La Agencia Nacional para el Desarrollo de las Tecnologías de la Información (NITDA) del gobierno nigeriano ha desvelado sus planes para establecer centros de investigación centrados en tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las Cosas (IoT) y blockchain en las seis zonas geopolíticas del país. 

Según los medios de comunicación locales, la iniciativa fue anunciada por el Director General de la NITDA, Kashifu Inuwa, durante la inauguración de la Conferencia y Exposición de IoT de África Occidental en Lagos. Inuwa, representado por el Director de Planificación y Estrategia Corporativas de la NITDA, Aristotle Onumo, subrayó el compromiso de la agencia con el desarrollo de un sólido ecosistema de investigación tecnológica.

Centros de investigación para impulsar la innovación

Los centros de investigación previstos se centrarán en áreas críticas, como IoT, tecnología blockchain, vehículos aéreos no tripulados (UAV), fabricación aditiva, IA y robótica. Inuwa dijo:

“Estamos creando un vehículo con fines especiales que estudiará estas áreas clave y también establecerá centros de investigación en las seis zonas geopolíticas de Nigeria que se centrarán en estas seis áreas clave de las tecnologías emergentes.”

Además de financiar la investigación, la NITDA pretende apoyar a las empresas nigerianas de nueva creación en el desarrollo de productos que utilicen tecnologías emergentes. La agencia tiene previsto crear espacios de innovación para ayudar a las nuevas empresas a desarrollar casos de uso, establecer negocios y llevar sus productos al mercado.

La NITDA también es fundamental en la creación de talento a través del programa del gobierno nigeriano 3 Million Technical Talent (3MTT). El objetivo es formar y capacitar técnicamente a tres millones de nigerianos para 2027.

El próximo Silicon Valley de África

Inuwa reconoció que algunas personas formadas podrían abandonar el país, lo que contribuiría a la exportación de talento nigeriano e impulsaría las divisas a través del aumento de las remesas. Shitij Taneja, director general de Vertex Next, organizadores de la Conferencia y Exposición IoT West Africa, destacó el potencial de Nigeria como "el próximo Silicon Valley de África".

Citó como factores cruciales la gran población joven del país y su vibrante ecosistema de startups. La conferencia, organizada conjuntamente con Africa Data Center y Cloud Expo Africa, pretende atraer inversores a las empresas nigerianas de nueva creación centradas en tecnologías emergentes.

Estados Unidos y Nigeria anunciaron recientemente su intención de entablar conversaciones sobre economía digital, tecnologías emergentes e inteligencia artificial para explorar posibles oportunidades de asociación. Estas conversaciones pretenden reforzar los lazos económicos entre ambos países y fomentar colaboraciones más profundas en estos ámbitos.

El gobierno nigeriano también ha lanzado su primer modelo multilingüe de gran tamaño en su empeño por ocupar una posición de liderazgo en el desarrollo de la IA en África.

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