El reciente secuestro del operador de Exmo, una bolsa de Bitcoin y criptomonedas con sede en el Reino Unido, Pavel Lerner, ha demostrado la importancia de la privacidad financiera para los usuarios de criptomonedas.

A principios de esta semana, la BBC informó inicialmente que Lerner había sido secuestrado fuera de su oficina en Kiev, Ucrania, el pasado 28 de diciembre, por un grupo de individuos que lo arrastraron a punta de cuchillo hacia un Mercedes negro y se alejaron de la escena. En ese momento, Anatoliy Larin, el vocero del intercambio, declaró :

"A pesar de la situación, la bolsa funciona como siempre. También queremos enfatizar que la naturaleza del trabajo de Pavel en Exmo no supone el acceso a almacenamientos ni a ningún dato personal de los usuarios. Todos los fondos de los usuarios están absolutamente seguros."

Dos días después de la desaparición de Lerner, Financial Times reveló que Lerner había pagado más de $1 millón a una pandilla armada como precio por su libertad. El asesor del ministro del interior ucraniano, Anton Gerashchenko, le dijo a FT :

"Fue secuestrado por una banda armada con el objetivo de extorsionar a Bitcoins. Tenemos información operativa de que pagó más de $1 millón en Bitcoins. [Después de un día y medio, él] fue liberado en estado de shock. ... tuvo mucha suerte de que se mantuviera vivo."

La Policía Nacional ucraniana ha abierto oficialmente un caso criminal para investigar el secuestro de Lerner y revelar las identidades detrás del ataque.

Mientras que Exmo es una pequeña bolsa de Bitcoin con solo 94,000 inversores activos y un volumen de negociación diario de $125 millones, menos del uno por ciento de las principales bolsas como Bithumb, Coinbase's GDAX y Bitfinex, tanto la compañía cuanto las autoridades ucranianas creen que Lerner se convirtió en objetivo de la pandilla armada debido a su participación en una empresa de Bitcoin.

En los últimos 12 meses, el precio de Bitcoin ha aumentado de $900 a $14 000, casi un 14 000 por ciento. Por lo tanto, un número cada vez mayor de piratas informáticos y delincuentes han comenzado a apostar por las empresas de criptomonedas a gran escala y los ejecutivos de las empresas de Bitcoin.

Importancia de la privacidad financiera

Durante una presentación en la sede central de Coinbase, el desarrollador líder de Monero, Riccardo Spagni, mejor conocido por la comunidad de criptomonedas como FluffyPony, enfatizó la importancia de la privacidad financiera para usuarios e inversores de todo tipo.

Señaló que la privacidad financiera en las redes públicas de Blockchain y criptomonedas es crucial para evitar que la información sensible de los usuarios se utilice para actividades delictivas, como ataques directos, chantajes, publicidad dirigida y divulgación no deseada de activos, riqueza y propiedades.

En enero del 2017, cuando dio la charla a los empleados de Coinbase, FluffyPony declaró en tono de broma que los inversores podrían ser secuestrados por comprar grandes cantidades de Bitcoin en una bolsa local.

"Si no tenemos privacidad financiera, hay cosas malas que pueden suceder. Podríamos terminar con publicidad dirigida basada en los hábitos de gasto. [Otro ejemplo es] el crimen dirigido contra los ricos. Vas a una bolsa local de Bitcoin y al minuto siguiente te detienen a punta de cuchillo. Peor aún, vas y pagas con Bitcoin por un artículo y ahora, el propietario conoce tu saldo bancario," dijo FluffyPony.

Sorprendentemente, la declaración de FluffyPony se hizo realidad en Kiev, Ucrania, cuando Lerner se convirtió en un objetivo directo de una pandilla armada con un plan preestablecido de extorsionar rescate en Bitcoin del operador de intercambio.

Sin embargo, la falta de medidas de privacidad en Bitcoin también significa que los delincuentes que han secuestrado a Lerner no pueden gastar fácilmente el dinero o venderlo en efectivo porque la transacción se puede rastrear utilizando la Blockchain pública de Bitcoin.