La startup de inteligencia artificial OpenAI está, según informes, en conversaciones con firmas de capital de riesgo para recaudar la mayor inyección de capital fresco en más de un año, lo que podría valorar a la empresa en más de USD 100 mil millones.
La firma de capital de riesgo Thrive Capital invertirá USD 1 mil millones en esta ronda de financiación, y se espera que el gigante tecnológico Microsoft también aporte capital, según un informe del Wall Street Journal del 28 de agosto que cita fuentes familiarizadas con el asunto.
La ronda de financiación sería la inyección de nuevo capital más significativa para la empresa de IA desde que Microsoft invirtió USD 10 mil millones en la startup en enero de 2023.
Actualmente, Microsoft posee una participación del 49% en OpenAI, habiendo invertido USD 13 mil millones en la empresa desde 2019.
Según documentos internos revisados por The Wall Street Journal, los accionistas de OpenAI habían estado negociando un acuerdo para vender sus acciones a un precio que valoraría la empresa de IA en alrededor de USD 103 mil millones.
Los documentos también mostraron que cualquier nueva inversión en la empresa probablemente la valoraría en este precio o más, excluyendo cualquier nuevo fondo generado por la recaudación.
En febrero, OpenAI firmó un acuerdo que permitía a sus empleados vender sus participaciones en la compañía. Las ventas mostraron que OpenAI tenía una valoración privada de alrededor de USD 86 mil millones.
La rentabilidad de OpenAI es puesta en duda
Las empresas de inteligencia artificial continúan atrayendo inversores a pesar de reportar ingresos relativamente modestos. Según informes recientes, OpenAI está generando ingresos anuales de alrededor de USD 3.4 mil millones.
Varios comentaristas han criticado el modelo de negocio de OpenAI, con el reportero tecnológico, Ed Zitron, describiendo el camino hacia la rentabilidad de OpenAI como "insostenible" el 2 de agosto.
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Dijo que para que OpenAI sobreviva más allá de 2026, la empresa necesitaría recaudar más fondos que cualquier startup en la historia.
Los comentarios de Zitron surgieron tras informes recientes que indicaron que OpenAI podría perder hasta USD 5 mil millones en 2024, poniendo a la compañía en riesgo de quedarse sin dinero en un plazo de 12 meses.
Es importante destacar que los inversores de OpenAI no poseen capital privado, pues la startup técnicamente sigue siendo una organización sin fines de lucro.
Sin embargo, los inversores en su lugar ponen su dinero en una subsidiaria con fines de lucro de OpenAI (OpenAI LP) y luego tienen derecho a una parte de las ganancias de esa entidad una vez que alcance un tope preestablecido.
La noticia de una posible nueva ronda de financiación llega en medio de un panorama cada vez más competitivo para las empresas de IA.
Google ha gastado miles de millones en lanzar su propio producto de IA, Gemini, la última versión de su asistente de chatbot originalmente conocido como Bard.
Google y Amazon han invertido un total de USD 6 mil millones en otra empresa de IA llamada Anthropic, que está detrás del chatbot, Claude. Otro competidor, Meta, está detrás de Meta AI, que utiliza su propio modelo de lenguaje grande de código abierto, Llama 3.1.
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