Los Emiratos Árabes Unidos no están tratando de elegir entre Bitcoin y las criptomonedas en general. En cambio, están construyendo deliberadamente ambas en diferentes ciudades y para diferentes etapas de adopción.
Abu Dhabi, la capital de los EAU, se ha posicionado como un centro de infraestructura institucional centrada en Bitcoin (BTC), haciendo hincapié en la custodia, la liquidez extrabursátil (OTC, por sus siglas en inglés), la minería y los mercados de capitales regulados. Dubái, por el contrario, ha construido una criptoeconomía más amplia que abarca pagos, stablecoins, aplicaciones Web3, juegos, tokenización y productos orientados al consumidor.
Aunque esto muestra una distinción, los participantes del sector señalaron que refleja una estrategia por capas y no una fragmentación. “Los dos enfoques son complementarios”, afirmó Gregg Davis, productor de Bitcoin MENA, el mayor evento centrado en Bitcoin de los EAU.
“Un amplio ecosistema de activos digitales dirige naturalmente la atención hacia el activo más seguro y probado: Bitcoin. Juntos, crean un mercado diverso y dinámico en todos los EAU”, explicó Davis a Cointelegraph.
Por otro lado, el ecosistema de Dubái maximiza la participación y el uso en el mundo real, según Matthias Mende, cofundador del Dubai Blockchain Center y fundador de Bonuz, la plataforma de verificación social Web3.
“En términos sencillos, Abu Dabi está construyendo el ‘Wall Street de las criptomonedas’, mientras que Dubái está construyendo el lugar donde la gente utiliza realmente esta tecnología todos los días”, afirmó Mende.
La tesis institucional de Abu Dabi, que da prioridad a Bitcoin
Davis argumentó que la estrategia de Abu Dabi se basa en una clara distinción entre Bitcoin y el panorama cripto en general.
“Abu Dabi ha hecho el trabajo necesario para comprender que Bitcoin se distingue del panorama general de los activos digitales”, afirmó Davis. “Gran parte de lo que se engloba en la ‘Web3’ sigue siendo especulativo o se basa en problemas que quizá no sea necesario resolver”.
Según Davis, la intención de posicionar a Abu Dabi como centro institucional de Bitcoin ya es visible.
“El hecho de que las principales entidades de Abu Dabi estén ganando exposición a Bitcoin es una señal clara de convicción a largo plazo”, declaró a Cointelegraph. Añadió que unas vías reguladoras más claras y el apoyo del sector público han hecho que el emirato resulte atractivo para las empresas nativas de Bitcoin.
Los últimos acontecimientos respaldan esta tesis institucional sobre Bitcoin. Abu Dabi se ha convertido en un punto focal para la actividad regulada a gran escala de BTC, lo que se ha visto subrayado por el lanzamiento del evento Bitcoin MENA 2025, que reunió a inversores institucionales, mineros y proveedores de infraestructura del emirato para debatir sobre estrategias de custodia, minería y tesorería de empresas.
Empresas globales, como Galaxy Digital, se han expandido a Abu Dabi bajo el marco de la ADGM, citando la claridad regulatoria y la demanda institucional. Mientras tanto, el exchange Binance obtuvo todas las aprobaciones regulatorias que cubren el comercio, la compensación y la custodia.
Dubái construye la capa de la criptoeconomía
Mientras Abu Dabi se centra en los raíles institucionales, Dubái ha adoptado un enfoque más amplio, diseñando un entorno regulatorio destinado a apoyar a industrias enteras construidas sobre activos digitales.
“Dubái está tratando de construir toda la criptoeconomía en torno a eso”, dijo Mende a Cointelegraph. “Aplicaciones para consumidores, marcas, pagos, juegos, creadores y tokenización”.
Mende explicó a Cointelegraph que la convergencia de las stablecoins, los activos del mundo real tokenizados (RWA, por sus siglas en inglés) y las aplicaciones dirigidas al consumidor ha creado una nueva capa económica que va más allá del comercio.
“Las stablecoins serán la parte visible —flujos sencillos de ‘escanear, tocar, pagar’— mientras que los RWA aportan un importante capital institucional onchain”, afirmó Mende, añadiendo que las identificaciones digitales basadas en blockchain, los tokens no fungibles (NFT), los vales y los tickets hacen que todo el sistema esté centrado en las personas y sea “útil para la vida cotidiana”.
La claridad normativa de Dubái ha sido un factor clave para hacer realidad la visión de la criptoeconomía. “El factor más importante es la claridad”, afirmó Mende. “Los fundadores saben qué actividades están reguladas, qué licencia necesitan y a qué normativa se acogen, por lo que pueden diseñar productos y modelos de tokens con un camino claro”.
Sin embargo, esa claridad no elimina todas las fricciones. Mende declaró a Cointelegraph que siguen existiendo retos en la interfaz con las finanzas tradicionales, en particular la banca y las rampas de entrada y salida de dinero fiat, y en áreas más experimentales como las finanzas descentralizadas y las DAO, donde los marcos normativos aún están en evolución.
Las stablecoins surgen como la primera vía de uso masivo
A medida que se desarrolla la criptoeconomía de Dubái, múltiples líderes del sector señalan los pagos y las stablecoins como la primera área de adopción duradera y real.
“Los pagos y la infraestructura de stablecoins liderarán el camino porque resuelven un problema universal y urgente: las liquidaciones transfronterizas, que son lentas, costosas y fragmentadas”, declaró Patrick Ngan, director de inversiones de Zeta Network Group, a Cointelegraph.
Según Ngan, la claridad normativa proporciona a las instituciones financieras la confianza necesaria para integrar los sistemas de liquidación digital directamente en el comercio. “Una vez que esos sistemas estén en marcha, el volumen seguirá”, afirmó. “Ahí es donde aparecerá la primera adopción duradera y real”.
El fundador de SingularityDAO, Marcello Mari, se hizo eco de esta opinión. Afirmó que las stablecoins ya están más integradas en la actividad cotidiana de lo que muchos fuera de la región creen.
“En Dubái, USDT y USDC se utilizan más de lo que se cree, para el pago de alquileres, remesas, inmuebles y servicios”, afirmó Mari. “Los creadores de juegos y Web3 seguirán el ejemplo, pero las stablecoins son el primer puente hacia la utilidad en el mundo real”.
Aparte de las empresas nativas de las criptomonedas, las stablecoins han llamado la atención de empresas convencionales de los EAU. El jueves, el gigante estatal de telecomunicaciones e& anunció que se está preparando para probar una stablecoin respaldada por el dirham para el pago de facturas.
Sin embargo, tanto Ngan como Mari expresaron que, aunque existe claridad normativa, los plazos operativos y las relaciones bancarias siguen siendo los mayores obstáculos. “Las normas son claras, pero el proceso requiere paciencia y una fuerte disciplina operativa”, afirmó Ngan.
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