En una porción recientemente publicada y de otro modo amigable con las criptomonedas de su plataforma 2024, el Partido Republicano repitió una preocupación común sobre una posible moneda digital del banco central (CBDC) de los Estados Unidos: la posibilidad de que esto pueda tomar la forma de un mecanismo de vigilancia estatal que invade la privacidad. Lo que debería preocuparnos más es una CBDC construida sobre rieles técnicos que pueden ser infiltrados y explotados por nuestros adversarios.
A pesar de la oposición política, una CBDC en este país es una posibilidad futura realista. El interés está creciendo constantemente entre los bancos centrales e instituciones financieras de todo el mundo. Diseñar una que sea resiliente a un ciberataque basado en lo que se conoce como el algoritmo de Shor — un conjunto de herramientas poderoso que se volverá mucho más práctico a medida que la computación cuántica se afiance en los próximos años — es una cuestión de interés vital. Sin tecnología post-cuántica que sustente el futuro de nuestro sistema monetario, la seguridad económica y la privacidad financiera del país son vulnerables a la interferencia extranjera.
Como una responsabilidad digital de la Reserva Federal, una CBDC sería comparable a una versión digital de un billete de dólar. Desde el punto de vista del riesgo crediticio y de responsabilidad, tal innovación sería la más segura de su tipo en el caleidoscopio de activos digitales disponibles para el público en general. En teoría, existiría junto con la moneda fiduciaria, el dinero de los bancos comerciales y los activos digitales emitidos de forma privada, agregando así una opción respaldada por el gobierno a una diversidad de opciones de pago para el público.
En los Estados Unidos, solo ha habido unos pocos intentos de diseñar una moneda digital del banco central teórica. Una de las primeras pruebas de diseño fue pilotada por la Iniciativa de Moneda Digital del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 2022 en colaboración con el Banco de la Reserva Federal de Boston. Otro proyecto piloto fue completado a fines de 2023 por The Digital Dollar Project, Western Union, Accenture y BDO Unibank.
Los rieles técnicos de estos dos proyectos piloto se construyeron utilizando tecnología de libro mayor distribuido y arquitecturas blockchain personalizadas de alto rendimiento, ambas basadas en criptografía de clave pública, un sistema que utiliza una base de datos pública de claves y firmas para verificar identidades y cifrar mensajes. El problema es que este tipo de criptografía depende de algoritmos que son vulnerables a los ataques de computación cuántica.
La computación cuántica es tan compleja como parece. Basada en fenómenos de la mecánica cuántica, supera con creces la capacidad de las computadoras clásicas y supercomputadoras para resolver algoritmos complejos tanto en velocidad como en capacidad. La criptografía de clave pública es uno de sus principales objetivos.
Por lo tanto, es alarmante que los desarrolladores de CBDCs no estén priorizando diseños resistentes a la computación cuántica en sus primeras hojas de ruta técnicas. Como señaló Alvin Moon, matemático de RAND, "Un flujo constante de avances en la tecnología de computación cuántica está aumentando innegablemente la urgencia de estandarizar e implementar algoritmos post-cuánticos, o algoritmos que sean resistentes tanto a la computación actual como a la computación cuántica en el horizonte."
Esta falla de seguridad representa una vulnerabilidad grave en el sistema monetario de los EE.UU. si las monedas digitales del banco central son eventualmente adoptadas por la Reserva Federal y autorizadas por el Congreso. Las preocupaciones válidas sobre la vigilancia y los posibles daños a las libertades civiles están impulsando debates y pueden influir positivamente en leyes, regulaciones y estándares de gobernanza ética. Los diseños técnicos continúan evolucionando, aunque lentamente, para abordar los riesgos de privacidad. Sin embargo, sin rieles técnicos seguros y resilientes, la adopción de CBDC seguirá siendo un riesgo grave. Una posible violación de nuestro sistema monetario y el acceso a los datos personales y registros financieros privados de los estadounidenses sería una amenaza de seguridad nacional de primer orden.
La buena noticia es que ya están en marcha los marcos para la investigación y el desarrollo post-cuántico. Por ejemplo, la Ley Nacional de Iniciativa Cuántica (Quantum Act) fue firmada en ley en 2018 “para acelerar la investigación y el desarrollo cuántico para la seguridad económica y nacional de los Estados Unidos”. La Iniciativa Nacional Cuántica se involucra en capacitación educativa, colaboraciones en ciencia de la información cuántica con socios internacionales y en oportunidades de investigación financiadas por DARPA y el Departamento de Energía.
También se introdujo una hoja de ruta de “Preparación Cuántica” a fines de 2023 por la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), que establece una estrategia para que las organizaciones migren de la criptografía de clave pública a un estándar post-cuántico para la infraestructura crítica. Para complementar estos esfuerzos, la Fundación Nacional de Ciencias está en proceso de implementar un programa de Laboratorio Virtual Cuántico Nacional.
A pesar de estas iniciativas — y a pesar de que la Reserva Federal ha reconocido que la computación cuántica debería ser una consideración técnica importante — no hay evidencia de investigación y desarrollo post-cuántico que aborde específicamente el diseño de una moneda digital del banco central.
Mientras tanto, ha habido esfuerzos legislativos para prohibir la investigación y el desarrollo de una moneda digital del banco central. Esa no es la respuesta, tampoco. Todo lo contrario necesita suceder. Para tomarnos en serio nuestro futuro post-cuántico, Estados Unidos necesita invertir en investigación, desarrollo técnico y pruebas de una moneda digital del banco central con características de diseño post-cuántico.
Si bien se está prestando mucha atención a los enemigos internos, no olvidemos a nuestros adversarios en el extranjero.
Este artículo es solo para fines de información general y no está destinado a ser ni debe tomarse como asesoramiento legal o de inversión. Las opiniones, pensamientos e ideas expresadas aquí son solo del autor y no necesariamente reflejan o representan las opiniones e ideas de Cointelegraph.