Un nuevo informe de investigación elaborado por el Digital Assets Research Institute (DARI) revela cómo la minería de Bitcoin ha afectado a la red eléctrica de Texas y ha ahorrado al estado hasta USD 18 mil millones al eliminar la necesidad de nuevas centrales eléctricas de gas.
Los hallazgos se producen en un momento en el que Texas ha tenido que hacer frente a condiciones meteorológicas extremas en los últimos años, incluida una tormenta invernal en 2021 que causó apagones generalizados e importantes pérdidas económicas.
Históricamente, los operadores de la red han confiado en las centrales térmicas de gas para hacer frente a los picos de demanda de electricidad. Aunque son eficaces en periodos cortos, estas centrales son costosas, permanecen inactivas durante gran parte del año y emiten importantes gases de efecto invernadero.
El informe de DARI muestra que la minería de Bitcoin (BTC) ofrece una alternativa más eficiente a las centrales térmicas de gas a través de programas de respuesta a la demanda en los que los mineros de BTC pueden reducir rápidamente el consumo de energía durante los picos de demanda para estabilizar la red.
Evitar decisiones costosas con la minería de BTC
El informe de DARI señala que el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) buscó alternativas a las centrales de gas tradicionales tras la devastación causada por la tormenta invernal de 2021.
Tras determinar que la minería de BTC podría ayudar a equilibrar la demanda y el suministro de electricidad para evitar nuevos apagones, los programas de respuesta a la demanda de ERCOT han contado con la participación voluntaria de los mineros.
Los programas de respuesta a la demanda de ERCOT reducen voluntariamente el uso de energía durante los picos de demanda. Este enfoque ha eliminado la necesidad de la inversión de USD 10.000 millones propuesta por Berkshire Hathaway Energy en nuevas centrales térmicas de gas, que habrían aumentado aún más los costos de la electricidad para los tejanos.
Consideraciones medioambientales de la minería de BTC
Se ha criticado a las centrales térmicas de gas por su ineficacia y su contribución a la emisión de gases de efecto invernadero, ya que permanecen inactivas la mayor parte del año y emiten cientos de miles de toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera cada año.
Según el informe de DARI, la minería BTC ofrece una solución más limpia y rentable en la que los mineros operan de forma continua y generan ingresos al tiempo que pueden reducir el consumo de energía cuando es necesario durante los picos de demanda.
Las implicaciones medioambientales de esta flexibilidad permiten que las redes eléctricas incorporen más fuentes de energía renovables como la eólica y la solar, que pueden estar infrautilizadas debido a su intermitencia en la producción de energía.
Esfuerzos de presión y desarrollo de la minería de BTC
A pesar de las ventajas de la minería de BTC, la industria se enfrenta a la resistencia de entidades corporativas y políticas, como los grupos de presión de Berkshire Hathaway Energy, según el informe de DARI.
El informe subraya que algunos legisladores de Texas han cuestionado el papel de la minería de BTC como alternativa a las centrales térmicas de gas, a pesar de que ERCOT y otros estudios confirman su impacto positivo en la estabilidad de la red.
Los defensores de la minería de BTC, como el senador estadounidense Ted Cruz, en una entrevista exclusiva con Cointelegraph, describieron Texas como "un oasis para Bitcoin" debido a su bajo costo y su entorno favorable a los negocios.
Cruz dijo que Texas es conocido por su "energía abundante y de bajo costo" y que tiene la intención de garantizar que la tendencia de más puestos de trabajo en Texas continúe y se acelere mientras el estado aumenta sus actividades de minería de BTC.
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