La elevada ambición de El Salvador de liderar el mundo en la adopción de bitcoin puede requerir más que la reelección de su presidente Nayib Bukele, según comerciantes y entusiastas de BTC sobre el terreno.

Bukele, quien se desempeñó como presidente entre junio de 2019 y diciembre de 2023, fue el impulsor de que bitcoin fuera de curso legal en El Salvador en septiembre de 2021. El 4 de febrero, Bukele se aseguró una aplastante victoria en la reelección: los resultados preliminares lo muestran ganando el 83% del 70% de los votos contados al momento de redactar este artículo.

Sin embargo, según Jamie Robinson, director de estrategia de The Bitcoin Hardware Store, el llamado "experimento de bitcoin" de El Salvador se verá afectado por una población en gran parte analfabeta en tecnología, la falta de aplicación de la ley por parte de los comerciantes y un mercado de bitcoin (BTC) mayoritariamente lateral.

Robinson explica que los problemas comenzaron tras el lanzamiento del monedero Chivo de El Salvador en septiembre de 2021 (cuando bitcoin se convirtió en moneda de curso legal), que, según él, falló en su lanzamiento.

Pero incluso después de que esos problemas se resolvieran, explicó que los dispositivos Chivo a menudo terminaban sin cargar y sin actualizar, y muchos empleados en las tiendas comerciales no tenían los conocimientos técnicos para volver a instalarlo.

Por esto, hubo una falta de demanda de clientes para pagar en bitcoin, sobre todo porque bitcoin cayó desde su precio máximo histórico de USD 69,000 hasta un mínimo de USD 15,600 a principios de 2023.

"Se produjo una espiral de muerte temporal", dijo Robinson sobre la situación.

En 2023, sólo el 12% de la población local utilizó bitcoin al menos una vez para pagar bienes y servicios, por debajo de 2022, según reveló una encuesta reciente de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas.

El ex reportero de Cointelegraph Joe Hall visitó El Salvador en 2022 con el objetivo de pagar todo en bitcoin, pero al final fracasó, ya que muchos comerciantes no aceptaban la criptomoneda a pesar de estar legalmente obligados a hacerlo.

Sin embargo, Robinson afirma que el sector privado desde entonces se ha lanzado en picado a ayudar al Gobierno con muchos de estos problemas.

“Ditobanx, Tiankii, IBEX y Athena están ofreciendo experiencias Lightning de ensueño en grandes marcas globales como Walmart, Starbucks, Re-Max y Domino's.”

Varios casinos y restaurantes también han hecho nuevos esfuerzos para aceptar bitcoin como forma de pago ahora que BTC está en tendencia alcista de nuevo, observó Robinson.

“Que el precio esté subiendo ayudará a reiniciar más negocios, que saben en el fondo de su mente que tienen la obligación legal.”

El gobierno salvadoreño dijo inicialmente que los comercios podrían enfrentarse a medidas si decidían no aceptar bitcoin. Sin embargo, Robinson dice que aún no ha visto ninguna multa o sanción.

“La dirección está subiendo, pero ha sido más lenta de lo que nos gustaría."

En declaraciones a Cointelegraph, el líder de la comunidad de Bitcoin Beach, Román Martínez, destacó que la paciencia es clave para un país cuyos habitantes han tenido un acceso limitado a los servicios bancarios tradicionales.

Martínez argumentó que "el 70% de las personas en el país no han estado bancarizadas; no han podido participar en ningún tipo de inversión en el mercado financiero tradicional, [por lo que] no es realista pensar que la gente va a aprender de la noche a la mañana."

"Estamos avanzando", añadió Martínez, "pero es un proceso".

Aprender a hacer autocustodia también es importante

Otra área de interés en el país es educar a la población local sobre la importancia de la autocustodia, que es lo que llevó al lanzamiento de The Bitcoin Hardware Store, explicó Robinson.

"Muchos nuevos Bitcoiners ya están dando el primer paso de comprar bitcoin, pero los dejan en exchanges o con monederos de custodia", añadió Robinson.

“Queremos promover el siguiente e importante paso de la autocustodia. La tienda es un lugar donde los usuarios curiosos pueden venir a preguntar cualquier duda y subir de nivel.”

Robinson dijo que su Bitcoin Hardware Store abrirá pronto en El Zonte, conocido por los lugareños como "Bitcoin Beach" y que está a 45 minutos en coche de la capital del país, San Salvador.

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