En una tierra donde antiguos monasterios dominan montañas brumosas, las criptomonedas se están convirtiendo silenciosamente en parte de la vida cotidiana.
Durante la gira Binance Crypto-Powered Tour en el Reino de Bután, Cointelegraph recorrió la capital del país, Timbu, y el popular distrito cultural y turístico de Paro para evaluar el interés de la población por las criptomonedas.
En el parque Changyul y en un hotel local de cuatro estrellas, Cointelegraph fue testigo de primera mano de cómo los turistas y los lugareños pagan con criptomonedas solo unos meses después de que el criptoexchange Binance implantara los pagos con criptomonedas en el país.
El 7 de mayo, Binance Pay se asoció con el DK Bank de Bután para permitir a los usuarios con cuentas Binance pagar vuelos, hoteles, visados, tasas de desarrollo sostenible e incluso aperitivos en la calle utilizando Bitcoin (BTC), BNB (BNB), USDt (USDT) y otros activos de criptomonedas.
El presidente del DK Bank, Ugy Gelephuin, dijo que casi 1.000 comerciantes se habían inscrito para aceptar criptomonedas como parte del programa.
Los ciudadanos butaneses están empezando a conocer las criptomonedas
Aunque los pagos con criptomonedas están en auge, gran parte de la economía de Bután sigue basándose en el efectivo, según explicó el guía turístico local Kuenley Dorjee a Cointelegraph.
Afirmó que la gente está empezando a comprender lo que realmente significan las criptomonedas, pero está deseando adoptar la transformación digital.
"Es mucho más fácil de usar y las comisiones son mejores", afirmó Dorjee. Elogió la adopción de las criptomonedas en el país y reconoció al monarca de Bután, el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, por fomentar la innovación.
La postura progresista de Bután con respecto a las criptomonedas se ha desarrollado bajo el mandato de Jigme, el actual "Druk Gyalpo" del país, que literalmente se traduce como "Rey Dragón". Durante su reinado, Bután ha implementado proyectos respaldados por el Estado, como la minería de Bitcoin con energía hidroeléctrica, y ha acumulado unas reservas de criptomonedas que superan los 12.000 BTC.
En 2023, informes locales revelaron que Bután llevaba minando BTC con energía hidroeléctrica desde 2019, cuando el precio de Bitcoin rondaba los 5.000 dólares. El 8 de enero, la Región Administrativa Especial (RAE) de Gelephu, también conocida como Gelephu Mindfulness City (GMC), reveló sus planes de crear una reserva estratégica de criptomonedas.
La inestabilidad de Internet es un obstáculo para la adopción de las criptomonedas
A pesar del creciente interés, la inestabilidad de la conexión a Internet sigue siendo un reto clave. Cointelegraph se encontró con velocidades de conexión WiFi inconsistentes en Paro y Thimpu. Otros participantes en el tour de las criptomonedas informaron de experiencias similares.
Los debates locales en Reddit también destacaron los problemas de conectividad a Internet del país. Un usuario de Reddit describió la conexión a Internet en Bután como "terriblemente lenta, tediosa y que requiere toda la paciencia del mundo".
Dado que los pagos con criptomonedas requieren conexiones a Internet estables, los problemas de conexión pueden provocar interrupciones al pagar con activos digitales.
Como nota esperanzadora, el proveedor de Internet por satélite Starlink se lanzó en el país el 17 de febrero, según el servicio local de radiodifusión de Bután. Esto podría resolver los problemas de conexión, ya que podría ofrecer velocidades de 100 a 200 Mbps a la región.
En una mesa redonda con los medios de comunicación, Ugy Gelephuin afirmó que la llegada de Starlink era una bendición para el país, ya que la velocidad es importante en los pagos con criptomonedas. El ejecutivo del DK Bank señaló que, aunque aún no se ha alcanzado el nivel adecuado en términos de infraestructura, el país va por buen camino.