Investigadores que utilizan el servicio de datos Decahose de Twitter, antes gratuito, pronto tendrán que pagar una cuota de USD 42,000 al mes para seguir utilizándolo y conservar sus datos.

Decahose, un servicio de streaming que da a los científicos acceso ilimitado a alrededor del 10% de todos los tuits en tiempo real, ha sido un pilar para la investigación académica sobre innumerables temas, incluyendo las respuestas a emergencias, las actividades relacionadas con la aplicación de la ley, la desinformación política y el extremismo.

A principios de este año, debido a la compra de la empresa por parte de Elon Musk, Twitter anunció que empezaría a cobrar por el acceso a sus numerosas API, con tarifas que oscilan entre USD 100 y USD 42,000 al mes.

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Según las nuevas normas, los académicos y las universidades que utilicen el servicio Decahose tendrán que pagar una cuota "empresarial" de USD 42,000 al mes y, al parecer, la cantidad de datos disponibles bajaría del 10% del total de tuits en directo al 0.3%.

De acuerdo con un informe de la publicación británica i news, los investigadores recibieron recientemente un correo electrónico en el que se les explicaba que podían empezar a pagar por su acceso o borrar los datos que hubieran obtenido:

"Los investigadores que no firmen el nuevo contrato 'tendrán que borrar todos los datos de Twitter almacenados y en caché en sus sistemas'. Los investigadores tendrán que publicar capturas de pantalla 'que muestren pruebas de la eliminación'. Se les ha dado un plazo de 30 días tras la expiración del acuerdo para completar el proceso".

El momento de este cambio es digno de mención, ya que se produce pocos días después de que Musk se uniera al gobernador de Florida, Ron DeSantis, en el anuncio de la candidatura de este último a la Casa Blanca en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.

Si se ejecuta según lo previsto, el inminente cambio en el acceso a Decahose podría sofocar los esfuerzos mundiales de investigación para estudiar la desinformación electoral y la manipulación social antes de las elecciones de 2024, ya que se producen en lo que se ha descrito como una de las plataformas de medios sociales más políticamente activas del mundo.

Además de la investigación de la desinformación, los cambios de precios también limitarían la capacidad del mundo académico para estudiar delitos relacionados con Internet, como la trata de seres humanos y las estafas financieras. Además, Decahose ha servido como uno de los mayores repositorios de sentimientos humanos de Internet, una fuente de datos que impulsa ideas y predicciones sobre casi todos los temas de investigación imaginables relacionados con la sociedad.

Gran parte de los datos utilizados para estudiar la opinión sobre las criptomonedas, por ejemplo, proceden de silos de datos de Twitter y Reddit. Al limitar el acceso a estos datos, Twitter está obstaculizando potencialmente tanto la investigación en curso como previniendo nuevos esfuerzos.

Una explicación para el aumento de los precios podría estar relacionada con los esfuerzos de Musk por asegurarse de que las empresas tecnológicas no utilicen los datos de Twitter para entrenar sus sistemas de inteligencia artificial.

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