Altcoin significaba originalmente "alternativa a bitcoin" porque, en las primeras etapas del desarrollo de las criptomonedas, todas las monedas basadas en blockchain se consideraban una especie de imitación de bitcoin (BTC). Las criptomonedas de entonces se utilizaban principalmente para los pagos, como Litecoin (LTC), XRP (XRP) y Peercoin (PPC). Altcoin se utilizaba como un término global para las criptoss distintas de bitcoin. 

Eso ha cambiado desde 2011. Con la aparición de más de 20,000 criptomonedas, cada una vinculada a diferentes tipos de proyectos cripto y tokens. También hemos visto cómo la destreza de las monedas se extiende a través de sectores de cadenas públicas, finanzas descentralizadas (DeFi), capa 2, organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), stablecoins y más.

Si "altcoin" se refiere a las criptomonedas que no son bitcoin y que tienen las mismas características que este, esta definición ciertamente ya no se ajusta a todas las 20,000.

La definición evolucionada de una altcoin es ahora mucho más precisa, refiriéndose generalmente a una moneda alternativa dentro de un tema particular. Las altcoins suelen ser más avanzadas en cuanto a características técnicas o aplicaciones del ecosistema, pero hasta ahora ninguna altcoin se ha acercado a superar a bitcoin en consenso, ubicuidad o capitalización de mercado.

Así que, teniendo en cuenta todo esto, ¿Ether (ETH) sigue encajando en esta descripción?

El cambiante estatus de Ethereum como altcoin

Incluso Ethereum fue percibido por primera vez como otro imitador de bitcoin a los ojos de los inversores cuando se lanzó por primera vez en 2015, hasta el punto de que Ether ni siquiera se situó en el top ten de las criptomonedas ese mismo año. En ese momento, Ethereum habría encajado absolutamente en la antigua descripción de lo que se consideraba una altcoin.

Sacudirse este estigma es otra historia. El estatus de Ethereum como altcoin preeminente surgió de los nuevos desarrollos tanto en el ecosistema de criptomonedas más amplio como en sus propias capacidades operativas. Desde el punto de vista tecnológico, Ethereum superó a bitcoin para convertirse en la primera cadena pública que soportaba contratos inteligentes, catalizando esencialmente a DeFi.

Basta con decir que hemos notado que los aspectos de aplicación descentralizada y comunidad del crecimiento de Ether han creado una comunidad mucho más vibrante. No es solo una moneda, sino también una plataforma de ecosistema. Este crecimiento no ha hecho más que aumentar desde el boom de la oferta inicial de monedas (ICO) de 2017, el verano DeFi de 2020 y el lanzamiento de numerosas cadenas públicas que apoyan la máquina virtual Ethereum. Al flexionar sus músculos en diversas aplicaciones, Ether se ha convertido en una alternativa viable en la formación de un consenso legítimo y el apoyo de la comunidad.

Otorgar el título de altcoin a Ethereum en 2015 tenía sentido, pero sus aplicaciones expansivas y su crecimiento desde entonces hacen que esa clasificación sea un poco restrictiva. Y, aún no hemos mencionado The Merge.

El factor que cambia el juego

The Merge de Ethereum, un logro en la transición del mecanismo de consenso de Ethereum de proof-of-work a proof-of-stake, en realidad solo representó el primer paso de un proceso de seis partes. Los siguientes pasos tienen como objetivo permitir a Ethereum "procesar 100,000 transacciones por segundo".

.@VitalikButerin afirma que #Ethereum será capaz de procesar "100,000 transacciones por segundo", tras la finalización de 5 fases clave:

• The Merge
• The Surge
• The Verge
• The Purge
• The Splurge

Un rápido desglose de lo que significa cada etapa para $ETH. 

Aunque The Merge cambió varias cosas para mejor —incluyendo una fuerte caída en el consumo de energía y una mayor seguridad— los inversores no esperaban un impulso inmediato en el precio. En cambio, esta se limitó a sentar las bases de otras infraestructuras que podrían resolver sus problemas en los próximos años.

También podemos esperar que parte de esta infraestructura incluya más monedas revolucionarias que surjan como rivales del mercado de Ethereum y bitcoin. Aunque los tenedores de ETH tienen ahora la vista puesta en un potencial flippening, en el que el valor de mercado de ETH supere al de BTC, para acabar realmente con la clasificación de altcoin de una vez por todas, esto no significa que las puertas estén cerradas para otros jugadores blockchain. Después de todo, las criptomonedas no están destinadas a ser un oligopolio.

El dominio de algunos grandes jugadores como bitcoin y Ethereum en el ámbito blockchain no debería disuadir el espíritu emprendedor de otros desarrolladores de blockchains o redes alternativas. En realidad, no es tan simple como el campo de bitcoin contra el campo de Ether. Redes como Polygon o Kusama ya ilustran cómo la creación de comunidades y las diversas aplicaciones blockchain no están reservadas únicamente a los grandes del espacio de las criptomonedas.

Si la posición de Bitcoin como la criptomoneda original significa que todas las demás monedas se consideran eternamente altcoins, entonces ninguna mejora de Ethereum -—The Merge o cualquier otra— puede cambiar eso. Pero si el título es simplemente una cuestión semántica, entonces las altcoins tienen la oportunidad de demostrar que el nombre no importa. Eliminar el estigma asociado a las altcoins, no solo beneficia a Ether, sino a la comunidad más amplia de desarrolladores de blockchain y criptomonedas.

James Wo fundó ha servido como CEO de Digital Finance Group en 2015, donde supervisa mil millones de dólares en activos digitales. Fue uno de los primeros inversores en empresas como LedgerX, Coinlist, Circle y 3iQ. También es el fundador y miembro del consejo de administración del Licensed Matrix Exchange en los Emiratos Árabes Unidos y tiene un máster en estadística aplicada por el Teachers College de la Universidad de Columbia.

Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.

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