Un nuevo artículo científico revisado por pares, titulado "An integrated landfill gas-to-energy and Bitcoin mining framework", publicado en la edición del 29 de agosto del Journal of Cleaner Production, demostró cómo la minería de Bitcoin (BTC) podría reducir las emisiones de metano.
El artículo de investigación detalló cómo los mineros de Bitcoin están en una posición única para aprovechar los sistemas de "Gas de Vertedero para Energía" (LFGTE, por sus siglas en inglés) que capturan y convierten el gas metano de los vertederos de basura en energía utilizable, secuestrando el gas de efecto invernadero y reduciendo sus efectos dañinos en la atmósfera.
A breakdown of the energy chain resulting from LFGTE. Source: Science Direct
La minería de Bitcoin presenta una estructura de incentivos adecuada para proyectos que requieren un compromiso a largo plazo e intensivo en capital, algo que otras empresas privadas carecen debido a la falta de estrategias sostenibles de generación de ingresos y recuperación de costos, argumentaron los autores del artículo. Según los investigadores:
"Los incentivos económicos de Bitcoin, disponibles globalmente para los mineros en cualquier ubicación, pueden ofrecer una solución innovadora para fomentar la mitigación del metano sin la necesidad de incentivos gubernamentales, presentando una solución escalable y novedosa para un despliegue rápido".
Además, los investigadores señalaron que esta estructura de incentivos no se limita a las emisiones de metano, sino que también podría usarse para reciclar energía infrautilizada en forma de "pozos de petróleo y gas abandonados, plantas de tratamiento de aguas residuales, granjas y operaciones de procesamiento agrícola".
Marathon Digital aprovecha los sistemas LFGTE
En 2023, MARA, anteriormente conocida como Marathon Digital, se asoció con Nodal Power para minar Bitcoin utilizando gas metano en Utah. En el momento en que se anunció por primera vez la iniciativa de 280 kilovatios, el presidente y CEO de MARA, Fred Thiel, comentó:
"En Marathon, estamos constantemente buscando formas innovadoras de diversificar nuestras operaciones, reducir nuestros costos de energía y aprovechar los aspectos únicos de la minería de Bitcoin para mejorar los entornos en los que operamos".
En mayo de 2024, la empresa avanzó en esta declaración de misión al firmar un acuerdo con el gobierno de Kenia para desarrollar infraestructura de energía renovable en el país.
Conclusiones corroboradas por otros estudios
El reciente artículo de investigación publicado en el Journal of Cleaner Production no fue el primero en tocar el tema de la reducción de emisiones por parte de los mineros de Bitcoin al reutilizar fuentes de energía subutilizadas.
En 2023, un estudio de investigación publicado por el Instituto de Gestión de Riesgos encontró que las operaciones de minería de Bitcoin podrían reducir las emisiones globales en alrededor del 8% para 2030.
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