Tiene muchísimo sentido el que alguien desee algo que ha incrementado su valor 13 veces en el año anterior, pero ¿parte del valor del Bitcoin se debe al estatus social que crea?

Un estudio realizado por Bernstein Research ha sugerido exactamente eso. Los analistas coinciden en que el suministro limitado juega un papel en el alza de precios, pero la posición social adjunta con el tener Bitcoins también puede hacer que los invesionistas quieran unirse a la moda:

“Los Bitcoins no proporcionan flujos de efectivo u otros beneficios a los inversionistas, pero el máximo suministro de Bitcoins es fijo y, por lo tanto, el precio es impulsado por la especulación sobre la demanda potencial del mismo.”

Un bien Veblen

Al igual que el licor de alta gama, vehículos de lujo y marcas de moda, el Bitcoin está actuando como un bien Veblen. El alza de los precios de ciertos bienes puede atribuirse al reforzamiento del estatus social adjunto al producto, algo que Bernstein llama “valor esnob.” El análisis agrega:

“A mediados de 2017, realizamos una encuesta de 1 070 consumidores de mercancías Premium chinas, que mostró que la Demanda de Veblen es el tercer motivador más importante en la elección de las marcas.”

Demand Curve of a Veblen Good

El Bitcoin es percibido como difícil de comprender para aquellos que no están "en el asunto." Por lo tanto, poseer Bitcoins da inmediatamente cierto "caché", implicando una mayor inteligencia o visión.

Tal como la medicina...

En una extraña pero en la práctica comparación, Bernstein compara el Bitcoin con el E.Jiao, una medicina china tradicional derivada de piel de burro. En 2016, China produjo 5 000 toneladas de E.Jiao, que requiere 2,5 mil millones de pieles de burros. Esto ha conducido a una escasez de piel de burro y que lleguen imitaciones baratas del mismo al mercado.

El fabricante líder del producto original, Dong E-E.Jiao, ha sido capaz de elevar el precio de su producto 18 veces en la última década debido a la calidad del bien Veblen, que se ha adjuntado a su escasez.

¿Moda Dot-com?

Aunque no es necesariamente bueno, a principios de los noventas, con el boom del dot-com, se obtenía una cierta posición social al estar relacionado con una empresa de tecnología. Las personas quedaron atrapadas parcialmente en la moda porque querían ser parte de la élite temprana que estaba haciendo olas en la tecnología.

Ya se ha visto que las empresas que simplemente añaden Blockchain a sus nombres obtienen grandes olas de interés injustificado y, de nuevo, esto podría vincularse con el estatus social que conlleva el ser parte de una empresa que está en el espacio de las criptomonedas.