El Banco Central de Qatar (QCB) ha completado la infraestructura para un proyecto de moneda digital (CBDC, por sus siglas en inglés) y lanzado la primera fase de un proyecto experimental. El QCB analizará liquidaciones de pagos grandes entre gigantes bancarios locales e internacionales.
Pocos detalles del proyecto fueron revelados. La agencia estatal de noticias dijo que se centraría en la tecnología de contabilidad distribuida, inteligencia artificial, mejora de liquidez y transacciones con valores. El proyecto se extenderá hasta octubre.
El QCB comenzó a estudiar la tecnología CBDC en marzo de 2022 y confirmó que estaba lanzando un proyecto en junio de ese año. Según un informe de prensa, el gobernador del QCB, Sheikh Bandar bin Mohamed bin Saoud al-Thani, dijo en el Foro Económico de Qatar en mayo: "Estamos en la etapa inicial y evaluando los pros y contras de emitir una CBDC".
Sin quedarse atrás
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), país vecino, fue miembro fundador del proyecto mBridge, junto con China, Hong Kong y Tailandia. Ya utilizó mBridge para transferir pagos de remesas a la India y para transferencias al por mayor entre los miembros del proyecto mBridge. Los EAU también participaron en un concepto de prueba de CBDC, llamado Project Aber, con Arabia Saudita que concluyó en 2020.
Un día antes del anuncio del proyecto de CBDC, el QCB lanzó un nuevo sandbox fintech. El Express Sandbox ofrece un "período de prueba reducido, ciclos de prueba rápidos y un proceso de evaluación general simplificado" para los participantes elegibles. Al igual que el nuevo sandbox, el proyecto de CBDC se describió como parte de las estrategias oficiales de desarrollo nacional, aunque ninguna de las estrategias menciona explícitamente la CBDC.
La desaprobación de las criptomonedas
La Autoridad Reguladora del Centro Financiero de Qatar, una jurisdicción de desarrollo empresarial en el país, prohibió en 2020 que los servicios de activos virtuales operen allí. El Grupo de Acción Financiera sobre el Blanqueo de Capitales criticó a Qatar en 2023 por no hacer cumplir esa prohibición y por carecer de comprensión de "formas más complejas de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo".
En marzo circularon rumores en la comunidad de criptomonedas de que la Autoridad de Inversiones de Qatar invertiría fuertemente en Bitcoin (BTC), pero hay dudas sobre la probabilidad de eso.
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