El entusiasmo en torno a la aplicabilidad de blockchain en el sector público está creciendo a gran escala. Los organismos oficiales han empezado a probar el potencial de la tecnología blockchain para mejorar el sector gubernamental. Sin embargo, la aplicación de la tecnología en el sector público sigue estando en fase experimental.
Las soluciones basadas en blockchain podrían alejar a los gobiernos de sistemas centralizados aislados e intrínsecamente inseguros. Las cadenas de bloques públicas pueden transformar los cimientos sobre los que opera cada sector gubernamental.
La tecnología blockchain podría acelerar funciones gubernamentales clave. Estas funciones incluyen la verificación de la identidad y la certificación de transacciones, como el registro del uso de la tierra y la custodia de historiales médicos.
Al darse cuenta del potencial de esta tecnología, gobiernos de todo el mundo están explorando formas de integrar blockchains en las funciones gubernamentales.
Este artículo analiza las ventajas de aplicar blockchain en la administración pública. Pero, antes de responder a la pregunta "¿Cuáles son los beneficios de blockchain para la sociedad?", lo mejor es examinar primero los fundamentos de esta novedosa tecnología.
¿Qué es una blockchain?
Una blockchain es una red descentralizada compuesta por registros de datos o "bloques" que no pueden ser modificados por un único actor. En la red blockchain, cada bloque de la cadena contiene muchos registros de transacciones. Cuando se añaden nuevas transacciones a la cadena de bloques, éstas se registran automáticamente una vez que el bloque en su conjunto se verifica y se añade a la cadena.
A continuación, las transacciones registradas se distribuyen al libro mayor o registro de cada participante. Por eso, si alguien cambiara un bloque de una cadena, sería inmediatamente obvio que el sistema está comprometido.
Es altamente inviable que personas malintencionadas corrompan una red blockchain. En teoría, se pueden llevar a cabo ataques factibles como el del 51%, en el que la mayoría de la red es propiedad y está bajo el mando de actores maliciosos.
Sin embargo, llevar a cabo una operación de ataque de este tipo se volvería más costoso cada vez y de una forma muy rápida, ya que el coste aumentaría con cada bloque que se añadiera. Dado que los actores maliciosos poseerían la mayoría de la red, atacarla significaría actuar en contra de sus propios intereses.
¿Por qué deberían los gobiernos utilizar la tecnología blockchain?
Los Estados pueden obtener muchas ventajas del uso de la tecnología blockchain en su infraestructura gubernamental. Un papel fundamental de los gobiernos es almacenar y gestionar información sensible. Los Estados conservan detalles sobre sus ciudadanos, activos, organizaciones y actividades.
Almacenar datos públicos sensibles al tiempo que se mantiene la privacidad de los datos puede ser complejo y costoso. Incluso los gobiernos del primer mundo fracasan habitualmente a la hora de evitar las filtraciones de datos.
Los sistemas gubernamentales centralizados son ineficaces e intrínsecamente costosos e inseguros. Gobiernos de todo el mundo han estado buscando activamente nuevas tecnologías para ofrecer mejores servicios públicos que también sean rentables.
Un gobierno basado en tecnología blockchain podría simplificar la gestión de información fiable. El Estado puede hacerlo al tiempo que se protege contra el acceso no autorizado y la manipulación de datos.
Un sistema basado en blockchain tiene varios atributos que pueden ser de gran utilidad en el gobierno. A continuación se exponen varias razones por las que los gobiernos deberían utilizar la tecnología de la cadena de bloques.
Blockchain previene la corrupción gubernamental
Blockchain tiene el potencial de eliminar intermediarios en muchos servicios de administración electrónica. En este sentido, desempeña un papel único en la lucha contra la corrupción gubernamental.
Esta tecnología proporciona una notable combinación de mantenimiento de registros a prueba de manipulaciones. Las blockchains pueden permitir a los Estados adoptar un enfoque descentralizado cuando proceda. Estos enfoques fomentan la transparencia en tiempo real, la auditabilidad y la funcionalidad de los contratos inteligentes.
Los contratos inteligentes son la columna vertebral de las finanzas descentralizadas (DeFi), ya que son algoritmos que se ejecutan automáticamente una vez que se cumplen determinadas condiciones preestablecidas. La tecnología blockchain también facilita el acceso a la información pública. La información pública compartida a través de la blockchain se adhiere a cuatro principios fundamentales. La información está abierta a cualquiera por defecto, es fácilmente accesible, comprensible e interoperable.
La incorporación de la tecnología blockchain al sector público puede mejorar la eficiencia y la participación ciudadana. La tecnología también agiliza la gestión de los asuntos públicos.
Las blockchains permiten una gestión segura de la identidad, o identidad electrónica
Los delitos cibernéticos y las violaciones de datos se han convertido en un fenómeno frecuente en diversas industrias. Los gobiernos se enfrentan a serios retos a la hora de salvaguardar datos sensibles y proteger la identidad de sus ciudadanos.
Una blockchain es un enfoque ideal para resolver la gestión de identidades y accesos (IAM, por sus siglas en inglés). En IAM, un registro distribuido permite a todos los miembros de la red verificar las credenciales. Los participantes pueden hacerlo sin comprometer los datos reales.
La tecnología de registros distribuidos (DLT, por sus siglas en inglés) permite a los Estados registrar la identidad de cada persona para que puedan protegerse fácilmente contra cualquier infracción. DLT también permite llevar registros compartidos. La red registra y verifica las identidades en lugar de depender de una autoridad central.
Las blockchains reducen costes y mejoran la eficiencia
Los organismos gubernamentales deben prestar servicios públicos al tiempo que gestionan unos recursos escasos. La tecnología blockchain puede ayudar a los agentes estatales en la elaboración de presupuestos y la gestión financiera.
Los algoritmos de consenso pueden utilizarse para rastrear y conciliar las transacciones gubernamentales. El consenso permite reducir costes y aumentar la eficiencia.
Un sistema de contabilidad basado en blockchain proporciona una conciliación más rápida, permanente y auditable. Las cadenas de bloques agilizan los procesos y reducen la redundancia. También ayudan a auditar las áreas financieramente débiles, manteniendo al mismo tiempo la integridad de los datos.
Las cadenas de bloques promueven la transparencia en el desembolso de subvenciones
Muchos gobiernos desembolsan millones de dólares cada año para apoyar diversas causas. Destacan, por ejemplo, la ayuda humanitaria, la asistencia social, la educación y las artes, entre otras. En la mayoría de los casos, el proceso de desembolso de subvenciones es poco claro, enrevesado e ineficiente. En el proceso, las rentas económicas son elevadas, ya que gran parte de los fondos van a parar a terceros y a comisiones bancarias.
Las blockchains también tienen el potencial de mitigar la corrupción y fomentar la confianza pública. La tecnología reduce además el número de actores implicados en el desembolso y la gestión de las subvenciones.
El resultado es un proceso racionalizado que reduce drásticamente los costes. Las cadenas de bloques pueden incluso eliminar cualquier oportunidad de desvío financiero ilícito.
Las blockchains pueden utilizarse para el voto electrónico, o e-voting
La seguridad electoral es una preocupación creciente para muchas poblaciones de todo el mundo. Son frecuentes los problemas relacionados con la integridad del censo electoral, la participación de los votantes y la accesibilidad de las urnas.
Las soluciones de votación basadas en blockchain podrían mejorar estos procesos democráticos esenciales. La red blockchain es descentralizada, transparente, cifrada e inmutable. Estos atributos podrían ayudar a eliminar la manipulación electoral y maximizar la accesibilidad a las urnas.
Dado que las elecciones son cruciales, un enfoque de voto electrónico basado en blockchain podría ayudar a reducir la manipulación de los votantes y mantener la integridad electoral.
¿Cómo puede utilizarse blockchain en la administración pública?
Las soluciones de administración electrónica basadas en la toma de decisiones automatizada a escala nacional pueden aportar confianza, simplicidad y eficiencia. Entonces, ¿cómo puede utilizarse la tecnología blockchain en la Administración? El gobierno puede utilizar DLT para apoyar una serie de aplicaciones del sector público, que se describen a continuación.
Uso de tecnología blockchain para el registro de la propiedad
El sector inmobiliario presenta bajos niveles de transparencia. El sector de los inversores tiene múltiples partes dislocadas que dependen del procesamiento manual. La elevada barrera de entrada para los inversores ha dado lugar a un menor número de inversores y a unos activos subyacentes más caros.
El departamento estatal de registro de la propiedad puede aplicar la tecnología blockchain para diversos fines. Estos propósitos implican la gestión del registro de propietarios, las transacciones y la administración de dicho registro.
La tecnología blockchain proporciona a todo el mundo una copia exacta del registro distribuido entre todas las partes. Un sistema de registro de la propiedad basado en blockchain puede utilizarse para generar un token digital que represente la titularidad de la propiedad.
La tecnología añade valor al sector del registro de la propiedad al eliminar múltiples capas de costes y fricciones. Las cadenas de bloques también pueden reducir el tiempo dedicado a la verificación y otorgar mayor flexibilidad a los productos modulares.
Las blockchains también pueden ampliar el acceso a quienes buscan comprar una fracción de una propiedad. Además, proporcionan una prueba del origen de una propiedad fraccionada comercializada. En general, el uso de una cadena de bloques para el registro de la propiedad mejora la velocidad, la simplicidad y la transparencia. Los datos también son precisos, están actualizados y son accesibles para cualquier parte.
La tecnología Blockchain en la sanidad pública
En muchos países desarrollados, un porcentaje considerable del producto interior bruto (PIB) se destina a la sanidad. Sin embargo, los costes de la atención sanitaria siguen aumentando y se prevé que las violaciones de datos sanitarios también lo hagan.
DLT puede revolucionar la atención sanitaria eliminando las violaciones de datos en la confidencialidad médico-paciente. Blockchain en la sanidad puede aplicarse en cinco áreas principales. Estas áreas son la gestión de datos de historiales médicos personales, la gestión genómica en el punto de atención, la gestión de datos de historiales médicos electrónicos (EMR, por sus siglas en inglés), la protección y gestión de datos sanitarios y la gestión de datos de historiales médicos electrónicos.
Con DLT, los Estados pueden gestionar los suministros médicos y desplegar personal de forma más eficaz para hacer frente a los brotes virales. Por otro lado, este enfoque también permite a los pacientes ser propietarios directos de sus propios datos.
Tecnología blockchain en el voto electrónico gubernamental
Las votaciones siguen siendo un área que atrae una considerable atención negativa debido a la corrupción. Son frecuentes los incidentes de manipulación de urnas y de votantes que desaparecen de los registros. Incluso cuando todo se hace según las normas, los votantes tienen que salir de casa y entregar las papeletas a las autoridades locales.
Este sistema de votación no sólo está anticuado, sino que también es vulnerable debido a importantes fallos de seguridad. Entonces, ¿por qué no migrar este proceso a una blockchain?
DLT podría utilizarse para crear un sistema de votación digital más seguro y cómodo. La red se compone de pares y nodos. Los nodos verifican, procesan y registran todas las transacciones del sistema.
La tecnología blockchain no se limita a las transacciones financieras. Las cadenas de bloques pueden utilizarse para gestionar cualquier tipo de datos. En el voto electrónico, los ciudadanos emiten su voto utilizando máquinas de voto electrónico. Estas máquinas registran los datos en la blockchain.
Gracias al cifrado y la descentralización, el registro distribuido es incorruptible, seudonimizado y verificable. Ninguna parte puede derribar o influir en la red porque no existe en una única ubicación centralizada.
Un sistema de votación basado en blockchain es superior incluso a los votos por correo. Como la red es muy segura, evita el fraude electoral. En comparación con los recuentos de votos tradicionales, que pueden tardar días, las blockchains pueden producir resultados en minutos —o incluso segundos— con cero márgenes de error.
La tecnología blockchain en la administración pública para las identidades electrónicas
La identidad de los ciudadanos es parte integral de una sociedad y una economía en funcionamiento. Sin embargo, los sistemas de identidad tradicionales no son seguros, son vulnerables a piratas informáticos y están fragmentados. Las formas físicas de identificación también presentan sus propios problemas. Estos problemas van desde la inaccesibilidad hasta la inseguridad de los datos y el fraude de identidad.
El enfoque de identidad descentralizada (DID, por sus siglas en inglés) de la tecnología blockchain podría eliminar estos problemas. Esta tecnología permite a los usuarios crear y gestionar sus propias identidades digitales.
Un elemento clave de las DID es la criptografía. En criptografía, un identificador seudónimo para un usuario se asegura con una clave privada. Sólo el propietario de la clave privada tiene control sobre su identidad, mientras que la clave pública puede compartirse abiertamente.
Esta práctica criptográfica ofrece dos ventajas. En primer lugar, el emparejamiento logra la autenticación mediante una función hash. Con este enfoque, la clave pública confirma que el propietario de la clave privada envió el mensaje sin tener que revelar nunca la clave privada.
En segundo lugar, esta práctica criptográfica garantiza el cifrado. Así, sólo el propietario de la clave privada emparejada puede descifrar el contenido del mensaje cifrado con la clave pública. Las identidades digitales almacenan credenciales verificadas sin tener que revelar información sensible.
Las identidades digitales anulan la noción de depender de un único proveedor de perfiles. A su vez, este enfoque elimina la necesidad de una documentación excesiva.
Blockchain en la administración pública: Diversas aplicaciones
La tecnología blockchain ha evolucionado considerablemente y ya no se limita a las monedas digitales. Hoy en día, han surgido muchos casos de uso de blockchain gubernamentales en el mundo real.
En 2018, aproximadamente 18 estados introdujeron algún tipo de sistema de legislación descentralizada. Esto llevó a la firma de aproximadamente nueve proyectos de ley basados en un informe de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. A continuación se analizan otros ejemplos de implementación de blockchain en gobiernos de todo el mundo.
El yuan digital chino
El gobierno de Pekín ha creado y establecido un yuan digital. El objetivo es eliminar gran parte del papel moneda en circulación. China está considerada la nación más avanzada en lo que se refiere a pagos sin efectivo.
Mejora del control de documentos en Estonia
Estonia tiene uno de los gobiernos más amigables con la tecnología de todo el mundo. El país empezó a experimentar con la tecnología blockchain en 2008. Estonia también ha puesto en marcha el proyecto e-Estonia (o Estonia digital). El proyecto almacena documentos sensibles en un registro distribuido. De este modo, se han integrado todos los servicios gubernamentales, lo que garantiza una experiencia más fluida para todos los ciudadanos.
Contratos inteligentes en la Isla de Man
En la Isla de Man, el gobierno utiliza contratos inteligentes para la lotería estatal. Una vez comprado el billete de lotería, el dinero se deduce automáticamente y se emiten números aleatorios. Los afortunados compradores que se llevan el premio gordo reciben pagos instantáneos y automatizados. La tecnología también ha acortado el tiempo para establecer contratos rutinarios y acuerdos financieros.
Sistemas de voto electrónico en Dinamarca
En Dinamarca, el partido Alianza Liberal utiliza un sistema de voto electrónico basado en blockchain. El sistema proporciona una plataforma segura y verificable para llevar a cabo elecciones nacionales. Todos los ciudadanos disfrutan de un acceso más fácil al voto, lo que a su vez promueve el bienestar público.
Moneda digital en Venezuela
Venezuela es el primer gobierno federal que introduce una moneda digital: el petro. La moneda había estado en caída libre debido a la hiperinflación y a las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos. Desde entonces, el petro ha aliviado los problemas económicos del país. Muchos venezolanos confían en las criptomonedas para protegerse de la inflación fiat.
Limitaciones de blockchain en el sector público
La trazabilidad, la eficiencia y la seguridad son características atractivas para una cadena de bloques del sector público. A pesar de las noticias positivas en torno a la aplicabilidad de blockchain en el sector público, sigue habiendo interrogantes.
Esto se debe a que la tecnología blockchain no es una panacea que vaya a resolver todos los males de un gobierno. A continuación se exponen las limitaciones de la tecnología blockchain en el sector público.
Inmutabilidad
Como libro de contabilidad de sólo apéndices, las cadenas de bloques tienen un inmenso potencial para alterar cualquier área del sector público que requiera confianza. La tecnología podría mejorar la transparencia, la rendición de cuentas y la participación ciudadana.
Sin embargo, en una red blockchain descentralizada, los datos no pueden borrarse una vez añadidos. DLT ofrece la posibilidad de manipular el grado de centralización. DLT puede utilizarse para separar la información pública de la privada. Por lo tanto, DLT debe utilizarse para permitir, por ejemplo, la eliminación de información sensible.
Disruptividad
Las tecnologías disruptivas como la cadena de bloques son más complejas de implantar. Tratar de conseguir la aceptación de la tecnología blockchain por parte de los funcionarios públicos puede resultar difícil.
La mayoría de la gente asocia las cadenas de bloques con bitcoin (BTC). Desvincular la idea de blockchain de las monedas digitales es un reto, así como explicar cómo puede utilizarse la tecnología para promover una gobernanza eficaz.
Escalabilidad
Blockchain sigue siendo una tecnología emergente. Los retos del consumo energético y la escalabilidad impiden su uso generalizado. El uso de blockchain en el sector público tiene un alcance limitado, y la cuestión de la escalabilidad sigue siendo una interrogante abierta.
Vulnerabilidades de codificación
Las cadenas de bloques eliminan la necesidad de una autoridad central. Sin embargo, un sistema híbrido como DLT puede ser más vulnerable a los ataques debido a cierto grado de centralización. Para que las transacciones de blockchain funcionen, deben probarse rigurosamente antes de utilizarlas en el mundo real. El razonamiento es que se sabe que las vulnerabilidades pueden ser objeto de exploits.
Almacenamiento de datos
Los gobiernos suelen necesitar enormes bases de datos para almacenar una cantidad considerable de información. Muchos de esos datos están duplicados en numerosos departamentos y agencias. La blockchain garantiza que todo el mundo tenga acceso a los mismos datos. La tecnología elimina así la necesidad de tener múltiples copias enviadas y almacenadas en lugares separados.
El camino por recorrer
¿Cómo pueden beneficiarse los servicios públicos de la tecnología blockchain? Esta pregunta tiene un alcance limitado. Cada vez es más evidente que para restablecer la confianza en el gobierno, la tecnología blockchain puede ser realmente una herramienta necesaria. Sin embargo, la implantación de blockchain en las instituciones estatales sigue estando en pañales.
No hay duda de que esta tecnología puede revolucionar todos los sectores gubernamentales. Las cadenas de bloques pueden ayudar a los gobiernos a sustituir procesos anticuados y documentación innecesaria. También pueden ayudar a los estados a innovar más rápido y a trabajar de forma más inteligente.
Y, hoy en día, los gobiernos no tienen por qué hacerlo solos. Por ejemplo, la Government Blockchain Association es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es ayudar a los gobiernos a implantar la tecnología blockchain.