La supremacía cuántica está oficialmente aquí, estemos listos o no. Este otoño, un artículo de investigación de Google fue filtrado prematuramente, alegando precisamente eso -supremacía cuántica-, incluyendo los resultados de una prueba en la que su procesador de 54-qubits realizó en 200 segundos un cálculo que, según dice, habría tomado 10.000 años, dando inicio a la versión de este siglo de la carrera espacial.

Con Amazon también entrando en el juego cuántico a nivel de consumidor lanzando su propio servicio de computación cuántica llamado Braket, permitiendo a los desarrolladores ejecutar simulaciones en una "nube" de ordenadores cuánticos de D-Wave, IonQ y Rigetti, 2020 podría ser un año aún más grande para la inminente perspectiva de la computación cuántica.

Piensa en los saltos realizados por la computación móvil en el lapso de poco más de una década, comenzando hace dos décadas, cuando pasamos de PalmOS a iOS. Con la Ley de Moore de crecimiento exponencial del procesador ralentizándose o estancándose permanentemente, los grandes fabricantes de hardware informático empresarial y personal no pueden permitir que los consumidores abandonen el hábito del "ciclo de actualización". Las crecientes demandas de la informática empresarial y de la computación en nube casi requieren la necesidad de que la computación cuántica evolucione hacia un nuevo mercado, incluso si los casos iniciales de uso son limitados y se aplican casi exclusivamente a gobiernos, instituciones de investigación y a la nube.

La responsabilidad no recae sólo en estas grandes empresas, sino en todo el mundo, de empezar a pensar en la creación de nuevas redes de seguridad cuántica que puedan aprovechar el entrelazamiento cuántico para generar números aleatorios demostrables y los algoritmos de hash de próxima generación que proporcionarán una criptografía segura para esta nueva era de la informática.

Una tormenta perfecta de problemas para nuestros datos

El consenso general sigue siendo que podríamos ver la primera implementación de las computadoras cuánticas en tan sólo 10 años. Ya sea que la computación cuántica se integre en 10, 50 o 200 años, la caja de Pandora ya ha sido abierta. Los grandes nombres de la informática, como Google, Amazon, Microsoft e IBM, utilizarán importantes recursos para garantizar que no pierdan la batalla por colonizar la próxima frontera de la informática.

Con el impacto significativo de la computación cuántica en la inteligencia artificial -otra área importante de investigación y desarrollo prospectivo para estas empresas- esto sólo avivará aún más las llamas de la motivación para descubrir nuevos avances cuánticos.

Computación cuántica y criptomonedas

Mientras que la implementación de la computación cuántica puede afectar casi todos los aspectos de nuestras vidas que tocan el reino digital, las mayores implicaciones pueden ser para la industria de las criptomonedas. Hoy en día, la generación pseudo-aleatoria de claves por parte de las criptomonedas continúa haciéndolas susceptibles a la explotación por parte de los hackers, y la computación cuántica sólo aumentará la probabilidad de predecir los valores generados por el software en un abrir y cerrar de ojos, lo que plantea importantes problemas de seguridad.

Tan elegante y esencialmente perfecto como es el protocolo de Satoshi Nakamoto, el creador no podía explicar un mundo en el que la computación cuántica pudiera aplicarse de manera realista para comprometer al algoritmo de Proof-to-Work (Prueba de Trabajo) antes de que se terminara la minería de criptomonedas. Si hay una imperfección en Bitcoin y otras criptomonedas, es que fueron construidas durante lo que podría ser el final de una era para un cierto tipo de criptografía, un reino donde la obsolescencia no es ciertamente una opción.

Teniendo en cuenta que 2140 es el año en el que se extraerá el último Bitcoin, eso deja una gran ventana de tiempo para que la computación cuántica alcance el tipo de popularidad y escala en el que se puede utilizar para comprometer y estrellar Bitcoin y otras criptomonedas con un ataque del 51% temido desde hace mucho tiempo. Con la computación cuántica ejecutándose en segundos, lo que llevaría milenios para que las supercomputadoras más rápidas lo procesaran, asumir fácilmente más del 50% del hashrate minero de Bitcoin sería una de las muchas herramientas a disposición de un potencial atacante.

Además, con las direcciones de Satoshi tan conocidas, no haría falta mucho para que un atacante cuántico comprometiera las claves privadas de esas direcciones y se llevara las propias monedas de Satoshi - habría miles de millones de razones que incentivarían dicha acción.

Preservar el código indescifrable de las criptomonedas

Cualquiera de estos resultados sería desastroso no sólo para Bitcoin, sino para los principios fundamentales de las criptomonedas. Mientras las criptomonedas generen claves de forma pseudo-aleatoria, serán susceptibles de ser explotadas por los hackers. La llegada de la computación cuántica aumentará esta susceptibilidad a la vulnerabilidad total.

Entonces, ¿cómo podemos prevenir un resultado tan desastroso para el futuro de las criptomonedas?

En primer lugar, la industria en su conjunto tiene que reconocer el problema, especialmente a medida que las empresas a gran escala siguen avanzando por el camino del desarrollo de la tecnología cuántica sin saber todas las consecuencias de lo que esa exploración producirá. Después de todo, parece que Google no tenía la intención de dar a conocer su investigación de "supremacía cuántica" tan pronto como lo hizo. Por mucho que estas grandes empresas se vean a sí mismas como custodios responsables de los datos y la tecnología, apenas pueden asegurar los meros bytes que componen nuestra tarjeta de crédito y otra información de nuestras cuentas en línea. ¿Qué sucede cuando posean los medios para trabajar con la tecnología cuántica?

Por lo tanto, la industria necesita trabajar en la construcción de la seguridad cuántica con la misma energía, si no más, que en el desarrollo de la tecnología cuántica en sí misma. Esto incluiría redes de seguridad cuántica centradas en fuentes de fotones para la generación de números aleatorios genuinos y algoritmos de hash de próxima generación. Otra medida que vale la pena explorar es alejar las criptomonedas de los algoritmos de Proof-to-Work y otros mecanismos en los que se almacenan de forma insegura redes Blockchain enteras.

Si no se toman estas medidas, el trabajo de Satoshi, Bitcoin, y la Internet descentralizada habrán sido en vano. Los problemas que hemos visto encontrar en Internet ya en este siglo -las grandes empresas que ponen el dinero por encima de los derechos de los usuarios, los Estados-nación que ponen el poder por encima de los derechos civiles y los delincuentes que explotan esta arquitectura defectuosa- sólo continuarán a lo largo del resto del siglo, pero en un nuevo campo de juego cuántico.

Sin embargo, si empezamos ahora con un marco de seguridad en tecnología cuántica, podríamos ser capaces de mantener una integridad vital para mantener Internet, las criptomonedas y el resto de nuestras tecnologías conectadas funcionando como deberían.

Sigue leyendo:

Los puntos de vista, pensamientos y opiniones aquí expresados son responsabilidad exclusiva del autor y no reflejan ni representan necesariamente los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

Richard Dennis es el fundador y CEO de TemTum, la criptomoneda eficiente, cuánticamente segura, ultrarrápida y respetuosa con el medio ambiente. Es un experto en ciberseguridad y criptografía reconocido a nivel mundial y uno de los conferenciantes más importantes del mundo sobre redes seguras, Blockchain y encriptación.