La huella de carbono de las grandes tecnológicas sigue disparándose a medida que proliferan los productos y servicios de inteligencia artificial generativa: solo Amazon produce más emisiones de dióxido de carbono al año que toda la minería de Bitcoin del mundo. 

Según los datos, las grandes empresas tecnológicas han puesto más dióxido de carbono en la atmósfera desde 2019 -cuando la mayoría de las mayores empresas tecnológicas estadounidenses comenzaron a revelar sus emisiones- que Bitcoin desde 2014.

La huella de carbono de Bitcoin

Es prácticamente imposible calcular la cantidad exacta de dióxido de carbono producido por las operaciones de Bitcoin en todo el mundo. Por lo que sabemos, ningún equipo de investigación tiene acceso a los datos de uso y costos de la red eléctrica de todos los países implicados en la minería de Bitcoin.

Dicho esto, los investigadores han demostrado que las estimaciones de costos comparados con la actividad minera real pueden conducir a estimaciones factibles.

Un estudio muy citado realizado por la Universidad de las Naciones Unidas descubrió que "la red minera global de Bitcoin consumió 173.42 Teravatios hora de electricidad" entre 2020 y 2021.

Si Bitcoin fuera un país, concluyeron los investigadores, su consumo de energía sería mayor que el de Pakistán, una nación con 220 millones de ciudadanos.

Otro estudio estimó que la minería de Bitcoin "podría ser responsable de 65.4 megatoneladas de CO2 (MtCO2) al año" en torno a 2022. Según los investigadores, esto sitúa la huella de carbono de la red Bitcoin en torno al mismo tamaño que la de todo Grecia.

Los críticos han utilizado estas cifras para argumentar que la perspectiva de valor de Bitcoin no es lo suficientemente alta como para compensar el daño potencial a nuestro clima a través de las emisiones de carbono. Pero, ¿y si comparamos estas cifras con empresas en lugar de con países?

La huella de carbono de las grandes tecnológicas

De entrada, podemos eclipsar el impacto anual estimado de Bitcoin con la huella de carbono de Amazon. Amazon autoinformó que generó 71.54 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2021. En comparación con los 65.4 millones de toneladas métricas estimadas de Bitcoin, Amazon es claramente el mayor infractor.

Si añadimos a Google -que declaró haber producido 14.3 millones de toneladas de emisiones de carbono en 2023- y a Microsoft (15.3 millones de toneladas emitidas en 2023), superamos la barrera de los 100 millones de toneladas anuales sin ni siquiera ajustar el crecimiento de Amazon de 2021 a 2024 ni añadir los 15.6 millones de toneladas de Apple.

Aunque una comparación directa entre las emisiones de carbono declaradas por una empresa y las emisiones estimadas de Bitcoin es poco científica, podemos deducir que la huella de las grandes tecnológicas es mucho mayor que la de Bitcoin.

Asumiendo que los centros de datos para IA, Bitcoin y computación en la nube son generalmente equivalentes en sus demandas de energía y emisiones de carbono, los datos indican que las grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos han emitido más emisiones de carbono desde 2019 que todas las operaciones mineras globales de Bitcoin durante toda la existencia de la criptomoneda.

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