El emisor de stablecoins, Tether, ha negado informaciones que han estado circulando en los medios locales de que se está retirando de Uruguay debido a una disputa de deuda de 4,8 millones de dólares con una de las entidades eléctricas estatales del país.
Según la fuente de noticias local, Telemundo, Tether abandonó sus operaciones de minería de criptomonedas y sus planes futuros después de que la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) cortara la electricidad en sus instalaciones por no pagar una factura de 2 millones de dólares correspondiente al mes de mayo.
También informó que Tether adeudaba alrededor de 2,8 millones de dólares por otros proyectos locales, lo que eleva sus pasivos totales a aproximadamente 4,8 millones de dólares, excluyendo multas y recargos, dijo Telemundo el sábado, citando al también medio de noticias local Búsqueda, que informó la noticia por primera vez dos días antes.
Pero Tether refutó esta noticia en comentarios a Cointelegraph el lunes, afirmando: “Continuamos evaluando la mejor manera de avanzar en Uruguay y en la región en general. Si bien los informes han especulado con una salida de la región, estos no reflejan con precisión la situación”.
Tether reconoció el dilema de la deuda, afirmando que la empresa local que opera las instalaciones de minería de criptomonedas ha estado manteniendo “discusiones continuas con el gobierno para resolver las fricciones pendientes”.
“Tether sigue apoyando estos esfuerzos y un camino constructivo a seguir que refleja nuestro compromiso a largo plazo con oportunidades sostenibles en la región”.
Tether anunció planes para empezar la minería de criptomonedas en Uruguay en noviembre de 2023, y los medios locales proyectan que las empresas podrían alcanzar los 500 millones de dólares en inversión.
Costos de la electricidad en Uruguay son altos para los estándares de LATAM
Aunque Tether negó la salida del país, las noticias locales vincularon el supuesto cierre a los altos costos de la electricidad, sobre los cuales Tether no hizo comentarios. Los costos relativamente altos de la electricidad en Uruguay lo han hecho menos atractivo para operaciones de alta demanda de energía como la minería de criptomonedas e IA.
En Uruguay, los precios de la electricidad oscilan entre 60 y 180 dólares por megavatio hora (MWh), mucho más altos que en el vecino país de Paraguay, donde la electricidad se puede producir por alrededor de 22 dólares por MWh desde la central hidroeléctrica de Itaipú.
Tether también opera instalaciones de minería de Bitcoin en Paraguay.
Tether no habría sido el primer minero de criptomonedas en dejar Uruguay
En 2018, la empresa sudamericana de minería de Bitcoin Vici Mining trasladó sus instalaciones a Paraguay desde Uruguay para aprovechar los menores costos de la electricidad.
El ingeniero de Vici, Nicolás Ribeiro, dijo a Telemundo: “Si observas a nivel mundial el precio promedio de la electricidad, Uruguay está muy por encima. Aunque siempre es un desafío establecerse en un nuevo país, cuando observas esta industria y te das cuenta de que el 80% de tu costo operativo es la electricidad, es un factor muy significativo al decidir dónde establecerte”.
Ribeiro dijo que la disputa con Tether debería servir como una “señal de advertencia” para los formuladores de políticas sobre los desafíos de atraer y retener industrias de alta demanda energética.
Según informaciones, Tether estaría negociando con UTE para una nueva instalación, donde solicitó tarifas eléctricas reducidas. Tether no comentó sobre ese asunto.
La adopción de stablecoin en aumento en LATAM
Mientras tanto, tres fabricantes de vehículos, Toyota, Yamaha y BYD, recientemente comenzaron a aceptar la stablecoin Tether (USDT) como pago en Bolivia para hacer frente a la disminución de las reservas de dólares estadounidenses del país.
En Colombia, MoneyGram, rival de Western Union, anunció que su aplicación de pagos cripto ofrecería a los colombianos una solución para ahorrar en stablecoins ancladas al dólar estadounidense, en medio de la continua debilidad del peso colombiano.
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