En un futuro muy lejano, tres facciones cohabitan el mismo ecosistema cuyos recursos son escasos y el poder se equilibra en un tenue acuerdo. El año es 2620. Todo el mundo está llamado a unirse a uno de los grupos rivales para participar en la lucha por la conquista territorial y la consiguiente dominación económica y política de los subyugados. Entre las opciones, lo que queda de la humanidad, un consorcio de razas alienígenas o una tropa de androides sensibles.

El destino intergaláctico estará en manos de quienes se embarquen en la aventura espacial que propone Star Atlas. Los creadores del juego en el modelo "play-to-earn" prometen una experiencia única a través de la combinación de una estética audiovisual cinematográfica y los recursos de la tecnología Blockchain.

Los límites entre la realidad y la ficción ya no serán tan evidentes como hasta ahora. Se establece una nueva dimensión en la que los ambientes físicos y virtuales ya no pueden entenderse como cosas separadas. Bienvenido al metaverso.

Hoy en día, el metaverso es una gran variedad de narrativas que compiten entre sí y sobre las que muchos tienen opiniones, pero pocos son capaces de visualizarlo más allá de un imaginario influenciado por la ciencia ficción. Excepto los que participan activamente en su construcción. 

Es el caso de Michael Wagner, CEO de Star Atlas, uno de los juegos de blockchain más esperados y comentados por la comunidad de criptomonedas en la actualidad, aunque todavía está en desarrollo, sin fecha prevista de lanzamiento para su versión completa. 

Star Atlas no se centrará únicamente en las guerras o las batallas. El universo virtual paralelo que propone el juego es amplio: un mundo abierto en el que los jugadores deben incorporar personalidades alternativas para integrarse en una sociedad autónoma, con un modelo económico propio, casi autosuficiente, una organización política inestable y un entorno degradado. 

En la primera parte de la entrevista exclusiva concedida a Cointelegraph Brasil, Michael Wagner reflexiona sobre las formas en que las exepresiones propuestas por el juego pueden impactar en la vida real de los jugadores.

Cointelegraph Brasil: ¿Cómo fue su experiencia al llegar aquí? Creo que dice mucho sobre la experiencia que está creando con Star Atlas.
 
Michael Wagner: Sí, ha sido un viaje interesante. Vengo de un entorno financiero tradicional. Trabajé en la gestión de carteras y en el análisis de inversiones en valores, y conocí Bitcoin a través de la minería en 2013. Aunque el momento era malo para invertir en plataformas de GPU, con el mercado a la baja, la tecnología en sí me cautivó. Así que pasé los dos años siguientes de ese ciclo simplemente investigando y estudiando todo lo que pude encontrar sobre las criptomonedas. También me involucré en cosas como la minería en la nube y la implementación de CPUs en la nube para la minería.

En 2015, dejé mi carrera formal y comencé a dedicarme a tiempo completo al universo de las criptomonedas. En 2016, fundé mi primera empresa. Tokes era una empresa cuyo objetivo era proporcionar una infraestructura financiera descentralizada para la industria del cannabis legal en los Estados Unidos y en el extranjero. Así es como conocí a Jacob Floyd y Danny Floyd. Eran el director de tecnología y el director de experiencia de Tokes. Juntos, nos convertimos en cofundadores de Star Atlas. En 2020, creamos el concepto del proyecto. 

CT Brasil: ¿Por qué eligió desarrollar Star Atlas en un ecosistema de cadena de bloques, y no como un juego en el modelo tradicional?

Micheal Wagner: Mi creencia personal es que todo se trasladará a Web3 en el futuro. Tendremos plataformas mucho menos centralizadas allí donde pueda haber alternativas descentralizadas. Pero la razón principal, en realidad, es que sólo a través de las criptomonedas y blockchain podríamos desarrollar un juego con una economía verdaderamente autosuficiente. Nuestra empresa no necesita proporcionar servicios de intercambio para que los usuarios gestionen su capital. Todo ello, incluidos todos los activos del juego, son completamente on-chain. 

Considero que el modelo tradicional o de legado funciona como una especie de arrendamiento que permite el acceso a un juego específico. Puedes pagar por los objetos del juego, pero sólo puedes usarlos mientras juegas. El principal valor y rendimiento que se obtiene es el propio entretenimiento. La oportunidad de escapar de la realidad por un tiempo. Pero al pasar a un juego basado en blockchain, los jugadores tienen realmente autoridad sobre todos los activos que utilizan en el juego.

Así que hay una transición de una economía basada en los ingresos a una economía basada en la propiedad. Y eso tiene enormes beneficios potenciales. No sólo en la valoración de los activos, aunque la depreciación del valor también es una posible variable, por supuesto, sino que existe la posibilidad de aprovechar esos activos para obtener ingresos en el juego. Con toda la funcionalidad creada por las finanzas descentralizadas (DeFi), nuestra capacidad para aprovechar todos estos ecosistemas integrados con blockchain nos permite ofrecer productos que tienen un valor intrínseco para nuestros usuarios y que se ponen a disposición a través de una simple integración. Eso no existe en el modelo tradicional, ¿verdad? 

CT Brasil: El concepto de metaverso es fundamental para la experiencia de juegos como Star Atlas. ¿Cómo ve la evolución de este concepto en la actualidad y hasta dónde puede llegar en los próximos años?

Michael Wagner: Sí, el metaverso es fundamental para el juego. Pero estamos en un punto en el que casi pensamos exactamente lo contrario. La experiencia de juego es una especie de puerta de entrada, es una forma de atraer una base de usuarios inicial. Las mecánicas que estamos introduciendo en el juego pretenden ser divertidas para atraer a la gente. Pero en el futuro, el propio metaverso tendrá un efecto disruptivo en la interacción social y en la propia experiencia humana.

La gente entrará en el metaverso simplemente para socializar. No necesariamente porque quieran conquistar la tierra, o navegar por el espacio para explorar planetas y estrellas. Son características que seguirán estando disponibles en el metaverso, pero jugar no será un requisito. Ni siquiera es un requisito para generar ingresos por sí mismo.

En el futuro la gente podrá comprar en tiendas minoristas dentro del mundo digital, dentro del metaverso, pero también podrá vender sus propios productos. Cualquier cosa, desde productos digitales hasta físicos, sustituyendo de hecho a Amazon.

Puedes comprar unos tenis en el metaverso, verlos en 3D, interactuar en RV y, finalmente, recibirlos en tu casa. El beneficio secundario es que obtendrás un NFT con el que también podrás equipar a tu avatar. Así que, para mí, lo que dirá el futuro es cómo se comportará la gente dentro de este universo digital, independientemente del juego.

CT Brasil: ¿De qué manera podría el metaverso afectar a nuestras experiencias en la vida real?

Michael Wagner: En primer lugar, tendremos la oportunidad de experimentar con diferentes modelos relacionados con la política, la sociedad y la economía. Si tienen éxito en el metaverso, es muy posible que los veamos replicados también en la realidad física. Si funciona en el espacio digital, ¿por qué no iba a funcionar en el espacio físico? Pero tal vez haya algo aún más evidente. Estamos viendo en países como Filipinas, en el sudeste asiático, en Venezuela, en Brasil y en otros países en desarrollo que el metaverso crea un enorme abanico de oportunidades laborales para la gente.

Lo pienso desde tres aspectos. En primer lugar, tendrá a los propietarios. Personas que pretenden dedicar su tiempo a jugar para obtener ingresos. Luego, habrá gente que sólo busca dirigir su capital a inversiones en el metaverso, sin intención de utilizar realmente esos activos jugando. Estos individuos buscarán protocolos de préstamo a través de los cuales puedan permitir a otras personas tomar esos activos para utilizarlos en el juego, pagando una cuota por ello. Esto les generará un flujo de ingresos residuales. Por último, está la persona que alquila los bienes porque no puede permitirse comprarlos. Así que en esta especie de economía colaborativa, todo tiene un coste, y todo el mundo espera de alguna manera sacar provecho del juego.

Además, hay gente que ya está formando grupos de asesoramiento y consultoría para guiar a la gente hacia la optimización de sus estrategias, ¿no? ¿Cuál es la mejor configuración de nave espacial en función de un determinado estilo de juego? ¿O cuál es la mejor configuración de su flota? Imagino que en el futuro habrá consultorías de eficiencia operativa para poder maximizar el rendimiento, porque las fórmulas económicas que proponemos en Star Atlas son bastante complejas. Hay costes reales de funcionamiento. Y si no trabaja con una eficiencia óptima, su margen de beneficios será menor.

Los consultores empresariales del metaverso serán útiles para asesorar a la gente sobre la mejor manera de operar en él. Así que hay una gran cantidad de oportunidades para la gente que quiere ser emprendedora en función del propio juego, pero también habrá oportunidades fuera de la mecánica del juego. Por ejemplo, la gente podrá asistir a eventos como fiestas, festivales de música y espacios como galerías de arte, museos, bares y entornos de reunión virtuales, y monetizarlos. En lugar de utilizar Zoom, podríamos reunirnos en el metaverso, en 3D, con nuestros avatares. 

Habrá muchas nuevas oportunidades para la gente. Especialmente en los países en desarrollo, donde podrán ganar un nivel de vida más alto y un salario decente al involucrarse en el juego, lo que repercutirá también en la economía local.

CT Brasil: ¿Se imagina que las experiencias de la vida real se vuelven más oscuras a medida que se desarrolla el metaverso, como en Ready Player One, de Steven Spielberg?

Michael Wagner: En Ready Player One existe esta sociedad distópica en el exterior y las oportunidades están en el mundo digital. Ciertamente, no queremos que el mundo entre en un declive mayor del que ya ha entrado. Nos gustaría que el mundo físico también mejorara. Esperamos que la interacción de la gente con el metaverso produzca mejoras también en la vida real.

Pero también pensamos que es un lugar en el que la gente puede pasar una cantidad considerable de tiempo de su vida relacionándose con personas de todo el mundo. En muchos sentidos, el mundo se encogerá, se volverá más conectado y potencialmente más colaborativo, porque estamos llamando a la gente a trabajar juntos, a actuar colectivamente en el entorno de Star Atlas. Y eso es un poderoso motivador. La recompensa económica es un poderoso motivador.

Así que no queremos que la gente quede atrapada como en Matrix. No queremos que la gente esté conectada todo el tiempo. Queremos crear un lugar en el que la gente pueda hacer amistades, divertirse, ganarse la vida y quizá utilizarlo también para mejorar la vida real a su alrededor.

En la segunda parte de la entrevista, Michael Wagner habla de la dinámica interna del propio juego y da detalles sobre las próximas etapas de desarrollo del proyecto.

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