Microsoft reveló un nuevo diseño de centro de datos que no consume agua para refrigerar los chips y servidores de una instalación y que podría ahorrar millones de litros de agua en medio del escrutinio sobre el impacto climático de la inteligencia artificial.
Presentado por primera vez en agosto, el nuevo diseño de centro de datos “no consume agua para refrigeración”, reciclándola a través de un sistema de “circuito cerrado” que hace circular el agua entre los servidores y los “enfriadores” que eliminan el calor sin necesidad de reponerla, según explicó Microsoft en un post publicado el 9 de diciembre.
“Al adoptar soluciones de refrigeración a nivel de chip, podemos ofrecer un control preciso de la temperatura sin evaporación del agua”, afirmó la empresa.
Añadió que el agua seguiría utilizándose para las necesidades in situ, como aseos y cocinas, pero el diseño “evitará la necesidad de más de 125 millones de litros de agua al año por centro de datos”.
Diagrama del sistema de reciclaje de agua de circuito cerrado de Microsoft en un centro de datos. Fuente: Microsoft
Grupos ecologistas y académicos han advertido que los centros de datos que respaldan la potencia de cálculo necesaria para los modelos populares de IA, la minería de criptomonedas y servicios en línea como el correo electrónico utilizan una cantidad significativa de energía y agua.
El Washington Post informó en septiembre que ChatGPT, de OpenAI, consume alrededor de medio litro de agua para escribir 100 palabras, mientras que un estudio realizado a finales de 2023 descubrió que el agua necesaria para refrigerar los equipos de minería de una sola transacción de bitcoin (BTC) podría llenar una piscina doméstica normal.
Microsoft dijo que sus centros de datos actuales seguirán utilizando tecnología refrigerada por aire y agua, pero que sus nuevos proyectos en Arizona y Wisconsin pondrán a prueba el nuevo sistema en 2026.
Añadió que en agosto empezó a utilizar su nuevo sistema de “evaporación cero de agua” como sistema de refrigeración principal para los nuevos centros de datos que empezarán a funcionar a finales de 2027.
Las ganancias de Microsoft en el trimestre finalizado el 30 de septiembre se vieron impulsadas por un crecimiento interanual del 33% en su negocio Azure impulsado por IA, pero también señaló que gastaría mucho en IA durante el próximo trimestre sin prometer un rápido retorno de la inversión.
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