Hoy, 23 de octubre, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, está testificando ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Libra, la stablecoin de su compañía, que ha estado enfrentando una importante reacción regulatoria desde el día en que se anunció. 

Mientras que Libra estuvo representada anteriormente ante los legisladores estadounidenses por el jefe de la wallet nativa de Libra, Calibra, David Marcus, esta será la primera vez que el propio Zuckerberg representará el proyecto en el Congreso. Así que, ¿podría el CEO de Facebook tener algún truco bajo la manga, y qué tan beneficioso será para Libra? 

Timeline of regulatory action against Libra

Breve resumen de los eventos relacionados con Libra

Libra, un activo similar a una stablecoin que aparentemente estará respaldado por varias monedas nacionales, fue revelada oficialmente el 18 de junio, cuando Facebook publicó su White Paper. El proyecto se centra en facilitar las transacciones transfronterizas, al tiempo que trata de llegar a la población no bancarizada, que representa alrededor de 1.700 millones de adultos en todo el mundo. 

Específicamente, el gigante de las redes sociales está planeando distribuir los tokens de Libra a través de Calibra - una wallet digital que se integrará en Messenger y WhatsApp, exponiendo así la criptomoneda a una audiencia de miles de millones de personas. Calibra está siendo desarrollado por la empresa de nombre homónimo propiedad de Facebook.

Sin embargo, el director ejecutivo de la wallet, David Marcus, ha declarado que se espera que su producto se convierta en "una de las muchas wallets digitales de la competencia disponibles para los clientes", dado que Libra es una plataforma de código abierto.

Además, el proyecto será dirigido por la llamada Asociación Libra, un consorcio sin fines de lucro con sede en Suiza, compuesto por empresas dispuestas a invertir un mínimo de 10 millones de dólares cada una.

El anuncio de Libra fue recibido con una reacción regulatoria instantánea en todo el mundo. El mismo día en que se publicó el White Paper, la representante Maxine Waters, presidenta de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pidió a Facebook que detuviera el desarrollo "dado el pasado turbulento de la compañía". Varios días después, el gobernador del Banco Central de Francia reveló que estaba formando un grupo de trabajo del G-7 para examinar cómo las autoridades pueden regular las criptomonedas como Libra.

El 2 de julio, los legisladores estadounidenses solicitaron una moratoria sobre el proyecto Libra a través de una carta dirigida a Zuckerberg, Marcus y a la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg. El comité argumentó que Libra podría llevar "a un sistema financiero mundial completamente nuevo que se basa en Suiza y que tiene la intención de rivalizar con la política monetaria de Estados Unidos y el dólar".

Al día siguiente, Marcus escribió por primera vez un artículo en un blog sobre la crítica a Libra. El jefe de Calibra enfatizó que los usuarios de Libra no tendrán que poner su confianza en Facebook porque el gigante de los medios sociales no es el único miembro de la Red Libra. "Facebook no controlará la red, la moneda o la reserva que la respalda", escribió.

Luego, el 9 de julio, Marcus escribió una carta dirigida a Waters y a los miembros del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes en preparación para la próxima audiencia de Libra, asegurando a los legisladores que Facebook está dispuesto a cooperar, diciendo: "Estamos comprometidos a tomarnos el tiempo para hacer esto bien."

Además, un proyecto de ley titulado "Mantenga a las Big Techs fuera de las Finanzas" apareció en línea pocos días antes de las audiencias del Congreso, supuestamente derivado de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en respuesta a Libra. Se leyó:

"Una gran plataforma utilitaria no puede establecer, mantener u operar un activo digital que esté destinado a ser ampliamente utilizado como medio de intercambio, unidad de cuenta, almacenamiento de valor o cualquier otra función similar, según lo definido por la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal".

Pronto se celebraron dos audiencias en el Congreso de Estados Unidos sobre Libra, tal como Marcus testificó en nombre de Libra ante senadores preocupados. Los legisladores parecían bastante hostiles. Por ejemplo, durante la audiencia ante la Comisión de Banca del Senado, el senador Sherrod Brown de Ohio dijo que Facebook está mostrando una "arrogancia impresionante" en su intento de lanzar una criptomonedas, dada su participación en una serie de escándalos de privacidad de alto perfil; y el representante Brad Sherman, demócrata de California, calificó a Libra de "una bendición para los traficantes de drogas y los evasores de impuestos", durante una audiencia ante la Cámara.

En el punto clave de esas reuniones, Marcus dijo que el órgano de gobierno detrás de Libra "no tiene planes para participar en actividades bancarias", y aseguró a los legisladores que Facebook no lanzará Libra antes de que haya abordado todas las preocupaciones regulatorias. Una semana después, Zuckerberg finalmente rompió su silencio con respecto al proyecto durante la conferencia telefónica de resultados del segundo trimestre de Facebook. El CEO del gigante de las redes sociales dijo que la compañía trabajará durante el tiempo que sea necesario para aliviar las preocupaciones de los reguladores sobre la stablecoin Libra. 

En agosto, los problemas regulatorios de Libra continuaron, ya que la Comisión Europea lanzó una investigación sobre la stablecoin de Facebook para determinar si se trata de un proyecto anticompetitivo. Pronto, el Financial Times publicó un informe, argumentando que al menos tres de los primeros patrocinadores de Libra estaban considerando retirar su apoyo a la luz de la intensa presión regulatoria.

A finales de septiembre, Zuckerberg parecía menos seguro sobre el futuro de Libra. En una entrevista con Nikkei, un medio de comunicación con sede en Tokio, eludió la pregunta sobre el lanzamiento de la stablecoin, previsto inicialmente para 2020. "Obviamente, queremos avanzar en algún momento cercano y no tener que esperar muchos años para que esto salga adelante", dijo. "Pero ahora mismo estoy muy concentrado en asegurarme de que lo hagamos bien".

Aun así, parece que Libra ha ido por buen camino en lo que respecta al aspecto técnico del proyecto. El 2 de octubre, los desarrolladores del proyecto publicaron una nueva hoja de ruta y anunciaron que Libra ha lanzado su pre-mainnet para nodos de socios seleccionados, que "ya han desplegado sus nodos y los tienen en comunicación".

Sin embargo, el impacto regulatorio ha tenido su efecto, dañando considerablemente la moral de los miembros de la Asociación Libra. A principios de octubre, los informes de los medios de comunicación que mencionaban lo decepcionados que estaban los seguidores de Libra demostraron ser ciertos, ya que PayPal se convirtió en la primera empresa en retirarse del grupo. Visa, eBay, Stripe y Mastercard pronto le siguieron, mientras que Booking Holdings y Mercado Pago han sido los últimos en deshacerse de la Asociación Libra. 

La mayoría de las compañías se limitaron a decir que, aunque respetan y apoyan la misión de Libra, han decidido perseguir otros objetivos en este momento. En particular, Visa, Mastercard y Stripe se marcharon después de que sus directores ejecutivos recibieran cartas públicas de los senadores estadounidenses Brown y Brian Schatz que esencialmente amenazaban con hacer cumplir un mayor escrutinio regulatorio sobre todas las actividades de las compañías de pagos si continuaban participando en Libra.

Una serie de desviaciones de alto perfil no impidieron que la Asociación Libra pasara a formalizar su estructura de gobierno. El 15 de octubre, después de celebrar su reunión inaugural en Ginebra, los 21 miembros restantes se reunieron en el Consejo de Asociación de Libra, junto con una junta de cinco miembros. 

En el comunicado de prensa adjunto, la Asociación Libra subrayó que "más de 1.500 entidades han manifestado su interés en unirse al proyecto Libra, y aproximadamente 180 entidades han cumplido los criterios preliminares de membresía", lo que sugiere que no hay miembros irremplazables. De hecho, al día siguiente, Marcus confirmó que Libra "no está en absoluto" en peligro después de que siete miembros de alto perfil abandonaran el grupo.

Zuckerberg vs el Comité Bancario: Perfiles

Ahora, Zuckerberg se enfrentará a los reguladores y a sus preguntas sobre Libra, que, a juzgar por las anteriores audiencias del Congreso de Estados Unidos sobre el tema, es probable que sean contundentes, e inclusive, provocativas. El CEO de Facebook será el único testigo en la audiencia, titulada "An Examination of Facebook and Its Impact on the Financial Services and Housing Sectors".

El Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes es predominantemente anti-Libra. 

Está presidido por Waters, uno de los más críticos de Libra y Facebook. Durante la audiencia anterior sobre la stablecoin del gigante de las redes sociales, argumentó que Facebook "permitía a actores estatales rusos maliciosos comprar y apuntar anuncios", lo que supuestamente influyó en las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos, mientras que Suiza -donde tiene su sede Libra- "tiene un historial de crear un refugio para delincuentes y corporaciones sospechosas". 

Otros opositores de Libra en el comité incluyen a Sherman, quien solicitó la presencia de Zuckerberg en la audiencia de julio porque antes declaró que Libra "es lo más grande, o trata de ser lo más grande, que este comité enfrentará durante esta década", así como a los representantes. Ayanna Pressley y Alexandria Ocasio-Cortez, quienes también interrogaron a Facebook sobre Libra durante la sesión anterior. 

El representante Patrick McHenry, por otro lado, parecía más abierto, por lo tanto, podría decirse que apoyaba más el proyecto. "Washington debe ir más allá de la publicidad para asegurarse de que no somos el lugar donde la innovación va a morir", dijo en su momento.

¿Qué se discutirá?

Es probable que Zuckerberg venga preparado, dice John Todaro, director de investigación de TradeBlock, un proveedor de herramientas institucionales para el comercio de divisas digitales. Explicó a Cointelegraph que como Zuckerberg ha testificado anteriormente ante legisladores, es probable que aparezca pulido y versado, pero añadió: "Dicho esto, si se le acorrala, la óptica se vería mal para Libra". Todaro continuó compartiendo sus expectativas sobre la audiencia:

“Esta audiencia debería ser más enérgica que las audiencias pasadas en las que David Marcus testificó. [...] Esperaría que los legisladores adopten posturas agresivas contra Zuckerberg y Facebook, al menos con fines políticos ".

Según Hill, el CEO de Facebook se reunió con Waters a puerta cerrada la semana pasada antes de la audiencia. Konstantinos Stylianou, profesor adjunto de derecho y regulación de la competencia en la Universidad de Leeds, dijo a Cointelegraph que él cree que Zuckerberg "esperó todo este tiempo para ver si su participación sería necesaria", y añadió:

"Zuckerberg probablemente no agregará nada nuevo que Marcus no haya mencionado, pero su testimonio está dirigido a mostrar su voluntad de cumplir y jugar con las reglas de los reguladores." 

Chase Cedar, CEO de la consultora de criptomonedas Koi Research Group, por otro lado, cree que el testimonio "servirá como un excelente movimiento de relaciones públicas para obtener más noticias sobre las características del proyecto, las aspiraciones descentralizadas y el entorno de desarrollo". 

Sin embargo, Cedar no cree que arrojará más luz sobre el proyecto que la que ya se conoce públicamente, dijo a Cointelegraph. Además, los expertos parecen estar de acuerdo en la táctica potencial de Zuckerberg durante la audiencia: Es probable que el CEO de Facebook aplique la difusión de poder, dijeron a Cointelegraph. Según Todaro:

"Mientras que los senadores lo presionarán para que acepte la responsabilidad de Libra, lo que probablemente hará, yo esperaría que también intente distanciar a Libra de Facebook. Hay muchas vías con las que puede enfatizar esto, incluyendo el hecho de que más de 20 organizaciones están en la asociación Libra y que con el tiempo la asociación planea descentralizar aún más el proyecto y la correspondiente stablecoin".

Por lo tanto, es probable que el punto clave de discusión sea la relación que Facebook tiene con la Asociación Libra y el grado de control que puede ejercer sobre ella. Facebook tiene un enorme problema de poder, y lo último que quiere es que los reguladores piensen que Libra también heredará este tipo de poder", añadió Stylianou, "Facebook quiere presentar a Libra como sistémicamente inocua". Ser un monopolio en otros mercados no ayuda en ese caso".

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