Hace unos años se dio a conocer al mundo una estrategia blockchain de Cataluña, que presentaba un esquema exhaustivo de cómo un gobierno -aunque sea local- puede pasar a ser un gobierno electrónico con el tiempo. Un modelo de este tipo estaría respaldado por varios sistemas blockchain que darían cabida a las necesidades de identidad digital y de voto de los ciudadanos, e incluso podrían servir para seguir el gasto presupuestario y el reciclaje.

Se trata de un plan valiente y ambicioso, aunque no es algo de lo que muchos hayan oído hablar, probablemente debido a la falta de información. Los primeros rumores sobre la implantación de blockchain en Cataluña aparecieron hace unos años y después se confirmaron en un comunicado. 

Apenas un año después del anuncio, los documentos oficiales ya están disponibles en línea para que todo el mundo los pueda ver. Sin embargo, aparte de un informe gubernamental y de varios artículos de prensa, la iniciativa de blockchain en Cataluña no ha recibido mucha atención.

Cointelegraph habló con Daniel Marco, director general de innovación y economía digital de la Generalitat de Cataluña, para saber en qué punto se encuentra la región en su camino hacia la digitalización blockchain.

Cointelegraph: Uno de los temas más importantes de la estrategia de SmartCat se centra en el desarrollo urbano y en los servicios que la gente puede utilizar en su vida diaria. ¿Cuánto de eso ya se ha implementado?

Daniel Marco: Bueno, estamos aprendiendo cómo se puede aplicar la blockchain. Estamos probando la tecnología y su gobernanza. Eso significa que, para proporcionar este tipo de proyectos a gran escala, necesitamos tener confianza. SmartCat nos ha ayudado porque es una conexión entre la estrategia digital del gobierno y las autoridades locales que tienen las administraciones públicas más innovadoras; no solo las ciudades, sino también las comarcas. 

Otro proyecto en el que estamos trabajando actualmente es en el área agrícola, sobre la trazabilidad de los productos. Tenemos una empresa -una muy pequeña, de Girona- que recoge los huevos y puede hacer un seguimiento de los mismos a lo largo de la cadena de suministro. Es una forma de empezar a mostrar este tipo de casos de uso. 

También estamos certificando los conocimientos con diplomas a través de blockchain. También, por ejemplo, en las universidades hay contenedores para botellas de plástico. Cuando tiras una botella en uno de estos contenedores, puedes ganar un token y luego puedes hacer donaciones con estos tokens. 

CT: Una gran parte de esa estrategia es el plan de identidad digital llamado IdentiCat. La idea suena intrigante, pero cuando se considera cambiar todo de ese sistema -como la educación, el cuidado de la salud, las pensiones, etc.- la tarea se vuelve inmensa. ¿Cuáles diría son los principales retos, según usted?

DM: Para nosotros, la identidad digital es un proyecto clave de nuestra estrategia blockchain, pero también es un pilar para el enfoque digital global porque no solo será útil para los proyectos de cadena de bloques y otros proyectos de libro mayor. 

¿Por qué el gobierno -o una gran corporación o un banco- necesita manejar tu identidad, si tú puedes hacerlo por ti mismo? La tecnología puede ayudar con eso. Y si llegamos a ese punto, que es nuestro objetivo y estamos muy comprometidos con ello, seremos la primera administración pública en promover la identidad digital sin el control del gobierno. Al final, lo que queremos es validar la identidad y ese será nuestro papel: la validación de que tú eres tú. 

CT: Entonces, en su opinión, ¿esos sistemas deben descentralizarse y el gobierno debe crear el sistema y luego hacerse a un lado?

DM: Estamos tratando de desarrollar un sistema de código abierto y dárselo a la comunidad. En ese caso, seríamos parte de la gobernanza, validando la identidad, que es el principal atributo de esta tecnología. 

Y además, nos aseguraríamos de que toda la gobernanza sea totalmente legal y proporcione confianza, porque el gobierno también necesita definir las cosas y poner en marcha todos estos procesos y el marco legal.

CT: Entonces, este sistema blockchain, ¿será desarrollado y alimentado por empresas locales, o será subcontratado o tal vez una combinación de empresas locales y extranjeras?

DM: Esta estrategia blockchain es parte de una estrategia digital nacional. Y tenemos dos caras de la misma. Una de ellas es identificar las tecnologías que pueden cambiar nuestra sociedad. Hemos identificado que la 5G, la cadena de bloques y la inteligencia artificial son los pilares principales. 

Y eso significa que estamos trabajando en la adopción y aceleración de la adopción de estas estrategias para tener un impacto positivo en nuestros ciudadanos. Pero al mismo tiempo, para nosotros es prioritario contar con un ecosistema local para construir esta nueva economía. 

Este tipo de tecnología se desplegará en todas partes y trabajará para transformar nuestra sociedad y avanzar como nación digital. Necesitamos tener este talento. 

También es relevante para atraer inversiones de grandes empresas. No se trata solo de tener gente local: queremos ecosistemas internacionales. No se trata de que el gobierno solo quiera trabajar con empresas locales porque están aquí; queremos eso porque genera crecimiento económico. 

Estamos en la etapa realmente temprana porque tenemos 76 empresas identificadas como consultoras, desarrolladoras o empresas que están usando blockchain en su negocio principal. Están en el sector financiero o en el cultural, y creo que hablamos de unos 500 empleados. Por lo tanto, estamos en la fase de desarrollo de la prueba de concepto, y en esto estamos más cerca de los centros de investigación y de las empresas pequeñas.

CT: Pero la mayoría de las empresas pequeñas probablemente necesitarán alguna ayuda del gobierno. ¿Existe algún tipo de respaldo del gobierno para desarrollar el sector privado?

DM: Estamos ayudando porque hemos establecido una estrategia nacional con diferentes departamentos. En el departamento de política digital, lo que estamos haciendo es generar el entorno adecuado, es decir, conectar todos los diferentes lados con la demanda. Creo que, al principio, una de las mejores cosas que necesita este ecosistema es tener proyectos y productos adecuados.

Por ejemplo, hace un mes, trabajamos con una agencia de gestión de residuos donde tenían un reto sobre cómo involucrar a los ciudadanos en el reciclaje selectivo. Y blockchain puede ayudar con eso. 

Después le pusimos el reto a la comunidad, y al final tuvimos algunos proyectos diferentes que ayudarán a acelerar eso, porque primero fijamos un reto, y luego ayudamos a las empresas más pequeñas con el desarrollo.

El segundo es el talento: estamos ayudando a las empresas a conseguir más talento. No obstante, la mayoría de los desarrolladores que hemos tenido han aprendido por su cuenta. En este momento, tenemos dos universidades que están haciendo maestrías en blockchain. Una es más tecnológica y es para desarrolladores, y la otra es más sobre la definición del modelo de negocio. 

CT: Entonces, ¿usted diría que la gente en Cataluña conoce la tecnología y está dispuesta a comprometerse con ella?

DM: Sí, y esto va cambiando año tras año porque hace dos años, cuando usted hablaba con cualquier director, con cualquier jefe de departamento, solo esa gente y algunos técnicos la conocían.

Por ello hicimos un gran trabajo de concienciación. Para nosotros es muy relevante que todas las empresas tecnológicas que tenemos en Cataluña tengan este enfoque en blockchain. Esto permite una mejor sensibilización de la gente de negocios de Cataluña, pero hay mucho trabajo por hacer. 

Sin embargo, desde el lado de los ciudadanos, los movimientos cívicos están utilizando tecnologías de cadenas de bloques para desarrollar sus actividades, y los medios de comunicación de masas estaban informando sobre la aplicación Tsunami, que están utilizando.

Queremos cambiar el entorno, y es bastante difícil llegar a ello. Pero con los modelos de tokenización podemos actuar y proporcionarle a la gente reacciones o ramificaciones. Queremos hacer todo esto para transmitir todas estas teorías en nuestra gobernanza.

Un giro adicional al tema de blockchain catalana es una propuesta de ley que pretende concederle al gobierno el derecho a encender la guillotina de la censura en Internet. Si se impone, el gobierno español podría cortar el acceso a cualquier sitio web, como ahora en Rusia con Telegram, en China con todo lo relacionado con Google, y en muchos otros lugares. Y según el líder del país, Pedro Sánchez, esta medida impedirá que los catalanes formen una república digital e independiente en línea. 

CT: En cuanto a la ley de censura de internet, ¿Cataluña continuará impulsando el desarrollo de la tecnología?

DM: Ahora mismo tenemos el mayor reto, que es que tenemos un decreto del gobierno español que le prohíbe a cualquier institución pública promover o desarrollar este tipo de tecnología. Y ahora mismo esto es un obstáculo mayor para nosotros porque también limita la posibilidad de que el sector privado desarrolle esta tecnología. No es solo para las instituciones públicas y no solo para Cataluña: es para todo el Estado. 

Lucharemos contra esto porque la posición no tiene que ver con la tecnología del Gobierno español, sino que tiene que ver solo con la situación concreta aquí en Cataluña. Y esto se tiene que resolver de otra manera. Por lo tanto, ni la tecnología ni la innovación son el problema realmente, porque la tecnología llegará. Si se paran o no, no se pueden cerrar las puertas del campo.

Y además, necesitamos la ayuda de sus comunidades blockchain, porque no tenerla detiene la innovación. Esto frenará las inversiones en Cataluña, así como el crecimiento económico y la creación de nuevos puestos de trabajo. Lo que necesitas, si eres una startup o un emprendedor, es un marco que te ayude a conseguir objetivos, porque si no, hay muchos lugares donde desarrollarse.

Marco admitió que la ley hace difícil continuar el desarrollo del sistema de identidad digital y que, por lo tanto, el proceso se ha tenido que detener brevemente antes de que la situación se aclare. En un tono más optimista, sin embargo, Marco admitió que la forma catalana de tener “Cat” en el nombre de cada proyecto no lo hace atractivo para la gente de fuera de la región.

DM: Pero el mayor problema de la identidad digital, o IdentiCat, es que no somos muy buenos con los nombres catalanes. Siempre ponemos "Cat" al final. [Risas] 

CT: Pero crea una imagen y un cierto estilo.

DM: Pero la gente en el extranjero no lo entiende, porque "Cat" es local. Empezamos con SmartCat y ahora mismo nuestro nombre internacional es Smart Catalonia. Porque si no, parece que es un gato inteligente. [Risas] 

CT: Teóricamente, la blockchain es la solución al problema de forma parcial, pero aún así no tienen suficiente tiempo para desarrollar esa solución. El Internet de las Cosas, 5G y blockchain combinados pueden proveer todas las herramientas necesarias para formar un gobierno digital.

DM: Esto se debe a que cuando se habla de todas estas tecnologías libres, realmente es una nueva forma radical de conexión, que son redes de inteligencia que pueden conectar cualquier cosa, con cualquier persona, con cualquier cosa… estas identidades que pueden hablar entre sí. Y luego añades la inteligencia artificial distribuida y llegamos a los coches autónomos o a las máquinas industriales que realmente serán más seguras y estarán más conectadas.

Y estamos desarrollando estas tres en más o menos el mismo nivel. Esta también es una visión a largo plazo. Estamos cambiando algunos status quos y estamos cambiando la relación entre el pueblo y el gobierno: los modelos de negocio. Pero no llegará en dos o tres años.

CT: ¿Están considerando utilizar sistemas respaldados por cadenas de bloques para facilitar la votación y el voto electrónico?

DM: En lo que respecta al voto electrónico y al voto electrónico en blockchain -porque son dos cosas distintas- la tecnología está ahí. Aquí en Cataluña, tenemos una de las empresas de voto electrónico más importantes del mundo: Scytl.

Está empezando a desarrollar soluciones blockchain, pero los principales proyectos que están haciendo no son con blockchain. También tenemos otras empresas más pequeñas que están haciendo voto blockchain. Y lo hicimos en el SmartLab de Smart Catalonia. Hicimos una votación en blockchain en un pueblo que tiene una carretera siempre concurrida. Y nosotros, como gobierno, cambiamos la ruta de los camiones para ir a la autopista.

Tenemos dos retos para el Gobierno catalán. El primero es más de confianza. Estoy seguro de que el empuje de la gente que ha votado no o sí, según los resultados, puede no estar de acuerdo con ello porque no están acostumbrados al proceso. 

La gente y los sindicatos han votado con papeletas electrónicas, y también la Cámara de Comercio ha celebrado por primera vez unas elecciones de este tipo, y no conozco las cifras, pero el aumento de la participación ha sido muy alto. 

También en este momento, el club de fútbol Barcelona está estudiando la posibilidad de realizar su votación a través del voto electrónico. Al final, si la gente vota en el fútbol y en la Cámara de Comercio, y si está bien, ¿por qué no aumentar la participación?

Pero el segundo reto es la ley electoral. No tenemos una ley catalana, es una ley española. Y para incorporar el voto electrónico necesitamos cambiar esta ley. Y para cambiar la ley electoral, bueno, habrá problemas con eso.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.

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