El Metaverso explicado
En estos días, todo el mundo parece estar hablando del "metaverso" como la próxima gran cosa que alterará nuestras vidas en línea. Sin embargo, todos parecen tener su interpretación del "metaverso", eso es, si tienen alguna.
El término "metaverso" se utilizó por primera vez en la icónica novela cyberpunk de Neal Stephenson, Snow Crash, publicada en 1992. Pero, ¿qué es el metaverso? El metaverso (siempre en mayúscula en la ficción de Stephenson) se describe como un "reino imaginario" compartido que está "disponible para el público a través de la red mundial de fibra óptica" y se proyecta en gafas de realidad virtual en la novela. Por lo tanto, la frase puede aplicarse a entornos digitales que han sido mejorados con realidad virtual (RV) o realidad aumentada (RA).
El prefijo "meta" en el término significa "más allá" y "verso" se refiere al "universo". Además, algunas personas también usan el término metaverso para referirse a mundos virtuales en los que los jugadores pueden deambular e interactuar con otros jugadores; por ejemplo, un mundo donde los desarrolladores pueden construir edificios, parques, señales y cosas que no existen en la realidad. Incluye vastos espectáculos de luces suspendidos en el aire y vecindarios destacados (donde se ignoran las reglas del espacio-tiempo tridimensional y zonas de combate libre donde las personas pueden cazar y matarse entre sí).
La epidemia de COVID-19 avivó el interés en el metaverso. A medida que más personas trabajan y estudian en línea, ha habido un aumento en el deseo de técnicas para hacer el contacto en línea más realista.
Mark Zuckerberg reveló en julio de 2021 que la empresa tenía la intención de construir una versión más maximalista de Facebook que incluía presencia social, trabajo de oficina y entretenimiento. Facebook cambió su nombre a Meta el 28 de octubre de 2021, reflejando su mayor compromiso con la creación de un entorno virtual conocido como metaverso.
En este artículo, discutiremos sobre las monedas, tokens y billeteras del metaverso, así como las startups de blockchain del metaverso, proyectos cripto del metaverso y cómo funciona el metaverso.
¿Cuáles son los atributos fundamentales de un metaverso?
Las ideas más populares sobre el metaverso provienen de la ciencia ficción. El metaverso a menudo se representa en este contexto como una especie de "internet conectado" digital: una manifestación de la realidad actual, pero fundamentada en un mundo virtual (a menudo similar a un parque temático). Entonces, los atributos fundamentales del metaverso se pueden identificar como:
- Sincrónico y vivo: Aunque se producirán eventos preprogramados y autónomos, el metaverso será una experiencia viva que existirá continuamente para todos y en tiempo real, igual que ocurre en la "vida real".
- Persistente: Nunca se "reinicia", "pausa" o "termina", simplemente continúa sin fin.
- Disponible individual y simultáneamente: Todo el mundo puede formar parte del metaverso y participar en un evento/lugar/actividad específicos simultáneamente y con su agencia en el metaverso.
- Una economía plenamente operativa: Los individuos y las empresas deben ser capaces de crear, poseer, invertir, vender y ser compensados por una amplia gama de esfuerzos que producen un valor que otros reconocen.
- Una experiencia: Debe abarcar tanto mundos digitales como físicos, redes/experiencias privadas y públicas, así como plataformas abiertas y cerradas.
- Un amplio abanico de colaboradores: Debe estar lleno de contenidos y experiencias desarrollados y gestionados por muchos contribuyentes, algunos de los cuales trabajan por cuenta propia, mientras que otros son empresas organizadas de manera informal u orientadas comercialmente.
- Ofrecer una interoperabilidad sin precedentes: Debería ofrecer una notable interoperabilidad de datos, objetos/activos digitales, contenidos y otros elementos entre cada una de las experiencias: un coche desarrollado para Rocket League (o incluso el sitio web de Porsche) podría transportarse para funcionar en Roblox. El mundo digital actual funciona como si fuera un centro comercial, en el que cada tienda tiene su propio dinero, tarjetas de identificación únicas, unidades de medida propias para artículos como zapatos o calorías, y diversas normas de vestimenta, entre otras cosas.
¿Qué no es el metaverso?
Aunque es probable que las comparaciones anteriores formen parte del metaverso, no son el metaverso en sí.
Desde hace décadas, existen mundos virtuales y juegos con personajes manejados por inteligencia artificial (IA) y otros poblados por humanos "reales" en tiempo real. Por tanto, "un mundo virtual" no es un universo "meta", sino uno ficticio y sintético creado para un objetivo concreto (un juego).
Del mismo modo, las experiencias de contenido digital como Second Life suelen denominarse "proto-metaversos".
Pero varias facetas de los mundos virtuales, como la representación de los humanos mediante avatares digitales, la falta de objetivos o sistemas de habilidades similares a los de un juego y los hangouts virtuales persisten y, aunque ofrecen actualizaciones de contenido prácticamente simultáneas, son insuficientes para el metaverso. Por tanto, "un espacio virtual" no es un metaverso.
La realidad virtual (RV) es un método de experimentar un mundo o área virtual. Una sensación de presencia en un mundo digital no basta para constituir un metaverso. Además, aunque un metaverso puede tener objetivos similares a los de un juego, incluir juegos y utilizar la gamificación, no es un juego en sí mismo ni se centra en objetivos específicos. Por lo tanto, no es ni "realidad virtual" ni "un juego".
Un metaverso no está programado de forma centralizada como Disneylandia; por lo tanto, no es un "parque temático virtual". Del mismo modo, un metaverso no es una "nueva tienda de aplicaciones"; por el contrario, es fundamentalmente diferente de los paradigmas, el diseño y las prioridades contemporáneas de Internet/móvil.
¿Cómo funciona el metaverso?
El metaverso puede dividirse en dos tipos de plataformas en general.
La primera consiste en aprovechar los tokens no fungibles (NFT) y las criptomonedas para crear startups de metaverso basadas en blockchain. La gente puede comprar terrenos virtuales y crear sus propios entornos en las plataformas Decentraland y The Sandbox.
El segundo grupo utiliza el metaverso para describir mundos virtuales en general, donde la gente puede reunirse para hacer negocios o divertirse. En julio, Facebook Inc. anunció la formación de un equipo de producto metaverso.
Las personas que compran o comercian con activos virtuales en plataformas basadas en blockchain deben utilizar criptomonedas, a pesar de que muchos servicios metaversos ofrecen cuentas gratuitas. Varias plataformas basadas en blockchain, como MANA, de Decentraland, y SAND, de The Sandbox, exigen tokens cripto basados en Ethereum para comprar y vender activos virtuales.
Los usuarios pueden comerciar con obras de arte NFT o cobrar por la entrada a un espectáculo o concierto virtual en Decentraland. También pueden ganar dinero comerciando con terrenos, cuyo valor ha aumentado considerablemente en los últimos años. Los usuarios pueden ganar dinero en Roblox cobrando a otros usuarios por el acceso a sus juegos.
¿Qué se puede hacer en el metaverso?
Uno puede hacer un viaje virtual, comprar ropa digital, ir a un concierto virtual en los proyectos del metaverso cripto. En medio de la pandemia de COVID-19, el metaverso podría cambiar las reglas del juego del trabajo desde casa. Horizon Workrooms, una beta abierta gratuita de Facebook, ya está disponible para su descarga en Oculus Quest 2 en las regiones en las que Quest 2 es compatible.
Workrooms es un espacio de reunión virtual que te permite a ti y a tus compañeros de trabajo colaborar de forma más eficaz desde cualquier lugar. Puedes unirte a una conferencia en RV como un avatar o hacer una videollamada desde tu portátil o PC a la sala virtual. Puedes colaborar en ideas utilizando una pizarra virtual de gran tamaño, llevar tu ordenador y teclado a la RV para colaborar con otros, o mantener discusiones expresivas que parezcan más como si estuvieras en persona.
Sin embargo, las empresas tecnológicas aún tienen que averiguar cómo conectar sus distintos canales web. Para que funcione, las plataformas tecnológicas competidoras tendrán que ponerse de acuerdo sobre un conjunto de normas para evitar cambiar entre el metaverso de Facebook, el metaverso de Microsoft u otros.
¿Son las criptomonedas la clave del metaverso?
El objetivo del metaverso es ofrecer a la gente una experiencia de realidad aumentada que, en muchos aspectos, puede superar a la realidad física en cuanto a experiencias y oportunidades.
Veamos por qué el metaverso necesita encriptación para funcionar correctamente.
La inviolabilidad y la inmutabilidad de la cadena de bloques son propiedades fundamentales para que cualquier tecnología de realidad virtual obtenga una amplia adopción. Los hackeos y las violaciones de datos son habituales, pero si se supone que las personas van a operar en un entorno totalmente en línea y virtual, la plataforma subyacente sobre la que van a operar debe ser segura.
Blockchain no solo permite una rápida confirmación de la información, sino también transacciones criptográficamente seguras y protegidas. Blockchain y los criptoactivos son un aspecto fundamental e integral de cómo se desplegará la realidad virtual.
Basándose en el punto anterior, el metaverso querrá y necesitará que las transacciones se completen bajo demanda, algo que blockchain y los criptoactivos pueden ayudar a hacer posible. Tendrá que haber transacciones para que un entorno de realidad virtual real funcione y funcione como se ha dicho. Estas transacciones deben ser seguras y prácticamente rápidas. Los individuos de este ecosistema, en particular, necesitarán poder: a) realizar transacciones y participar tan fácilmente como si estuvieran en persona y b) confiar en que estas transacciones se completarán.
Los particulares y las instituciones pueden realizar transacciones de forma virtual, trazable y en tiempo real a través de criptotransacciones, que son métodos viables y probados. Sin embargo, incluso sin el uso continuado de la tecnología blockchain y de criptoactivos, la tendencia hacia los pagos virtuales y en línea ha ido en aumento. Realizar transacciones y participar en el comercio en un entorno en línea se ha convertido en una evolución generalizada que se ha vuelto aún más común con la adopción de cripto pagos por Visa, Mastercard y PayPal.
Los pagos con criptomonedas se hicieron aún más frecuentes en un ecosistema virtual, como el metaverso, y tiene sentido que estos pagos pasen a un primer plano en el futuro.
El metaverso sigue siendo un campo en desarrollo y en rápida expansión. Sin embargo, la conclusión es que para apoyar y actualizar un metaverso plenamente funcional, la cadena de bloques y los criptoactivos tendrán que desempeñar un papel importante en su futura aplicación.
¿Existe algún problema con el metaverso?
Algunos otros conceptos podrían ser fundamentales para el metaverso, aunque no son universalmente aceptados. Uno de ellos es si los participantes tendrán una única identidad digital (o "avatar") que utilizarán en todos sus encuentros. Esto sería útil, pero es dudoso porque cada uno de los líderes de la "era metaverso" seguirá queriendo sus sistemas de identificación.
Hoy en día, por ejemplo, hay unos cuantos sistemas de cuentas dominantes, pero ninguno cubre toda la Web, y a menudo se apilan unos sobre otros con un acceso y un intercambio de datos limitados. Por ejemplo, si tu iPhone está vinculado a una cuenta de iOS, puedes usar tu ID de Meta (antes Facebook) para entrar en una aplicación, que está vinculada a tu cuenta de Gmail.
También hay debate sobre cuánta interoperabilidad se requiere para que un metaverso sea "el verdadero metaverso", en lugar de una mera evolución de Internet como la que podemos ver hoy en día. Mucha gente también cuestiona si un verdadero metaverso puede o no tener un único operador (como ocurre en Ready Player One).
Algunos argumentan que la definición de un metaverso requiere una plataforma fuertemente descentralizada basada principalmente en estándares y protocolos basados en la comunidad (similar a la web abierta) y un sistema operativo o plataforma metaverso de "código abierto" (aunque esto no descarta la presencia de plataformas cerradas dominantes en el metaverso).
¿Es el metaverso sólo una iniciativa de Facebook?
No, el metaverso no es sólo una iniciativa de Facebook. Microsoft y el fabricante de chips Nvidia son otras dos corporaciones que están promoviendo el metaverso. Las empresas que fabrican videojuegos también están tomando la iniciativa. Epic Games, el fabricante del famoso videojuego Fortnite, ha recaudado USD 1,000 millones de inversores para ayudar a financiar sus aspiraciones metaversales a largo plazo.
Otro actor importante en la plataforma de juegos es Roblox, que describe el metaverso como un lugar donde "la gente puede reunirse dentro de millones de experiencias en 3D para estudiar, trabajar, jugar, crear y socializar".
Las marcas de consumo también intentan sacar partido de esta tendencia. Gucci, empresa italiana de moda, se asoció con Roblox en junio para vender una línea de accesorios exclusivamente digitales. Coca-Cola y Clinique vendieron tokens digitales para entrar en el metaverso.
¿Quién más es capaz de crear el metaverso?
Aunque el metaverso puede reemplazar a internet como plataforma informática, su camino de desarrollo es poco probable que sea similar al de su predecesor. La industria privada no solo está plenamente consciente del potencial del metaverso, sino que también tiene la mayor confianza en su futuro, además de contar con más dinero, las mejores habilidades de ingeniería y una mayor ambición de conquista. Las principales empresas tecnológicas desean ser dueñas y definir el metaverso, no simplemente liderarlo.
Los proyectos de código abierto con una mentalidad no corporativa continuarán desempeñando un papel esencial en el metaverso y atraerán algunos de los talentos creativos más interesantes. Sin embargo, solo hay algunos líderes potenciales en el metaverso inicial, incluyendo a Microsoft, Apple, Meta y Amazon.
Los proyectos de criptomonedas relacionados con el metaverso incluyen la plataforma Mesh de Microsoft. Con esta plataforma, el gigante del software desarrolla aplicaciones de realidad mixta y extendida (XR) que integran el mundo real con la realidad aumentada y la realidad virtual. Se informa que el Ejército de EE. UU. está desarrollando un auricular de realidad aumentada Hololens 2 con Microsoft para que los soldados se entrenen, ensayen y luchen. Además, Xbox Live conecta a millones de jugadores de videojuegos en todo el mundo.
Aunque Apple ha quedado rezagada en comparación con empresas como Meta y otras en el lanzamiento de los primeros dispositivos de realidad aumentada y realidad virtual, la corporación de Cupertino puede no llegar tarde. Apple ha creado una sofisticada aplicación de reuniones virtuales HMD (Head Mounted System) para el inminente metaverso. La patente de Apple también abarca varias tecnologías que permiten a las personas percibir e interactuar con entornos de realidad mejorada (ER).
La antigua Facebook ha realizado inversiones significativas en realidad virtual, incluida la adquisición de Oculus en 2014. Meta visualiza un mundo virtual donde los avatares digitales interactúan a través de auriculares de realidad virtual para negocios, viajes o entretenimiento.
Sin embargo, aún hay mucho sobre el metaverso que desconocemos para tener opiniones sólidas sobre quién lo liderará o cómo nos llevarán allí. En realidad, es probable que el metaverso sea el resultado de una red de plataformas, entidades y tecnologías dispares que cooperan (aunque a regañadientes) y abrazan la interoperabilidad.
El internet tal como lo conocemos ahora es el resultado de un proceso algo caótico en el que internet abierto (principalmente académico) evolucionó junto con servicios cerrados (principalmente orientados al consumidor) que a menudo buscaban "reconstruir" o "restablecer" estándares y protocolos abiertos.
El futuro del metaverso
No está claro qué tan real puede ser un verdadero metaverso que refleje perfectamente la vida real o cuánto tiempo llevaría crearlo. Muchas plataformas de metaversos basadas en blockchain todavía están trabajando en tecnologías de realidad aumentada y realidad virtual para permitir a los usuarios interactuar con el entorno.
PwC, una firma mundial de contabilidad y asesoría, estima que la realidad virtual y la realidad aumentada mejorarán la economía mundial en USD 1.5 billones para 2030, frente a los USD 46.5 mil millones en 2019.
Facebook Inc, Google, propiedad de Alphabet Inc, y Microsoft Corp han invertido en empresas de computación en la nube y realidad virtual para anticipar la expansión de la industria.
Habrá enormes beneficios para las empresas que puedan monopolizar ciertas áreas, como plataformas de soporte o servicios como pagos, suscripciones o publicidad, al igual que hubo grandes beneficios para las empresas que dominaron "internet".