Union Jack Oil, una empresa energética británica que cotiza en bolsa, ha anunciado sus planes de convertir el gas natural de su planta de West Newton en electricidad para alimentar la minería de bitcoins, lo que podría convertirse en uno de los primeros proyectos de monetización "oil-to-crypto" del país.

Esta medida podría generar un flujo de caja inicial a partir de pozos que, de otro modo, permanecerían sin explotar, según informó la empresa el jueves en un informe de operaciones.

El proyecto se está llevando a cabo en colaboración con Rathlin Energy y 360 Energy, con sede en Texas, que se especializa en convertir el gas abandonado o quemado en energía para centros de datos in situ.

En virtud de una carta de intenciones no vinculante, las empresas pretenden implementar la tecnología In-Field Computing de 360 para comenzar a minar bitcoins directamente en el yacimiento West Newton A, sujeto a las aprobaciones reglamentarias.

Si tiene éxito, el nuevo proyecto también podría llevar a Union Jack a "introducir una nueva estrategia de tesorería de bitcoins", según el presidente ejecutivo David Bramhill.

West Newton: descubierto pero aún sin desarrollar

Union Jack Oil adquirió su participación en West Newton en 2019, después de que la operadora Rathlin Energy encontrara gas en el yacimiento. Las perforaciones posteriores en los años siguientes lo situaron entre los mayores descubrimientos de gas en tierra firme del Reino Unido.

Sin embargo, el yacimiento sigue en suspenso debido a retrasos en la planificación y a la incertidumbre normativa, que han ralentizado el desarrollo de las infraestructuras necesarias para llevar el gas al mercado.

"La incertidumbre regulatoria ha obstaculizado indebidamente el progreso", afirmó Bramhill, señalando que proyectos como West Newton han sufrido un problema de percepción a pesar de su atractivo comercial.

En lugar de esperar a obtener todas las aprobaciones y la infraestructura necesarias, Union Jack planea utilizar el gas in situ para alimentar las plataformas de minería de bitcoins, generando ingresos tempranos sin depender de los plazos de desarrollo tradicionales.

"Los desarrolladores y productores onshore se han visto obligados a pensar de forma innovadora para avanzar y generar crecimiento", dijo Bramhill. Describió la iniciativa de minería de bitcoines propuesta como "innovadora" y con "un gran potencial para obtener un rendimiento sostenible".

Un cambio en la forma de monetizar la energía

La iniciativa minera de Union Jack Oil forma parte de un cambio más amplio en la forma en que las empresas energéticas conciben los recursos infrautilizados. Muchas empresas petroleras y gasísticas están experimentando con la minería de bitcoins para monetizar el gas abandonado o quemado que, de otro modo, se desperdiciaría.

El modelo consiste en convertir el gas en electricidad in situ y utilizarla para alimentar las plataformas mineras, evitando los retrasos y los costes de conectarse a las redes o construir gasoductos. Proveedores especializados como 360 Energy y Crusoe han estado trabajando para que este enfoque sea modular y escalable.

La estrategia se está aplicando en otros lugares. En el estado estadounidense de Dakota del Norte, ConocoPhillips puso en marcha un programa piloto para suministrar el exceso de gas a los mineros de bitcoins en lugar de quemarlo.

En Argentina, la petrolera Tecpetrol comenzó a utilizar el gas sobrante de sus operaciones de perforación para hacer funcionar equipos de minería tras enfrentarse a límites en la cantidad que podía liberar al medio ambiente.

Y en junio de 2025, la empresa canadiense AgriFORCE puso en marcha una operación en Alberta que aprovecha el gas natural abandonado para alimentar 120 equipos de minería de bitcoins, con planes de expandirse a dos emplazamientos más.

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