Los comisionados del Puerto de Walla Walla, Washington, han acordado unánimemente embarcarse en un contrato de arrendamiento de terrenos y opción de compra de 10 acres que serán utilizados para el proyecto de minería de criptomoneda por Ant Creek LLC, subsidiaria de Bitmain, según las noticias locales de Union Bulletin el 13 de abril.

La decisión de otorgar el permiso siguió a una hora y media de animado debate público, después del cual los comisionados unánimemente acordaron otorgar la opción de 10 acres, pero retuvieron la opción de la venta de 30 acres adicionales.

Los comisionados dijeron que la operación a pequeña escala le dará a Ant Creek LLC la oportunidad de establecerse y probar si su negocio tiene o no potencial de expansión en la zona. Los comisionados agregaron que también daría tiempo al proyecto para ganarse el apoyo del público.

La principal preocupación de los opositores al proyecto es la enorme cantidad de electricidad que Ant Creek consumirá. Muchos de los presentes en la audiencia consideraron que los 25-35 puestos de trabajo permanentes prometidos por la operación fueron superados por el hecho de que el proyecto obtendría el equivalente de energía de 24.000 residencias. Un residente dijo: "Extrae electricidad y crea riqueza para el dueño sin que se derrame".

El CEO de la Asociación Eléctrica Rural de Columbia, Les Tell, dijo a los comisionados que la cooperativa eléctrica propiedad de sus miembros tiene capacidad más que suficiente para satisfacer la demanda del proyecto: "No importa lo que suceda dentro de un año o dentro de cinco años, estamos totalmente protegidos".

El proyecto responde a la misión de creación de empleo e impuestos del Puerto: el valor del arrendamiento, es decir, el alquiler base más un 12.84 por ciento de impuesto estatal sobre el arrendamiento sería de $4,701 por mes. Ant Creek también pagaría por una carretera de $2.5 millones para proporcionar acceso a la propiedad.

El Union Bulletin informa que no se sabe si el nuevo plan de 10 acres seguirá adelante, indicando que los términos alterados de la propuesta tendrían que ser aprobados por el solicitante. El director de operaciones de Ant Creek, Jeff Stearns, abandonó la reunión "sin una pista de si los términos podrían ser aceptables".

A principios de este mes, el Distrito de Servicios Públicos de Chelan, también en Washington, EE.UU., descubrió un número de operaciones cripto mineros no autorizados. Actualmente hay una moratoria en vigor sobre las operaciones mineras en esa zona, mientras que los funcionarios locales consideran las implicaciones de la apertura a un mayor desarrollo de la industria.