El paso de OpenAI hacia el sector con fines de lucro: ¿es realmente “ilegal”?

El 25 de septiembre, Reuters informó de que OpenAI, desarrollador de ChatGPT, está trabajando en un plan para reestructurar su actividad principal y pasar de no lucrativa a lucrativa.

La medida ha recibido comentarios controvertidos de la comunidad, y el empresario multimillonario Elon Musk ha cuestionado la legalidad de tal transformación empresarial.

Musk acudió a X el 26 de septiembre para argumentar que «no se puede convertir una organización sin ánimo de lucro en una con ánimo de lucro», añadiendo que tal conversión es «ilegal». Sin embargo, ese no es el caso, según varias fuentes.

Las leyes de California permiten que una organización sin ánimo de lucro se convierta en una «sociedad anónima con ánimo de lucro», pero no en una LLC

OpenAI fue fundada como una organización sin ánimo de lucro en diciembre de 2015 en San Francisco por un gran grupo de luminarias tecnológicas, entre ellas Sam Altman, X owner Musk, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell y muchos otros.

Según la legislación de California, las corporaciones sin ánimo de lucro de California no pueden cambiar el tipo de entidad de una corporación sin ánimo de lucro a una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), según el sitio web oficial de la California Franchise Tax Board.

Sin embargo, las sociedades sin ánimo de lucro pueden modificar o reformular sus estatutos para convertirse en una sociedad anónima con ánimo de lucro. «Una vez que la sociedad sin ánimo de lucro se convierte en una sociedad anónima, puede seguir los procedimientos descritos en los artículos 1150 a 1160 del Código de Sociedades para convertirse en una LLC», se lee en el sitio web.

Según abogados como Jeremy Hogan, la posible transformación de OpenAI en una sociedad con ánimo de lucro no es imposible, pero probablemente no será fácil.

«En realidad, es posible, sólo un dolor en el trasero», dijo Hogan en respuesta a la publicación de Musk sugiriendo que el cambio de OpenAI a una empresa con fines de lucro sería ilegal.

El ChatGPT de OpenAI da una respuesta similar sobre la posible reestructuración de su desarrollador. 

«Convertir una organización sin ánimo de lucro en una entidad con ánimo de lucro no es intrínsecamente ilegal», afirma el chatbot, que añade que implica un proceso complejo que debe cumplir varios requisitos legales y normativos, como implicaciones fiscales, aprobación de los accionistas y otros.

¿Qué se sabe de la posible conversión de OpenAI en entidad con ánimo de lucro?

Múltiples informes, citando fuentes anónimas, sugirieron que OpenAI está considerando cambiar su estructura empresarial a una corporación con fines de lucro, pero aparentemente la compañía aún no ha anunciado la decisión oficial.

«Seguimos centrados en construir una IA que beneficie a todos, y estamos trabajando con nuestro consejo para asegurarnos de que estamos mejor posicionados para tener éxito en nuestra misión. La organización sin ánimo de lucro es fundamental para nuestra misión y seguirá existiendo», declaró OpenAI a Reuters el 26 de septiembre.

Anteriormente, OpenAI había afirmado públicamente que la empresa y Musk habían hablado de una estructura con ánimo de lucro para impulsar su misión ya en marzo de 2024, escribiendo lo siguiente:

«Mientras discutíamos una estructura con ánimo de lucro para impulsar la misión, Elon quería que nos fusionáramos con Tesla o quería el control total. Elon abandonó OpenAI, diciendo que tenía que haber un competidor relevante para Google/DeepMind y que lo iba a hacer él mismo».

Según informes en línea, el consejo de administración de OpenAI está considerando actualmente una decisión que convertiría a OpenAI en una corporación de beneficio público. Se dice que la empresa ya cuenta con una división con ánimo de lucro, en la que trabajan la mayoría de sus empleados, y que está controlada por un consejo de administración sin ánimo de lucro.

Como parte de la transición, Altman, CEO de OpenAI, recibiría por primera vez acciones de la empresa con ánimo de lucro, cuyo valor se estima en USD 150,000 millones tras la reestructuración, según Reuters.

¿Por qué está tan enfadado Elon Musk con el cambio de OpenAI a una empresa con ánimo de lucro?

Como se informó anteriormente, Musk demandó a OpenAI y Altman en febrero de 2024, alegando que el creador de ChatGPT se desvió de su misión original de desarrollar sus grandes modelos de lenguaje para el «beneficio de la humanidad, no con fines de lucro».

Tras retirar la demanda en junio, Musk renovó la denuncia en agosto de 2024, acusando de nuevo a la empresa de violar sus promesas de operar como una organización sin ánimo de lucro.

Hay que tomar la evaluación de Musk sobre la legalidad de que OpenAI pase de no lucrativa a lucrativa «con más que un grano de sal», según el fundador de Lesperance and Associates, David Lesperance.

«Elon Musk ve a OpenAI como un competidor», dijo Lesperance en una declaración a Cointelegraph, añadiendo que OpenAI ya había asegurado una fuerte opinión legal de los mejores abogados especialistas sobre su paso a una corporación con fines de lucro. Y añadió:

«Con una capitalización de mercado tan grande, es bastante probable que Open AI se involucre en una futura oferta pública inicial, por lo que esa estructura sin duda también contemplará futuras divulgaciones y presentaciones de valores».

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