SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha enviado una tripulación de cuatro astronautas privados en el primer vuelo espacial tripulado a la órbita de los polos de la Tierra, en una misión financiada y dirigida por un rico inversor en criptomonedas.

Chun Wang, el empresario maltés de origen chino que fundó el pool de minería de Bitcoin (BTC) F2Pool, pagó y lidera la misión "Fram2" de SpaceX, que lleva el nombre de un barco noruego de exploración ártica del siglo XIX.

Wang y otras tres personas despegaron de Cabo Cañaveral (Florida) a la 1:46 UTC del 1 de abril, en una órbita de tres a cinco días que será la primera misión espacial humana que sobrevuele los polos Norte y Sur.

Wang no ha revelado cuánto pagó a SpaceX por el vuelo, pero llevó consigo a la científica polar alemana Rabea Rogge, al director de fotografía noruego Jannicke Mikkelsen y al aventurero australiano del Ártico Eric Philips.

Según SpaceX, la tripulación también llevará a cabo 22 experimentos -entre ellos la primera radiografía en el espacio y el cultivo de setas- destinados a informar sobre la salud humana en el espacio y los efectos de los vuelos espaciales de larga duración.

Chun Wang (derecha) a bordo de la cápsula SpaceX Dragon con Jannicke Mikkelsen (centro-derecha), Rabea Rogge (centro-izquierda) y Eric Philips (izquierda). Fuente: SpaceX

Wang nació en China, pero en 2023 se nacionalizó maltés. Fundó F2Pool en 2013, que fue uno de los primeros pools de minería de Bitcoin de China y actualmente es el cuarto más grande con una cuota de mercado de poco menos del 10%, según mempool.space.

Luego creó el proveedor de pools de staking de Ethereum Stakefish en 2018, que según los datos de beaconchain es actualmente el octavo pool más grande, con alrededor de 2.025 validadores. 

Tras despegar de Florida, Wang y su tripulación tardaron menos de 30 minutos en llegar al Polo Sur, volando a unos 430 kilómetros sobre la Tierra. Se espera que den la vuelta completa al globo cada hora y media aproximadamente.

La cápsula Dragon de SpaceX amerizará frente a las costas de California cuando finalice la misión, que será la primera de la compañía.

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