La posición de Apple como la empresa más valiosa del mundo ya no es algo que los inversores puedan dar por sentado. En la mañana del lunes 29 de enero, la casa que construyó Steve Jobs ha caído por debajo del umbral de los USD 3 billones y actualmente persigue a Microsoft por el primer puesto.

Las dos empresas se han disputado el primer y segundo puesto desde mediados de 2023, cuando Microsoft superó brevemente a Apple como la empresa más valiosa del mundo por primera vez ese año.

Aunque el segundo puesto sigue siendo bastante bueno —los competidores más cercanos hoy en día son Saudi Aramco y Alphabet (Google), ambos con una diferencia de casi USD 1 billón—, muchos analistas creen que Apple no está bien posicionada para enfrentarse a las empresas centradas en la IA que encabezan la lista.

La competencia

Tanto Microsoft como Nvidia han experimentado un crecimiento superior a la media del S&P 500 en 2024. Las acciones de la compañía de Redmond suben actualmente un 7%, mientras que las de Nvidia suben más de un 10% este año frente al rendimiento del S&P 500 del +2.5% hasta ahora.

Ambas empresas registraron máximos históricos en 2023; Nvidia fue el valor de mayor rendimiento global del S&P 500. Mientras tanto, las acciones de Apple se han mantenido planas durante el primer mes de 2024.

Los expertos predicen unos primeros trimestres extraordinarios para Nvidia y Microsoft, y muchos esperan que la buena fortuna se extienda a lo largo de 2024. En general, este análisis se basa en la creencia de que el interés de los consumidores y las empresas por los productos y servicios de inteligencia artificial (IA) generativa seguirá aumentando.

En el caso de Apple, sin embargo, tanto inversores como analistas parecen metafóricamente atascados hasta que la empresa anuncie sus planes para el resto del año.

Las ambiciones de inteligencia artificial de Apple

El ascenso de Microsoft impulsado por la IA puede atribuirse a sus inversiones con OpenAI, actual líder del sector de la IA generativa.

El crecimiento récord de Nvidia también se ha visto impulsado por la IA generativa. Sus unidades de procesamiento gráfico (GPU) son el hardware elegido por la mayoría de los laboratorios de IA generativa.

Apple, por su parte, debe casi la mitad de sus beneficios de 2023 a las ventas del iPhone. Pero con la creciente competencia en China de Huawei y el creciente desinterés de los consumidores mundiales por tecnologías de "asistente de voz" anticuadas como Siri, este crecimiento podría verse limitado en 2024.

Si este resulta ser el caso, y Apple cae por detrás de sus competidores de "AI-first" (Alphabet, Amazon, Meta, Nvidia y Tesla) en los próximos trimestres, entonces la compañía de Cupertino puede necesitar otro momento iPhone para encontrar su camino de vuelta a la cima.

¿Puede un rayo caer dos veces?

Vale la pena tener en cuenta que Apple ya tiene el iPhone actual, junto con su base de usuarios instalada.

Además, abundan los rumores de que la compañía está trabajando en secreto en sus propios sistemas de IA generativa, con planes para convertir Siri en algo más parecido a ChatGPT.

Según un informe reciente de 9to5 Mac, Apple está probando el propio ChatGPT, junto con otros sistemas de IA generativa, en la última beta de iOS 17.4. Como muchos expertos se han apresurado a señalar, esto podría indicar que Apple está comparando su propio sistema (supuestamente denominado "Ajax") con estos otros modelos de IA.

Si Apple puede salvar la distancia entre las capacidades actuales de Siri y lo que puede hacer GPT-4, es posible que el próximo "momento iPhone" de Apple sea un verdadero momento iPhone.

La IA generativa ha sido una marea ascendente para las empresas implicadas en su desarrollo, pero hasta ahora ninguna ha encontrado una aplicación o pieza de hardware revolucionaria para las experiencias a nivel de consumidor.

Los más de mil millones de usuarios de iPhone de todo el mundo podrían tener ya en sus bolsillos el "dispositivo con interfaz de IA que los domine a todos".

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