Los exchanges de criptomonedas y las empresas de servicios financieros pronto no podrán aceptar las transacciones realizadas con muchas de las principales tarjetas de crédito, después de que las empresas dejaran de operar para los usuarios con sede en Rusia.

El sábado, Visa, Mastercard y PayPal anunciaron que suspenderían sus operaciones en Rusia tras las acciones militares del país en Ucrania. Visa calificó las acciones de Rusia de "invasión no provocada", mientras que Mastercard dijo que su decisión tenía como objetivo apoyar al pueblo ucraniano. Al día siguiente, American Express hizo un anuncio similar, diciendo que dejaría de operar tanto en Rusia como en la vecina Bielorrusia.

Apple Pay y Google Pay habrían restringido sus servicios para algunos rusos, aunque es probable que los usuarios tampoco puedan utilizar las mencionadas tarjetas de crédito para realizar transacciones en las aplicaciones de pago.

La decisión de tres grandes empresas estadounidenses de tarjetas de crédito y otras de dejar de operar en Rusia parece haber sido independiente de los esfuerzos por cumplir con las sanciones económicas, que se aplican a ciertos bancos rusos y a personas adineradas. Coinbase anunció el domingo que había bloqueado más de 25,000 direcciones de monedero "relacionadas con individuos o entidades rusas que creemos que están participando en actividades ilícitas", pero en el momento de la publicación no ha abordado públicamente la prohibición de las tarjetas de crédito.

Tras el cambio en las políticas de las empresas, los rusos medios que utilicen tarjetas de crédito Visa o American Express en el extranjero o dentro del país aparentemente ya no podrán utilizarlas para las transacciones cotidianas. Las tarjetas de Mastercard emitidas por bancos rusos dejarán de ser compatibles con la red de la compañía, mientras que las emitidas por otros bancos extranjeros "no funcionarán en comercios o cajeros automáticos rusos".

"No nos tomamos esta decisión a la ligera", dijo Mastercard, que opera en Rusia desde hace más de 25 años.

Sin embargo, el Banco Central de Rusia emitió un comunicado el domingo en el que afirmaba que tanto las tarjetas Mastercard como las Visa "seguirán funcionando en Rusia como de costumbre hasta su fecha de caducidad", y los usuarios podrán utilizar los cajeros automáticos y realizar pagos. No está claro cómo ha llegado el Banco Central de Rusia a esta conclusión, teniendo en cuenta las declaraciones de las compañías de tarjetas de crédito, pero reconoció que los pagos transfronterizos y el uso de las tarjetas en persona en el extranjero no serían posibles.

Aunque las empresas no proporcionaron un plazo exacto sobre el cese total de las operaciones, al menos un exchange de criptomonedas advirtió a los usuarios del cambio, que probablemente afectará a muchos usuarios rusos. El martes, Binance anunció que, a partir del miércoles, el exchange ya no podría aceptar pagos de tarjetas Mastercard y Visa emitidas en Rusia - la compañía no acepta American Express.

Presumiblemente, todos los consumidores que deseen comprar cripto a través de un exchange con una tarjeta de crédito emitida en Rusia de una de estas empresas no podrán hacerlo pronto, aunque las transacciones peer-to-peer aparentemente seguirían estando disponibles. Las reacciones en las redes sociales sobre la decisión fueron variadas, y muchos afirmaron que las compañías de tarjetas de crédito podrían ayudar a Ucrania perjudicando a Rusia económicamente, pero a costa de los civiles que no tienen voz en las acciones militares de su país.

"Impedir que los ciudadanos rusos que están tratando de huir de Rusia accedan a su dinero es un crimen", dijo Marty Bent, cofundador de la firma de cripto minería Great American Mining. "Visa y Mastercard [están cavando] sus propias tumbas al politizar sus productos y empujar a la gente de todo el mundo hacia Bitcoin".

"Para alguien que se quede en Rusia las tarjetas siguen funcionando, pero no puedes salir porque no podrás pagar nada", dijo la usuaria de Twitter Inna, que afirmó vivir en Moscú. "Putin lo aprueba".

Mientras que el corte de Visa y Mastercard es un golpe aparentemente significativo para Rusia y sus residentes, informes sugieren que el país podría recurrir a sistemas de pago chinos como UnionPay - aceptado por el exchange de criptomonedas entre pares Paxful. El banco central de Rusia también tiene sus propias tarjetas Mir para los pagos nacionales y en nueve países, incluidos Bielorrusia y Vietnam.

Los reguladores no han emitido directrices para los exchanges de criptomonedas destinadas a impedir que los usuarios rusos comercien con sus monedas. Tanto los Estados Unidos como la Unión Europea han insinuado que podrían estar estudiando la posibilidad de que Rusia utilice las transacciones en monedas digitales para eludir las sanciones. Los responsables de muchos exchanges, incluido Kraken, han emitido declaraciones en las que afirman que cumplirán las directrices del gobierno, pero no bloquearán unilateralmente a todos los usuarios rusos.

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