El Banco Nacional de Etiopía (NBE) ha concedido una licencia de servicio de dinero móvil a Safaricom M-Pesa Mobile Financial Service, según anunció el 11 de mayo. Anteriormente, sólo Telebirr, parte de la red estatal Ethio Telecom, operaba en ese mercado.

Safaricom, con sede en Kenia, fue también la primera empresa en romper el monopolio de Ethio Telecom en el servicio de telefonía móvil etíope en octubre, a través de su filial Safaricom Telecommunications Ethiopia. A principios de 2022, la NBE presentó una legislación en la Asamblea Parlamentaria para hacer posible el servicio privado.

Safaricom Ethiopia cuenta actualmente con casi 3 millones de usuarios, según la empresa. Esta cifra contrasta con los 54 millones de usuarios de Ethio Telecom, en un país de 118 millones de habitantes. Al parecer, el gobierno está intentando vender una participación del 45% en Ethio Telecom.

Según los informes, Safaricom pagó USD 150 millones por su licencia y espera lanzar el servicio M-Pesa en la segunda mitad del año. M-Pesa ya está disponible en nueve países africanos y en Afganistán. Ofrece servicios financieros a las personas a través de su teléfono móvil, independientemente de que tengan o no cuentas bancarias.

Aunque la situación legal de los criptoactivos en Etiopía es turbia, el país se está abriendo lentamente a una mayor digitalización de las finanzas. El NBE escribió en su anuncio:

"El NBE continuará tomando medidas para profundizar en el ecosistema financiero digital de Etiopía. Con este fin, apoyaremos firmemente la difusión de los sistemas de pago digitales como sustituto de las transacciones basadas en efectivo dentro de la economía."

La plataforma de pagos basada en blockchain Fuse ha anunciado planes para llevar al país el servicio de identidad descentralizada ChromePay. La organización local Project Mano ejerce presión para la adopción de Bitcoin (BTC), y la blockchain Cardano ha invertido mucho en infraestructura para su uso por los servicios gubernamentales del país.

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