QuadrigaCX, el exchange más grande e importante de Canadá, pasó de la gloria a la desgracia en un parpadeo después la muerte de su joven CEO, Gerald Cotten. Según se reportó, Cotten murió el 9 de diciembre del 2018, durante un viaje a la India, debido a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Crohn. El 14 de enero de 2019, más de un mes después, la compañía anunció su muerte por las redes sociales y luego informaron que perdieron acceso a sus carteras porque Cotten se llevó las claves a la tumba. Después de eso, el exchange se declaró en bancarrota con más de 250 millones de dólares canadienses ($190 millones) en deudas y con tan solo C$28 millones en activos. Es decir, las criptomonedas de más de 115 mil usuarios desaparecieron. Las autoridades intervinieron. Se solicitó la ayuda de hackers, de espiritistas y de la virgen María. Incluso, Mandrake el mago vino al rescate, pero nada se puedo hacer. Pero algunas personas desde un principio comenzaron a sospechar de gato encerrado. Algo olía a podrido por aquí. Y tal vez tengan razón. Hablemos de este extraño y misterioso caso, el caso de QuadrigaCX y los bitcoins desaparecidos. 

En noviembre de 2013, Gerald Cotten y Michael Patryn fundaron QuadrigaCX. En aquel entonces, no era fácil comprar bitcoins. Para abril de ese año, el precio había alcanzado los 266 dólares por unidad y más del 70% de las transacciones se realizaban en el exchange Mt. Gox, con sede en Tokio, Japón. Los bancos tradicionales no querían saber nada de Bitcoin y para realizar depósitos a este exchange las transacciones necesitaban pasar por una serie de intermediarios. Eso por supuesto significaba demoras y altos costos. Desde Canadá, como en todas partes, surgió la urgencia de solucionar eso. Gerald Cotten participaba en meetups en Vancouver y desde muy temprano se enamoró de Bitcoin. Entonces, fundó QuadrigaCX. Y, luego, después de la caída de Mt. Gox y del exchange canadiense CaVirTex, QuadrigaCX se consolidó como el exchange dominante en Canadá. La comunidad cripto en Canadá confió en la compañía y ser usuario se convirtió casi en un acto patriótico.    

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El exchange, en apariencia, funcionaba muy bien. Sin embargo, con la muerte de Cotten se ha destapado una olla. No es solo el hecho de que supuestamente Gerald era la única persona con las claves de las carteras. Eso, por sí solo, ya es un problemón. El asunto en realidad es más grave que eso. Porque las auditorías que se han realizado nos llevan a pensar que Gerald Cotten estaba en algo turbio. Además, las circunstancias de su muerte resultan sumamente sospechosos. Han surgiendo detalles durante la investigación que simplemente nos invaden de intriga. Gerald Cotten se encontraba en la India con su esposa, Jennifer Robertson, en una especie de luna de miel mezclada con viaje filantrópico. Uno de los propósitos de ese viaje en particular tenía algo que ver con la ayuda de huérfanos. Bueno, estando en eso, Cotten se complicó de salud. Lo llevaron a un hospital, pero no sobrevivió. 

Pero aquí viene lo extraño. Claro que debo decir que la Real Policía Montada de Canadá y el FBI están investigando el caso. Los usuarios afectados tienen representación legal y están ejerciendo presión. Todos quieren saber la verdad. También están, por supuesto, los detectives de Internet. Se han creado foros y grupos dedicados exclusivamente a estudiar este controversial caso. En Internet, todos somos genios. Y, en este caso, sobre todo en Reddit, hay cientos de detectives buscando pistas y formulando conjeturas. Ahora bien, ¿qué sabemos? En el certificado de muerte, aparece el nombre de Cotten mal escrito. El director del hospital tiene su historia en actividades ilegales, no se realizó una autopsia y Cotten escribió un testamento (que no menciona las carteras frías) un mes antes de su muerte. ¡Sospechoso! No debe ser difícil obtener documentos falsos en la India. 

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Pero el asunto se complica más. Las auditorías que se han realizado recientemente de la compañía revelaron operaciones irregulares. Al parecer, Cotten estaban en “cosas raras”. Estamos hablando de que aparecieron cuentas con nombres falsos que presuntamente eran utilizadas en el exchange con el fin de manipular el mercado. Estamos hablando de fondos desaparecidos. Estamos hablando de envíos de fondos, sin justificar, desde las cuentas del exchange a cuentas personales de Cotten y de otras personas. Todos estos hallazgos nos indican que QuadrigaCX era una compañía terriblemente manejada o una estafa muy bien administrada. Pero aún hay más. Porque las investigaciones revelaron algo todavía más extraordinario. Según las investigaciones, es posible que las carteras frías en realidad están vacías. ¿Recuerdan las carteras inaccesibles con los fondos de todos los usuarios? Bueno, es posible de que ahí, en estas carteras, no haya nada. Firmas expertas en rastreo revisaron la cadena de bloques y encontraron nada. Estimado lector, como bien comenté, este caso se complicó.  

Lo cierto es que antes de todo esto, Gerald Cotten tenía una muy buena reputación. Contaba con la fama de ser buena persona. Según muchos que lo conocieron en persona, era un sujeto sumamente generoso. Siempre apoyó los eventos y meetups de la comunidad cripto en Canadá. No daba la impresión de ser descuidado. Todo lo contrario. Según sus conocidos, era ordenado, precavido y pragmático. Claro que sí vivía una vida muy opulenta. Vivía a la grande. Tenía varios inmuebles de lujo, un yate privado, un Cessna 400, y un Lexus. Viajaba constantemente. Y, al parecer, amaba mucho a sus dos perros chihuahuas. Es más, en su testamento les dejó 100 mil dólares. Sí, 100 mil dólares para la manutención de sus adorados perritos. 

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Definitivamente que este caso, en la medida que avanza, se va convirtiendo en una novela de Agatha Christie o de Sir Arthur Conan Doyle. Porque, debido a las indagaciones, se descubrió un hecho sorprendente. Una revelación que nos ha dejado boquiabiertos. ¿De qué se trata? Bueno, resulta ser que Michael Patryn, el cofundador de QuadrigaCX y compañero de negocios de Cotten, es en realidad Omar Dhanani, un conocido estafador. Omar estuvo involucrado en actividades ilícitas en el pasado y al parecer pagó tiempo en prisión por ello. Estuvo involucrado en varios esquemas Ponzi y ahora se presume que por esa vía fue que conoció a Gerard Cotten. ¡Elemental, mi querido Watson! Ambos fundaron QuadrigaCX, pero Omar Dhanani, que se cambió el nombre a Michael Patryn, permaneció en un segundo plano debía a su oscuro pasado. Sin embargo, siempre han existido los rumores de que Michael Patryrn era el verdadero poder detrás del trono en QuadrigaCX. 

Se está pidiendo la exhumación del cuerpo que se enterró para comprobar que en efecto se trata de Gerald Cotten. Porque es posible que el señor haya fingido su propia muerte para poder escaparse con millones de dólares en criptomonedas. Es decir, todo es un elaborado engaño. Entonces, ahora parece que estamos ante dos posibles escenarios. Primera teoría: Es posible que Cotten sí está muerto y su muerte simplemente reveló sus actividades oscuras. En este caso, de seguro hay cómplices. Segunda teoría: Tenemos el escenario de la muerte fingida. Lo que quiere decir que en este momento Gerald Cotten, “Gerry”, tiene nombre nuevo, pasaporte nuevo, apariencia nueva y está en algún lugar del planeta disfrutando sus millones robados. ¿La esposa es víctima o cómplice? No se sabe en realidad. Lo que sí es seguro que este caso es de película. Mientras más sabemos, más nos sorprendemos.