Un hombre condenado por robo de identidad, que afirma que el FBI confiscó y borró su disco duro con más de 3.400 Bitcoins, ha perdido su demanda contra el Gobierno en un tribunal de apelación estadounidense.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito determinó el martes que Michael Prime no puede demandar al Gobierno por la pérdida de una clave para acceder a unos 3.443 Bitcoins (BTC), que ahora tienen un valor de 345 millones de dólares, ya que anteriormente afirmó que no tenía esa cantidad de criptomonedas.
Prime solicitó a un tribunal, tras salir de prisión en julio de 2022, que le devolvieran un disco duro que contenía los Bitcoins, pero el FBI lo había borrado como parte de sus procedimientos habituales, lo que Prime consideraba ilegal, según los jueces.
"Durante años, Prime negó que tuviera muchos Bitcoins. Y los Bitcoins no figuraban en la lista cuando solicitó recuperar los activos desaparecidos tras su salida de prisión", escribieron los jueces. "Sólo más tarde Prime afirmó ser un magnate de Bitcoin".
Coincidieron con un tribunal inferior en que la demora de Prime en reclamar su derecho al Bitcoin era irrazonable e impedía su demanda, añadiendo que "incluso si Bitcoin existiera —y eso es un gran "si"—, conceder a Prime una reparación equitativa en este caso sería injusto".
Prime afirmó tener 1.500 dólares en Bitcoin, según los jueces
Según la opinión del tribunal, Prime había afirmado tener "aproximadamente 3.500 Bitcoins" antes de llegar a un acuerdo con la fiscalía en noviembre de 2019 para admitir el fraude con dispositivos, el robo de identidad y la posesión ilegal de un arma de fuego.
"Pero tras la declaración de culpabilidad, Prime cambió de opinión y ya no afirmó tener una cantidad significativa de criptomonedas", escribieron los jueces.
El tribunal afirmó que, en febrero de 2020, la declaración financiera de Prime al Gobierno indicaba que tenía "sólo entre 200 y 1.500 dólares en Bitcoins" y que, posteriormente, declaró a la oficina de libertad condicional que esos holdings eran "su único activo restante".
Tras cumplir dos años de prisión y ser trasladado a un centro de reinserción social, el dictamen afirma que Prime presentó una demanda para que le devolvieran los discos duros, pero un tribunal federal de Orlando denegó la solicitud, ya que estos ya habían sido destruidos.
El dictamen del tribunal de apelación afirma que Prime intentó "justificar" su cifra más baja alegando que estaba informando que "el valor de mercado de un solo Bitcoin en ese momento oscilaba entre 200 y 1.500 dólares".
"No nos lo creemos", escribieron los jueces, añadiendo que la valoración "es absurda", ya que Bitcoin valía más de 10.000 dólares en algunos momentos de febrero de 2020.
Una clave de criptomonedas es la única forma de acceder a los Bitcoins almacenados en un dispositivo físico, como un disco duro o un monedero, y perderla también significa perder el acceso a los fondos que contiene.
Los datos de Glassnode muestran que alrededor de 1,46 millones de BTC, o casi el 7 % de su suministro total de 21 millones, probablemente se hayan perdido para siempre.
Sin embargo, las estimaciones varían, ya que Chainalysis informó en 2018 que la cantidad de Bitcoins perdidos de forma permanente podría ascender a 3,7 millones de BTC, lo que supone más del 17,5 % de su suministro total.
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