El naira está fallando y los nigerianos buscan alternativas. Sin embargo, el gobierno nigeriano busca culpables que no sean sus propias acciones. De algún modo, el gobierno ha señalado a Binance como culpable del desplome del naira y ha detenido a dos de sus empleados en el proceso.
En lo que respecta al valor del naira, es hora de que el gobierno nigeriano asuma su responsabilidad por años de mala gestión de la moneda. Mejor aún, es hora de que el gobierno nigeriano dé la bienvenida a la competencia de divisas.
Aunque el naira lleva años cayendo, las tensiones se intensificaron en febrero, tras su último desplome. En aquel momento, Bayo Onanuga, asesor de información y estrategia del presidente Bola Tinubu, acusó a los ciudadanos nigerianos de ser antipatriotas por cambiar el naira por criptomonedas. Y añadió: "Las criptomonedas deberían prohibirse en nuestro país o, de lo contrario, esta sangría de nuestra moneda continuará sin cesar".
Las autoridades acusaron entonces a Binance de mover USD 26,000 millones fuera del país ilegalmente, e invitaron a Binance a enviar empleados para discutir el asunto. Binance envió a dos empleados: Tigran Gambaryan y Nadeem Anjarwalla. Las autoridades nigerianas respondieron poniéndolos bajo arresto domiciliario. Anjarwalla ha escapado, pero Gambaryan -ciudadano estadounidense y antiguo agente del IRS- sigue en el país. Ambos se enfrentan a cargos de evasión fiscal, blanqueo de capitales y prestación de servicios financieros sin licencia.
Este comportamiento de los funcionarios nigerianos es, por desgracia, demasiado común entre los funcionarios de todo el mundo. En lugar de crear dinero al que la gente decida huir, los gobiernos suelen crear restricciones que atrapan a las personas con dinero que de otro modo no utilizarían.
Como explicó el laureado con el Premio Nobel F.A. Hayek en 1976, uno de los propósitos clave de la competencia monetaria "es imponer a las agencias monetarias y financieras existentes una disciplina muy necesaria al hacer imposible que alguna de ellas emita un tipo de dinero sustancialmente menos confiable y útil que el dinero de cualquier otro".
Desde esta perspectiva, no debería sorprender que los ciudadanos nigerianos hayan recurrido a las criptomonedas —particularmente a los stablecoins— para obtener exposición al dólar. El gobierno nigeriano proporcionó una reserva de valor poco confiable y el público recurrió a opciones mejores.
Al promulgar restricciones para prohibir estas alternativas, el gobierno nigeriano está redoblando sus errores. No reconoce que el uso de criptomonedas es un síntoma, no una causa, del fracaso del naira. El gobierno está castigando a sus propios ciudadanos al atraparlos en un barco que se hunde.
Las cosas tampoco pintan bien desde una perspectiva internacional. Consideremos las acciones del gobierno en solo los últimos años. El gobierno nigeriano creó una moneda digital del banco central (CBDC), causó una escasez de efectivo, prohibió las criptomonedas, levantó la prohibición de las criptomonedas, bloqueó el acceso a los exchanges, detuvo a ciudadanos extranjeros y ahora está considerando nuevamente prohibir las criptomonedas.
Ya sea desarrolladores de criptomonedas, plataformas de exchange o incluso instituciones financieras tradicionales, es probable que muchas empresas estén cada vez más reacias a hacer negocios en el país. Y esta falta de inversión resultará nuevamente en que los ciudadanos nigerianos sufran los costos del error del gobierno.
El gobierno nigeriano necesita desesperadamente la disciplina que puede proporcionar la competencia.
Aceptar la responsabilidad por la mala gestión del naira comienza con permitir que el mercado, y solo el mercado, decida el tipo de cambio para el naira. Los controles de precios de ida y vuelta del gobierno han creado en gran medida un desastre en la economía. De hecho, si el gobierno no hubiera intervenido tanto en los tipos de cambio, es poco probable que Binance hubiera sido culpado alguna vez por el último colapso del naira, considerando que parte de la acusación fue que Binance manipuló las tipos de cambio.
El gobierno nigeriano también debería abandonar su CBDC. Los informes sugieren que el banco central no ha escatimado gastos al trabajar con contratistas para construir, reparar y reconstruir la CBDC. Este tiempo y esfuerzo serían mejor empleados enfocándose en el naira mismo —especialmente dado que finalmente fue necesaria una escasez de efectivo creada por el gobierno para que la adopción del CBDC superara el 1 por ciento.
Volviendo a 1976, Hayek escribió: "Tan pronto como uno tiene éxito en liberarse del credo universal pero tácitamente aceptado de que un país debe ser abastecido por su gobierno con su propia y exclusiva moneda, surgen todo tipo de preguntas interesantes que nunca han sido examinadas". Como evidencia de su uso de criptomonedas, los ciudadanos nigerianos ya han reconocido lo que describió Hayek. Ahora, la única pregunta es si el gobierno hará lo mismo.
El gobierno puede continuar años de mala gestión monetaria. O puede abrazar la competencia y trabajar para crear algo que todos los ciudadanos quieran usar.
Este artículo tiene fines de información general y no pretende ser ni debe tomarse como asesoramiento legal o de inversión. Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son únicamente del autor y no necesariamente reflejan ni representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.