Tras el fracaso de Friend.tech, SocialFi debe «cruzar el abismo» para triunfar

El sector de las finanzas sociales (SocialFi) puede aprender valiosas lecciones del colapso de Friend.tech, ayudando a impulsar la próxima generación de proyectos hacia un éxito sostenido a largo plazo.

SocialFi reimagina las redes sociales con estructuras descentralizadas, prometiendo a los usuarios un mayor control sobre sus datos, privacidad y oportunidades de monetización. 

Friend.tech vinculó su plataforma descentralizada de redes sociales a X, lo que provocó una oleada de expectación desde agosto de 2023 hasta 2024. Pero el precio de su token se desplomó en mayo y fue declarado muerto en agosto.

Andrew Saunders, director de marketing y crecimiento de SKALE Labs -la fundación que desarrolla la blockchain sin gas SKALE, compatible con la Ethereum Virtual Machine- dijo que el fracaso de Friend.tech es un recordatorio de lo difícil que es lograr la adopción masiva.

«Conseguir innovadores y adoptantes tempranos no es un reto masivo; sin embargo, cruzar el abismo hacia la adopción masiva es muy difícil», dijo Saunders a Cointelegraph. «Este es el muro con el que se topó Friend.tech, al igual que muchas de las primeras plataformas sociales Web2 como Highlight, Path y Pheed».

«Crossing the chasm» hace referencia al libro de marketing de 1991 del mismo nombre, que trata de las complejidades de escalar hasta la adopción masiva. Según Saunders, los retos a los que se enfrenta SocialFi no son tan distintos de los que históricamente han afrontado otros sectores tecnológicos.

Anurag Arjun, cofundador de Web3 blockchain Avail, fue más allá. Dijo a Cointelegraph que Friend.tech no solo no logró captar nuevas audiencias, sino que tampoco logró mantener a su público principal de primeros usuarios comprometidos y felices.

«Friend.tech luchó por mantener un producto que resonara con su base de usuarios a lo largo del tiempo». 

Añadió que «el compromiso continuo con la retroalimentación» era necesario para hacer crecer un producto «alineado con las necesidades y preferencias de los usuarios». 

La forma ignominiosa del final de Friend.tech, que suscitó acusaciones de que el protocolo y su equipo «engañaban» a los usuarios, también hizo esencial que la industria se centre ahora en «la confianza, la credibilidad y la integridad de los datos», dijo Saunders.

Entre el 2 de diciembre de 2023 y el 11 de junio de 2024, el equipo de Friend.tech vendió 19,477 Ether (ETH) por valor de USD 52 millones. Al mismo tiempo, el token nativo de Friend.tech se devaluó un 95%.

Gran comienzo, mal final

Un tema común planteado por los principales líderes de opinión es cómo Friend.tech empezó bien pero finalmente se estancó y cayó.

El valor total bloqueado (TVL, por sus siglas en inglés) en el protocolo parece apoyar esta narrativa. El TVL del protocolo Friend.tech alcanzó su máximo en octubre de 2023 con USD 52 millones, sólo tres meses después de su lanzamiento. El 1 de enero, el

TVL era de USD 36 millones. En mayo, la TVL se mantenía justo por encima de los USD 30 millones. Hoy, sólo quedan 3.4 millones en el protocolo.

Solo Ceesay, cofundador y CEO de la plataforma Web3 descentralizada Calaxy, señaló este fuerte comienzo y débil final, revelando aspectos positivos y negativos en la historia de Friend.tech.

«El éxito inmediato de Friend.tech demuestra lo palpable que es en nuestro sector el deseo de utilizar aplicaciones Web3 en la vida cotidiana», dijo Ceesay a Cointelegraph. «Sin embargo, también pone de manifiesto la miopía de los constructores y, más concretamente, de los jefes de producto de nuestro sector. La falta de una utilidad básica y de un plan ejecutable elaborado por la dirección acabó alimentando la pérdida de confianza del mercado tras el explosivo lanzamiento de Friend.tech el año pasado».

Según Arjun, «las empresas deben centrarse en crear productos y estrategias sostenibles a largo plazo, en lugar de perseguir ganancias a corto plazo. Esto implica invertir en investigación y desarrollo, dar prioridad a las soluciones duraderas frente a las rápidas y planificar estratégicamente el crecimiento futuro».

Kitty Horlick, directora de Rarilabs - la empresa detrás del protocolo de identificación digital Rarimo - dijo a Cointelegraph que el ejemplo de Friend.tech era un recordatorio para «priorizar la creación de valor a largo plazo y el crecimiento sostenible».

Horlick dijo que la industria debe evitar «las trampas de los esquemas especulativos» y centrarse en «crear conexiones significativas en lugar de ganancias monetarias a corto plazo».

James Toledano, director de operaciones de la autocustodia Web3 Unity Wallet, dijo a Cointelegraph que la mayor lección de Friend.tech es: «No creas el hype».

«El crecimiento impulsado por el hype sin una propuesta de valor sostenible conducirá a un rápido abandono de los usuarios y a una enorme decepción».

Web3 mejora rápidamente

A pesar de las tribulaciones de Friend.tech, el sector en su conjunto sigue siendo positivo de cara al futuro.

Dominic Schwenter, director de operaciones de la capa 2 de Ethereum, Lisk, afirmó que el sector SocialFi, al igual que gran parte de Web3, sigue iterando y mejorando.

«Uno de mis aspectos favoritos de la industria Web3 es que podemos ver cómo salen al mercado en tiempo real proyectos que son demasiado prematuros o cuya tecnología aún no está lista, y luego, unos años más tarde, otro equipo intenta una aplicación similar, y es 10 veces mejor», dijo Schwenter a Cointelegraph. 

“Las aplicaciones SocialFi, como muchos otros tipos de aplicaciones Web3, son mucho más fáciles de usar que las que aparecieron hace tres o cuatro años”.

Schwenter afirma que aún hay margen de desarrollo antes de que SocialFi sea indistinguible de Web2, pero el final del juego está cerca.

«Es fácil prever que dentro de dos o tres años será difícil distinguir entre una plataforma social Web3 y una alternativa Web2 existente».

SocialFi: Un sector en alza

SocialFi sigue siendo un sector con obstáculos que superar. Como señala Toledano, «los problemas de escalabilidad, las elevadas tarifas y la lentitud de las transacciones limitan la adopción generalizada».

Horlick dice que otro reto crítico es «desarrollar propuestas de valor social novedosas».

«En última instancia, el éxito de SocialFi dependerá de la capacidad de los constructores para innovar y crear plataformas que ofrezcan una experiencia realmente única y valiosa para los usuarios. No bastará con reproducir los modelos de redes sociales existentes», afirma Horlick.

Puede que SocialFi aún no haya llegado a ese punto, pero Saunders cree que el sector va en la dirección correcta con una propuesta de valor sólida.

«Aunque los productos actuales de SocialFi aún pueden mejorarse mucho, los proyectos que permiten a los usuarios crear audiencias y contenidos relevantes para ellas y obtener recompensas por ello representan un punto de partida único», afirmó.

Ceesay argumentó que SocialFi aún podría demostrar ser uno de los sectores más importantes de la industria blockchain.

«Creo firmemente que SocialFi es una de las mejores y más lógicas aplicaciones de la tecnología de registro distribuido. Francamente, las aplicaciones SocialFi tienen el potencial de hacer que las tecnologías de las que Satoshi fue pionero sean accesibles a quienes más lo necesitan: la gente corriente».

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