Días después de que Kenia implementara su primera ley integral sobre criptomonedas, se instalaron cajeros automáticos de Bitcoin en los principales centros comerciales de Nairobi, lo que supuso una prueba de resistencia inmediata para los reguladores, que afirman que aún no hay ningún proveedor de criptomonedas autorizado para operar.
El medio de comunicación local Capital News informó de que varios centros comerciales importantes de Nairobi habían instalado nuevas máquinas con la marca "Bankless Bitcoin" junto a los quioscos bancarios tradicionales, ofreciendo servicios de cambio de efectivo a criptomonedas a los habitantes de la zona.
No es la primera vez que Kenia ve cajeros automáticos de Bitcoin. En 2018, The East African informó de que el proveedor de cajeros automáticos BitClub instaló cajeros automáticos de Bitcoin en Nairobi, aunque su adopción siguió siendo mínima y los dispositivos no llegaron a los espacios comerciales principales.
Los datos de CoinATMradar indican que actualmente solo hay dos cajeros automáticos de Bitcoin registrados en Kenia.
La llegada de los nuevos cajeros automáticos de Bitcoin se produce pocas semanas después de la entrada en vigor de la Ley de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales de Kenia de 2025. El 4 de noviembre, Kenia implementó su primer marco formal de licencias para operadores de billeteras, exchanges, custodios y otras plataformas de criptomonedas.
En virtud de la nueva ley, el Banco Central de Kenia (CBK) se encargará de supervisar las funciones de pago y custodia. Por su parte, la Autoridad de Mercados de Capitales (CMA) regulará las actividades de inversión y negociación.
El Banco Central de Kenia advierte que aún no se ha concedido ninguna licencia a ningún proveedor de servicios de activos virtuales (VASP)
Aunque la ley está en vigor, aún no se han publicado las normas necesarias para iniciar la concesión de licencias a los VASP. Esto significa que los proveedores están operando actualmente sin las licencias necesarias.
En un comunicado conjunto publicado el martes, el CBK y la CMA afirmaron que ninguno de los dos organismos reguladores ha concedido licencias a ningún VASP en virtud de las nuevas leyes para operar en Kenia o desde este país. Los organismos reguladores advirtieron que las empresas que afirman estar autorizadas lo están haciendo de forma ilegal.
"En la actualidad, el CBK y la CMA no han concedido ninguna licencia a ningún VASP en virtud de la ley para operar en Kenia o desde este país", afirmó el banco central, añadiendo que el Tesoro Nacional ya está elaborando y publicará las normas que determinarán cuándo podrá comenzar la concesión de licencias.
La situación crea un desajuste. Por un lado, la infraestructura cripto visible está entrando en los espacios minoristas convencionales, mientras que los reguladores advierten al público que ningún operador cuenta con la autorización adecuada.
Esto plantea interrogantes sobre la aplicación de la ley y el cumplimiento normativo de las empresas cripto n el país.
Bitcoin pasa de las callejuelas de Kibera a los centros comerciales de lujo
La llegada de los cajeros automáticos de Bitcoin a los centros comerciales de lujo indica que el ecosistema cripto informal de Kenia se está expandiendo a pesar de operar en zonas grises desde el punto de vista normativo.
Capital News informó de que, aunque los cajeros automáticos de Bitcoin apenas están empezando a llegar a los centros comerciales más lujosos, el uso de Bitcoin ha florecido en los barrios de bajos ingresos, como Kibera, donde la gente utiliza BTC como forma de banca.
"En muchos casos, la gente de Kibera no tiene la oportunidad de asegurar su vida con ahorros normales", declaró Ronnie Mdawida, cofundador de AfriBit Africa, al medio local.
Afirmó que, con Bitcoin, los residentes pueden conservar su valor sin documentación ni trámites bancarios, lo que, según él, supone una "libertad financiera" para las personas que viven con un dólar al día.
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