El 24 de febrero, Tim Watts, Ministro Asistente en la Sombra de Australia para la Ciberseguridad, ha publicado un artículo en el Financial Review del 24 de febrero, criticando al gobierno del país por su respuesta a la "epidemia de ransomware" de 2019.

Watts afirma que Australia no fue inmune a los brotes de ransomware del año pasado, citando una red regional de salud del gobierno de Victoria que apagó sus sistemas después de que la infectaran. El incidente resultó en el retraso de múltiples cirugías. 

Watts también señala que a finales de enero de 2020, la empresa de transporte mundial Toll, con sede en Melbourne, "perdió el uso de hasta 1,000 servidores en un ataque de ransomware", lo que obligó a la empresa a aplicar procesos manuales. El ministro adjunto en la sombra añadió que los sistemas de Toll aún no se han recuperado totalmente.

Watts ataca el silencio del gobierno

A pesar de los acontecimientos, Watts afirma que la palabra "ransomware" no se ha mencionado en el parlamento australiano en dos años. Criticó al gobierno del Primer Ministro Scott Morrison por no haber iniciado una conversación pública sobre el tema de los ransomware, declarando:

“No ha habido ninguna campaña de salud pública. Ningún ministro se ha enfrentado a los medios de comunicación, flanqueado por expertos en seguridad cibernética. Ningún ministro ha estado haciendo sonar la alarma internamente sobre la pobre resistencia cibernética de las redes del gobierno que han sido reveladas en una serie de auditorías que se remontan a cinco años atrás.” 

Australia carece de un cargo ministerial con un portafolio directo de seguridad cibernética

Watts también criticó al gobierno de Morrison por abolir el puesto ministerial con responsabilidad directa en la ciberseguridad. Afirmó que "desde que Scott Morrison abolió este rol dedicado, no ha habido nadie que provea al público, o al gobierno, con ningún liderazgo en el tema". Añadió:

“Necesitamos una posición dedicada en el gobierno para enfrentar desafíos como el ransomware… La ciberseguridad es demasiado compleja y demasiado importante como para que no sea el trabajo diario de alguien.”

Según la empresa de seguridad cibernética Emsisoft, con sede en Nueva Zelandia, 2,874 ataques de ransomware se dirigieron a los sectores público y privado de Australia, causando aproximadamente USD 1,080 millones en daños a la economía del país durante 2019.

El malware de Monero apunta a los bancos australianos

El 25 de febrero, el Centro Australiano de Seguridad Cibernética (ACSC) anunció que los bancos australianos están siendo amenazados por un grupo de hackers que prometen ataques de Denegación de Servicio (DoS) a menos que "se pague una suma de la criptomoneda Monero.”

Monero (XMR) es una criptomoneda de las favoritas entre los operadores de la darknet y el ransomware, ya que las transacciones son anónimas gracias a un sistema de firma de anillo que facilita que se produzca una “mezcla de transacciones”. Las amenazas se han hecho por correo electrónico, y el ACSC hasta ahora no ha recibido "ningún informe de las amenazas que se produzcan en el DoS".

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