La tan esperada transición de Ethereum a un mecanismo de consenso de proof-of-stake (PoS) se puso en marcha el 15 de septiembre, dejando por fin atrás sus antiguos problemas de transacción. Hasta ahora, la red es capaz de procesar entre 20,000 y 100,000 transacciones por segundo (tps), frente a su ritmo anterior de solo 30 tps. 

Además, con la fusión, la red Ethereum se ha vuelto hasta un 99.9% más eficiente energéticamente en comparación con su versión anterior, disipando así los temores sobre su excesivo consumo de energía, una crítica que todavía persiste con bastante fuerza en relación con Bitcoin (BTC).

En medio de estos avances, sin embargo, hay una pregunta que ha seguido despertando el interés de muchos entusiastas de las criptomonedas: "¿Qué pasa con el mercado de las unidades de procesamiento gráfico ahora que la transición ha concluido?"

Vale la pena señalar que tras la Fusión, la blockchain hizo la transición de su mecanismo de proof-of-work (PoW), que requiere mucha energía, a un marco PoS. Como resultado, los mineros que solían procesar transacciones y producir bloques fueron reemplazados por participantes del ecosistema que ahora pueden apostar sus tenencias de Ether (ETH) para convertirse en validadores de la red. Como resultado, la minería centrada en las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Ethereum se ha eliminado por completo del panorama.

Los números no mienten

Tras la conclusión de la actualización, el valor de numerosas GPUs codiciadas ha caído de forma bastante drástica. Por ejemplo, los informes indican que el valor de la muy popular RTX 3080 de Nvidia ha bajado de USD 1,118 a aproximadamente USD 700 (en el último tramo de tres meses) dentro de China. Del mismo modo, el precio de las GPU fabricadas por firmas como MSI ha bajado USD 280 desde finales de julio.

Para tener una mejor idea de si estas caídas de precios podrían haber sido influenciadas por el hype que rodea a la fusión de Ethereum, Cointelegraph se puso en contacto con Crypto White, el seudónimo director técnico de ZK.Work —una plataforma de minería para pruebas de conocimiento cero. Señaló que antes de la Fusión, ETH tenía un total de 860 TH/s de potencia de hashing, de los cuales menos de 200TH/s fueron a Ethereum Classic (ETC) y ETHW, una bifurcación PoW de ETH que se puso en marcha después de la actualización, junto con otros proyectos de minería, mientras que 660TH/s se cerraron temporalmente.

Aludiendo al gráfico de la tasa de hash de ETC mostrado anteriormente, White señaló que la potencia de hash entrante parece haber estado saliendo de la red gradualmente desde mediados de septiembre, es decir, en el momento de la fusión. En este sentido, se especula que el precio de ETC no subió como se esperaba, ya que la afluencia de esta potencia de cálculo llevó a varios mineros a cerrar sus operaciones de forma permanente. Añadió White:

"Esto muestra que el mercado de minería de criptomonedas tiene una gran cantidad de GPU inactivas y los ingresos de la minería tradicional no pueden soportar sus costos de funcionamiento, por lo que están cerrando y enfrentando la opción de esperar nuevas oportunidades de minería o venderlas de segunda mano".

Además, afirmó que muchas GPU de la serie 30 de NVIDIA de segunda mano han entrado recientemente en el mercado secundario para su venta, lo que ha disminuido aún más su precio. Sin embargo, a medida que sigan entrando en el mercado monedas minables potencialmente lucrativas a corto plazo, White cree que estas GPU podrían volver a encontrar su utilidad. 

¿Qué le espera al mercado de las GPU?

Como es evidente a estas alturas, la fusión de Ethereum ha supuesto una importante mejora técnica e industrial para el sector de la minería de criptomonedas en su conjunto. Ilman Shazhaev, fundador y CEO del metaverso de juegos de blockchain Farcana, ha declarado a Cointelegraph que, a pesar de este aparente revés, la industria de las GPU es ahora un nicho siempre verde, especialmente con la continua aparición de diferentes protocolos PoW cada día que pasa:

“A pesar de la transición, no hay reducción en la cantidad de protocolos que necesitan GPU y esto ayudará a mantener la demanda de estos dispositivos en el futuro cercano. Además, con la adopción gradual de las innovaciones centradas en el metaverso, se mantendrá la demanda de GPU, que son un componente clave de la mayoría de las consolas de juegos”.

En opinión de White, las GPU no se abaratarán mucho en breve, ya que lo más probable es que sus precios se hayan estabilizado en torno a los actuales. De hecho, cree que los cambios de precios que estamos presenciando ahora "ya se habían tenido en cuenta" antes de la fusión, y añade que, para dar impulso al lanzamiento de sus próximas GPU, fabricantes como Nvidia ya habían empezado a liquidar sus inventarios hace tiempo. Según él, el precio de las GPU usadas es muy alto:

"Creo que el precio de las GPU de segunda mano disminuirá lentamente, y es probable que las GPU de gama baja desaparezcan por completo del mercado. Por otro lado, creo que la demanda de GPU de gama alta aumentará".

Por último, cabe señalar que, en un escenario en el que no hay tokens que minar, es lógico que las tasas de predicción de las GPU también se vean afectadas, ya que lo más probable es que los fabricantes vuelvan a sus procesos de "producción por encargo", ya que el auge de la minería de los últimos años había provocado una acumulación masiva de existencias.

La acción del precio de ETH es deslucida a pesar del aumento de la eficiencia 

Como se ha señalado anteriormente, con la conclusión de la Fusión, el consumo de energía de Ethereum ha bajado un asombroso 99.9%, lo que ha supuesto una reducción del 0.2% en el consumo global de energía. Sin embargo, a pesar de estos avances significativos, la acción del precio de ETH ha sido extremadamente pobre, casi inesperada a los ojos de muchos.

Como se puede ver en el gráfico anterior, desde el 16 de septiembre, la altcoin se ha deslizado desde USD 1,630 hasta su punto de precio actual de USD 1,330, mostrando una pérdida de aproximadamente 22%. En este sentido, los expertos creen que esta falta de impulso positivo en el precio podría deberse a que los movimientos al alza ya se habían descontado en el valor de la moneda un par de semanas antes de la actualización.

Por lo tanto, aunque la red Ethereum se haya deshecho por completo de la minería en la GPU, es posible que algunos sectores de mineros sigan tratando de mantener su vaca lechera en funcionamiento, como queda patente en el hecho de que varias propuestas para copiar la blockchain de Ethereum, como ETHW, conservando las capacidades de minería, han ganado cierta tracción. Dicho esto, aunque es bastante fácil desarrollar un token de este tipo, es extremadamente difícil convencer a la gente de que lo utilice. Por lo tanto, será interesante ver cómo se desarrolla el futuro de las diversas bifurcaciones de PoW de Ethereum y el mercado de GPUs de aquí en adelante.

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