Aunque algunas personas en la vida hacen un trabajo extremadamente convincente al indicar lo contrario, todos los humanos tienen una identidad. Esta identidad se presenta de muchas formas, y a medida que la vida moderna ha progresado, las formas en que la gente puede identificarse se han multiplicado. La tecnología ha hecho ahora más fácil para la gente explorar y compartir sus identidades.

Pero, en algún momento de un pasado no tan lejano, Internet superó la capacidad de la gente para manejar sus identidades en línea. Las empresas, en particular los grandes gigantes de los datos, se han convertido en los nuevos porteros de seguridad. A medida que el mundo entra en una era más consciente de los datos, los innovadores de la industria tecnológica creen que la tecnología Blockchain podría ser la solución.

Uno de los objetivos más comunes en todos los proyectos de identidad basados en la Blockchain es poner los datos de nuevo en las manos de aquellos que los crearon. Sin embargo, una red de identidad descentralizada se vería muy diferente de la forma en que se recogen los datos ahora.

La descentralización y la encriptación son la clave para asegurar los datos personales en las Blockchains. En lugar de que las empresas anónimas recojan los datos una vez que se crean, los sistemas de identidad en Blockchains almacenarían los datos en redes cifradas y descentralizadas. A partir de ahí, los usuarios podrían conceder un acceso limitado a terceros utilizando las claves.

Pero, como cualquiera con un interés casual en la tecnología sabrá, la tecnología Blockchain es citada como la cura milagrosa para la mayoría de los problemas tecnológicos de la sociedad. Es costosa, difícil de explicar a una persona normal y, crucialmente, difícil para las empresas determinar cómo hacerla rentable. Pero eso no ha impedido que un número significativo de casos de uso se desarrollen y se desplieguen en todo el mundo.

Identidad de pago por uso

El pago y la identidad están estrechamente vinculados. Para los hackers, comprometer la identidad de alguien en línea, ya sea mediante el desciframiento de contraseñas o el desbloqueo de una gran base de datos centralizada de datos personales, es el equivalente digital de una mina de oro. La identidad online de las personas también suele estar vinculada a sus datos financieros.

Desafortunadamente para aquellos cuyos datos son filtrados o hackeados, el robo de identidad en línea no requiere de prótesis dudosas o una peluca. Los hackers están constantemente buscando debilidades en la red, y los datos robados son ahora uno de los productos más vendidos en los mercados negros de la Deep Web.

Aquí es donde entra la Blockchain. Para Al Johnson, el CEO y fundador de la compañía Blockchain de identidad y pagos Nuggets, los sistemas de identificación blockchain dan a la gente el poder de controlar sus propias identidades:

"Un sistema de identificación en la Blockchain adopta un enfoque centrado en el usuario, eliminando los puntos centrales de fracaso al otorgar a los individuos la posesión autosuficiente de sus propios datos."

Para Johnson, el pago y la identidad van de la mano. Al comenzar en la identidad en la Blockchain, Nuggets se centró en la identidad y el comercio electrónico. Pero Johnson pronto se dio cuenta de que, a medida que crecen las formas en que la gente puede pagar en línea, también crece el alcance de las soluciones de identidad que pueden ser resueltas.

Johnson explicó que a medida que la empresa se ocupaba cada vez más de soluciones de pago y navegaba por la floreciente estructura normativa que rodeaba a la identidad en línea, empezó a ver la importancia de la Blockchain y los pagos para crear una identidad digital fuerte:

"Para obtener el nivel más alto de identidad digital, es necesario tener transacciones. Verificas, haces biometría, pero lo mejor que puedes conseguir es tener las pruebas de las transacciones después. Ahora, cuando juntas el pago y la identidad, obtendrás una prueba de transacción probablemente tres o cuatro veces al día".

Johnson explicó a Cointelegraph que la identidad en la Blockchain y los pagos crean una fuerte identidad digital a través del número de verificaciones que se requieren en las transacciones de todas las partes involucradas:

"Cuando haces un pago, se comprueba con el comerciante. Se comprueba con el pago y la pasarela se comprueba con los bancos y los muchos otros servicios con los que interactúas. Por lo tanto, esa tendencia no es sólo una transacción, es una verificación cuádruple en cada punto".

La UE es el hogar de la innovación de la identidad en la Blockchain

Europa se está convirtiendo rápidamente en un territorio fértil para proyectos de identificación en la Blockchain. Aunque la UE cuenta con una serie de iniciativas para impulsar la innovación de Blockchain a través de sus fronteras, Estonia y Cataluña son pioneros en materia de identidad digital.

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Estonia es quizás el país líder en el mundo en lo que se refiere a tecnología Blockchain. El avanzado sistema de identificación digital del país no se limita a la simple identificación de los ciudadanos estonios. Los servicios electrónicos del país están ahora todos disponibles en línea, lo que permite viajar legalmente entre los estados de la UE, el seguro de salud nacional, la prueba de identificación cuando se ingresa a los bancos, las firmas digitales, la votación, los registros médicos y más. Abbas Ali, jefe mundial de identidad digital de R3, expuso a Cointelegraph su opinión de que Estonia está a la cabeza del sector de la identificación en la Blockchain:

"Hoy en día, en Estonia todo ciudadano tiene acceso a una identidad digital emitida por el Estado que puede utilizarse para proporcionar firmas digitales. Por lo tanto, tiene sentido que Estonia trate de utilizar la tecnología Blockchain para añadir una capa de seguridad, confianza e integridad de los datos a todos los datos que posee sobre sus ciudadanos. Sin embargo, se dispone de pocos detalles sobre la aplicación real, y sigue sin estar claro cómo están utilizando realmente la Blockchain hoy en día".

A pesar de la incertidumbre política que ha rodeado a Cataluña en los últimos años, su gobierno ha estado a la vanguardia de la investigación de la identificación en la Blockchain, sobre todo con el lanzamiento de IdentiCAT. IdentiCAT es un proyecto que busca hacer a los ciudadanos "propietarios exclusivos" de su identidad digital. En el momento del lanzamiento, el 9 de septiembre de 2019, el Departamento de Políticas y Administración Digitales describió el proyecto:

"IdentiCAT pretende ser la primera identidad digital en Europa, que será impulsada por la esfera pública y autogestionada por los propios ciudadanos con plena garantía jurídica y eficacia para operar no sólo con las autoridades públicas sino también con entidades privadas, garantizando así el pleno cumplimiento de la normativa de protección de datos personales".

Aunque el proyecto IdentiCAT de Cataluña es ambicioso, Ali cree que: "Si bien es definitivamente un paso positivo para la gente de Cataluña, todavía es demasiado pronto para comentarlo. Además, para que la identidad digital sea realmente significativa, necesitaría el apoyo del gobierno a nivel nacional".

¿La Identidad en la Blockchain necesita el apoyo del gobierno?

Tanto la tecnología Blockchain como las criptomonedas son tecnologías que van de la mano con las ideas libertarias. Para muchas personas interesadas en la descentralización, tanto para la tecnología como para las finanzas, un objetivo importante es minimizar las capacidades del estado para infringir la libertad individual.

Johnson cree que la participación del Estado en proyectos de identificación en la Blockchain no debe evitarse necesariamente. Explicó a Cointelegraph que depende del tipo de gobierno involucrado y de cuáles son los objetivos finales del proyecto, aclarando:

"El Reino Unido ha sido particularmente bueno mirando la visión general [proyectos privados de identificación en la Blockchain] y luego trabajando en el futuro. Pero, por otro lado, está China, que tiene mucho control estatal. Es posible decir, bueno, al menos hacen las cosas y se han movido hacia su propia criptomoneda. Es fácil ver cómo eso podría asociarse con la identidad y el debate sobre si la participación del estado podría ser buena o mala. Pero entonces tienes la situación opuesta en América donde hay reguladores que luchan contra cualquier cambio en términos de avanzar".

Ali no se mostró muy comprometido, explicando que no hay un ejemplo claro que demuestre si la participación del gobierno en la identificación en la Blockchain sería necesaria o no:

"La identidad es contextual, lo que significa que el tipo de verificación y los datos necesarios para identificar a una persona jurídica, una persona física o una cosa varían según la naturaleza y el contexto de la transacción. Algunos casos de uso pueden requerir la verificación de los órganos rectores, pero otros no. Los criterios de aceptación de la identidad digital dependen en última instancia de la definición de las partes que confían en ella".

Uno de los objetivos más ambiciosos de las criptomonedas, sobre todo teniendo en cuenta el estado actual de los mercados, es sustituir las finanzas tradicionales. Para Ali, aquí es donde los proyectos de identificación en la Blockchain y las criptomonedas difieren enormemente: "La identidad digital basada en Blockchain no está destinada a sustituir el papel de los gobiernos en la emisión de identidades nacionales de los ciudadanos". A diferencia de las monedas digitales de los bancos centrales, que muchos actores gubernamentales y reguladores creen que representan una amenaza directa a la seguridad financiera soberana, la identificación en Blockchain no es un enfoque descentralizado para superar la identidad nacional de los estados, como cree Ali:

"Blockchain simplemente proporciona una forma segura, que preserva la privacidad y es escalable de intercambiar credenciales digitales verificadas entre las partes. En otras palabras, los sistemas de identidad basados en la Blockchain simplemente proporcionan una plataforma para expedir, intercambiar y verificar identidades digitales. Los gobiernos de los Estados soberanos y otras organizaciones privadas que emiten hoy en día identidades verificadas siguen teniendo la función de emitir esas credenciales en el mundo digital".

A pesar de decir que la idoneidad para la participación gubernamental depende del caso de uso y que no hay amenaza a la identidad del Estado, Ali dijo a Cointelegraph que: "La identidad es un derecho básico para todos y es necesaria hoy en día para acceder a casi cualquier tipo de servicio público o privado". Añadió que las identificaciones en la Blockchain servirán para proporcionar a los individuos formas de identificación política no partidista:

"A medida que avanzamos hacia un mundo cada vez más digital donde los servicios básicos se mueven en línea y la gente interactúa a través de nuevos canales puramente digitales, tener una identidad digital fuera del control de cualquier otra parte es un derecho fundamental de todas las personas y tendrá profundas implicaciones en la libertad individual en el futuro".

¿Cómo se desarrollará la identificación en la Blockchain?

El crecimiento de empresas como Nuggets, junto con los ejemplos de los gobiernos de Cataluña y Estonia a nivel nacional, ha demostrado que existen amplios casos de uso para la identificación en la Blockchain. Ali explicó a Cointelegraph que espera un crecimiento significativo tanto en el sector público como en el privado:

"A corto plazo, esperamos que muchas más organizaciones empiecen a investigar y a desplegar sistemas de identidad descentralizados para sus propios casos de uso interno. A largo plazo, estamos viendo mucho interés del sector público en desarrollar la infraestructura nacional de identidad digital y potencialmente desplegarla en una red Blockchain".

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