Los exchanges de Hong Kong tienen de plazo hasta el 29 de febrero para solicitar una licencia de plataforma de negociación de activos virtuales (VATP) expedida por la Comisión de Valores y Futuros (SFC) de la ciudad o liquidar su negocio y abandonar la región en un plazo de tres meses.

Hasta el 26 de febrero, 18 exchanges de criptomonedas habían solicitado su registro en la SFC, entre ellas OKX, Bybit, Crypto.com y HKVAX, vinculado a Binance. Otras cuatro solicitudes han sido retiradas desde que se abrió el régimen de licencias el pasado agosto. Huobi HK, la filial hongkonesa del exchange Huobi (ahora HTX), presentó una solicitud de VATP el 20 de febrero, pero la retiró tres días después. El exchange no explicó por qué retiró la solicitud. 

Una vez obtenida la licencia, los exchanges de criptomonedas podrán contratar a inversores minoristas para operar con Bitcoin (BTC) y Ether (ETH). Varias altcoins y stablecoins están siendo revisadas por la SFC para su aprobación.

Actualmente, los únicos exchanges que han recibido sus licencias VATP de Hong Kong son OSL y HashKey. Según la prensa local, los exchanges que no cumplan los requisitos de la VATP deberán cesar todas sus operaciones antes del 31 de mayo. Asimismo, aquellos cuya solicitud de VATP haya sido rechazada por la SFC deberán abandonar la ciudad en un plazo de tres meses. 

A pesar de la clara vía reglamentaria, los exchanges de criptomonedas no autorizados siguen siendo un problema persistente en Hong Kong.

El año pasado, JPEX y Hounax, dos de los mayores exchanges de criptomonedas de Hong Kong, se hundieron tras salir a la luz acusaciones de operaciones de esquema Ponzi. Se calcula que se perdieron USD 180 millones de inversores en el escándalo de JPEX, mientras que 145 víctimas perdieron un total de 18.9 millones en la estafa de Hounax. Aunque las autoridades han congelado algunos de los fondos relacionados con JPEX y Hounax, la mayor parte del dinero de los inversores sigue perdido. 

El 26 de febrero, otro exchange de criptomonedas de Hong Kong, BitForex, fue objeto de críticas tras detener los reembolsos de los usuarios y retirar USD 56 millones de sus billeteras calientes el día anterior. El exchange también dejó de responder a las preguntas de los usuarios. Se está llevando a cabo una investigación.

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