum revela un recorrido lleno de eventos a lo largo de los años. En los primeros días de ETH, la moneda a veces se cotizaba por debajo de $2.00. El gráfico de precios de Ethereum muestra la historia del precio de ETH en el índice de precios de Ethereum de Cointelegraph. ETH se cotizó por debajo de $15.00 por moneda a principios de 2017 y subió hasta llegar a alrededor de $1,400 por ETH en enero del año siguiente.
Después de alcanzar ese máximo, ETH cayó hasta cerca o por debajo de $100 en algunos momentos en los meses y años siguientes. El activo finalmente retomó su tendencia al alza, superando la marca de los $4,000 en 2021.
El futuro de Ethereum
Ethereum es un actor importante en el espacio de las criptomonedas, como lo demuestra su capitalización de mercado y la amplia variedad de soluciones que las entidades han construido en la cadena de bloques de Ethereum. Sin embargo, la red ha enfrentado dificultades para escalar. Su transición a Eth2 tiene como objetivo resolver sus desafíos. El tiempo dirá cuáles son los resultados, aunque se espera que la transición tome algún tiempo en desarrollarse.