La minería de Bitcoin (BTC) puede ser el alma de la criptomoneda, pero la industria está en un estado constante de flujo por varias razones. 2017 fue un año estandarte para las criptomonedas en general, pero Bitcoin fue la estrella, ya que alcanzó un máximo histórico de $20.000 en diciembre.
A medida que cautivaba a la gente de todo el mundo, la demanda de Bitcoin hizo que el precio de la moneda subiera cada vez más. Esto hizo de la minería un negocio lucrativo. A medida que los nuevos usuarios inundaban el mercado buscando comprar Bitcoin, la demanda se disparó, lo que hizo que los ingresos de los mineros siguieran su ejemplo.
Los volúmenes de transacciones y el precio de Bitcoin dictan la rentabilidad de la minería, por lo que los grandes actores de la industria han estado haciendo todo lo posible para encontrar países que ofrezcan los mejores márgenes en términos de costes y gastos generales de electricidad. Según cifras de Elite Fixtures, países como Venezuela, Trinidad y Tobago y Taiwán ofrecen las tarifas de electricidad más baratas para los mineros.
Dejando todo eso a un lado, los mineros se enfrentaron a flujos de ingresos decrecientes en todo el mundo a medida que el precio de Bitcoin bajaba en los últimos cuatro meses. Tom Lee de Fundstrat dio una perspectiva sombría para los mineros en marzo, informando que el costo de minar un solo Bitcoin era de alrededor de $8038. incluyendo los costes de electricidad, refrigeración y el coste de los equipos.
Aunque los márgenes pueden haber disminuido, echemos un vistazo a las estadísticas generales de minería en todo el mundo para ver si hemos tenido un crecimiento en la capacidad minera a pesar de una perspectiva menos que ideal para Bitcoin.
Los ingresos descienden, pero el hashrate aumenta
Como muestran los datos de Blockchain.info, las recompensas por bloque de Coinbase y las comisiones pagadas a los mineros crecieron exponencialmente a medida que Bitcoin se acercaba a su nivel más alto.
Fuente: blockchain.info
Del mismo modo, los ingresos de los mineros comenzaron a disminuir a medida que Bitcoin y los mercados de criptodivisas más amplios se vieron afectados por una corrección humillante durante los tres meses siguientes. Esto a su vez reduce la rentabilidad de los mineros.
No obstante, los hashrates han seguido aumentando durante este período, lo que indica que el fondo minero mundial siguió creciendo a pesar de la espiral de corrección de Bitcoin en el primer trimestre de 2018.
Fuente: blockchain.info
A partir de mayo, el hashrate de Bitcoin se acerca al hashrate récord de 32.168 PH/seg, lo que indica que nuevos mineros se unen constantemente para validar las transacciones y minar bloques.
El dominio chino
Otro factor interesante en la industria minera es la conformación de las piscinas mineras más grandes del mundo.
Los datos muestran que las piscinas mineras chinas todavía tienen una participación masiva en la esfera minera global de Bitcoin. Según todas las estadísticas de bloques, F2Pool, AntPool, BTC Guild, SlushPool y GHASH.IO han minado la mayoría de los bloques desde el inicio de Bitcoin.
BTC Guild y GHash han cerrado desde entonces, pero minaron lo suficiente BTC durante su tiempo como para seguir dominando la cantidad total de bloques minados.
Fuente: btc.com
Mientras tanto, las empresas mineras chinas F2Pool y Antpool continúan operando y han minado la mayoría de los bloques desde 2009.
Pero si echamos un vistazo a las tasas de hash de los últimos tres meses, BTC.com, AntPool y ViaBTC representan más del 50 por ciento. Las dos primeras compañías están dirigidas por Bitmain, mientras que ViaBTC es también una operación china.
Fuente: btc.com
¿Preocupaciones infundadas de los fabricantes de chips?
Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), el mayor fabricante de semiconductores del mundo, ha reducido sus proyecciones financieras este año, debido en parte a la preocupación por la rentabilidad de la minería de criptodivisas en 2018.
Según CNBC, a la empresa le preocupa que la incertidumbre en la demanda minera de criptodivisas afecte negativamente a sus ingresos este año. TSMC produce procesadores especializados en minería de criptodivisas, con los gigantes chinos de la minería Bitmain como uno de sus principales clientes, así como con los fabricantes de GPU nVidia y AMD.
La compañía cree que podría haber menos demanda para su chip de 28nm, que se utiliza en hardware de minería de criptodivisa. Además, los analistas de Morgan Stanley creen que la creciente dificultad afectará la rentabilidad minera a medida que transcurra el año, como informó Fortune:
"Estimamos que el punto de equilibrio para las grandes piscinas mineras debería ser de[Bitcoin comercializando] $8.600, incluso si suponemos un coste eléctrico muy bajo ($0,03 kW/h)... la inyección de nueva capacidad minera aumentará aún más la dificultad minera en 2H18. Incluso si el precio de Bitcoin sigue siendo el mismo... creemos que los beneficios de la minería caerían rápidamente, según nuestra simulación."
Su perspectiva era más favorable para las empresas especializadas en la fabricación de chips ASIC especializados, prediciendo que seguirían siendo rentables hasta 2020 si el valor de Bitcoin se mantenía por encima de los 5.000 dólares.
Esto está validado en cierta medida por las perspectivas de reducción de Nvidia y AMD de la firma Susquehanna de Wall Street el mes pasado. El analista reevaluó los precios objetivo de los fabricantes de GPUs citando a la competencia de Bitmain y se trata de Bitcoin y de los mineros Ethereum ASIC recientemente lanzados.
Piscinas ASIC dominantes
Las preocupaciones por la disminución de la demanda minera parecen infundadas si consideramos los datos de BTC.com.
Los hashrates de los últimos tres meses indican claramente que la minería está dominada por grupos de mineros que utilizan hardware ASIC. Parece haber una discrepancia entre la demanda minera y la percepción de los fabricantes de hardware.
Quizás sus pronósticos llegaron demasiado pronto, reaccionando a lo que fue un primer trimestre sombrío para las criptomonedas en general. Sin embargo, los mercados se recuperaron algo en abril , lo que a su vez ha revitalizado la rentabilidad de la minería debido a los mayores volúmenes de transacciones.
El simple hecho de que Bitcoin opere con el concepto de prueba de trabajo dicta que siempre habrá una demanda de mineros, pero la rentabilidad siempre será el factor determinante de la demanda. Esta es la razón por la que empresas como Bitmain están estableciendo operaciones en países con costes de electricidad más baratos. Su negocio depende de Bitcoin, pero sus márgenes dependen de su capacidad para mantener bajos los gastos generales.
