El mundo está siempre en un constante cambio, y en el sector empresarial siempre debe estar a la vanguardia de la innovación. El éxito en el ámbito empresarial, debe ir acompañado de una estrategia logística bien alineada y, con ese objetivo, es preciso abrazar la innovación. En este sentido, las cadenas de suministros globales han decidido unirse a la revolución de la industria 4.0.

Una cadena de suministro es aquella que está formada por diferentes procesos, tanto directos como indirectos, con el objetivo de satisfacer al cliente. La optimización de la cadena de suministro es un proceso que, poco a poco, ayuda a ganar en flexibilidad, apoya una gestión, aumenta la eficiencia de los procesos y reduce el riesgo, a la vez que minimiza la generación de desperdicio.

Conocer las tendencias, los cambios en la demanda y el mercado, así como entender las posibilidades de los nuevos adelantos, es fundamental para poder mejorar resultados. También es preciso que los líderes empresariales estén familiarizados con la tecnología.

En lo que respecta a la cadena de suministro, existen algunos descubrimientos que están transformando el presente de las operaciones y que cambiarán el mañana de la logística. Se trata de los siguientes:

IoT: El internet de las cosas

 Con las tecnologías del IoT se puede conectar a las personas, procesos, datos y mercancías a través de sensores y dispositivos inteligentes. De este modo se obtiene un control sin precedentes sobre los procesos y eventos de la cadena de suministro. Esto permite lograr un mayor porcentaje de entregas correctas, y garantizar que las mercancías lleguen en perfectas condiciones.

El internet de las cosas permite alcanzar la meta de lograr un negocio más competitivo al facilitar el ahorro de combustible, (gracias a la monitorización del tráfico en tiempo real y la posibilidad de recalcular rutas) e impulsar la eficiencia en la función de transporte.

Asimismo, ayuda a contribuir a hacer crecer tu negocio a través de una propuesta de valor mejorada, con ventajas como: reducción de las pérdidas de productos en tránsito, impulso al conocimiento del consumidor, monitorización de inventario para una gestión de almacén optimizada o aseguramiento de la estabilidad en la temperatura de los bienes transportados. 

El IoT en la cadena de suministro se puede ver en los contenedores inteligentes por ejemplo, que permiten el rastreo en alta mar de una carga, su estado, ubicación, variaciones de temperatura, etc. Lo mismo ocurre en tierra y también en los almacenes, permitiendo mejor control de ingreso y egreso, así como el monitoreo de las cargas, hasta que llegan al consumidor o usuario final.

Blockchain

Los sistemas blockchain proporcionan una arquitectura estable y fiable para transmitir información. A pesar de que a menudo se emplea para registrar transacciones de criptomonedas, la tecnología blockchain puede ser extremadamente útil para proteger todo tipo de datos digitales, y aplicarla a la red de una cadena de suministro puede proporcionar muchos beneficios.

En los procesos de la tecnología Blockchain no hay cabida a errores humanos ni a su intervención para modificar o alterar el proceso.

IA y RPA

En cuanto a los sistemas o máquinas que imitan la inteligencia humana es lo que se conoce como inteligencia artificial (IA) y junto con la Automatización Robótica de Procesos (RPA según sus siglas en inglés), son las tecnologías que proyectan mayor crecimiento de inversión a nivel empresarial y dentro de la cadena de suministro.

La implementación de la IA impacta en toda la cadena de valor de las compañías, y especialmente en la gestión de las cadenas de suministro, de extremo a extremo, ayudando a la mejora sustancial del proceso de toma de decisiones.

Todo ello permite mejorar no solo el flujo físico de materiales y productos, sino también el flujo de información y el flujo financiero, produciendo una mejora sustancial de la productividad en todos los elementos de la cadena a través de una mayor visibilidad entre todos los agentes, mejorando procesos y la calidad de los productos y logrando un aumento del servicio al cliente, reduciendo los errores y defectos producidos.

Ahora bien en cuanto a la tecnología RPA, se basa en la automatización de tareas digitales repetitivas del lugar de trabajo, tales como la recopilación, la transferencia y la entrada de información, la gestión de archivos dentro de los servidores y el escaneado y el almacenamiento de datos y documentos, entre otras.

Para la mayoría de las empresas, estas tareas diarias requieren destinar una parte considerable del tiempo y recursos de sus colaboradores, y aquí es donde RPA cambia las reglas del juego.

Empresas de logística como Amazon, DHL y DB Schenker entre muchas otras, ya hacen uso de la robótica y de la inteligencia artificial para agilizar procesos que antes eran manuales, optimizando así su cadena, mientras hacen más rentables sus negocios.

Impresión 3D

Otra de las tecnologías a destacar es la Impresión 3D. Si la tecnología continúa avanzando según lo esperado, la impresión 3D seguirá impactando de manera significativa en el mundo de la logística en un futuro no tan lejano. 

Diversos estudios internacionales aseguran que esta innovación tiene potencial para cambiar cómo diseñamos, creamos y enviamos un producto, lo que revierte directamente en la forma de tomar decisiones dentro de las empresas y en los flujos comerciales a nivel mundial.

Charles Hull, co- fundador de 3D Systems, fue el precursor de esta tecnología al inventar la estereolitografía, un proceso que permite imprimir objetos tridimensionales partiendo de datos digitales.

Sin embargo, uno de los momentos en que más ha sido útil esta tecnología en la industria es precisamente la actualidad. Ante la pandemia y el impacto por el COVID-19, muchas cadenas de suministro han podido ofrecer soluciones de manufactura utilizando la impresión 3D como su aliado, porque les permite suplir necesidades de piezas de manera rápida, de forma local y a costos reducidos. 3D Systems a través de su servicio On Demand ha sido partícipe de ello, sobre todo en el sector hospitalario.

La tecnología nos rodea y sus promesas de mejora continúan, sin embargo cualquier decisión asociada con el tema debe ser sometida a un detallado proceso de análisis bajo una clara estrategia de cadena de suministro donde la tecnología sea vista  siempre como un gran facilitador. 

Sigue leyendo: