Jessica Jonas, directora jurídica de la organización sin ánimo de lucro Bitcoin Legal Defense Fund, discutió las posibles ramificaciones legales de una demanda de alto perfil contra los desarrolladores principales de Bitcoin durante el evento Bitcoin 2023 en Miami el 18 de mayo.

El caso en cuestión es una acción legal en el Reino Unido presentada por Craig Wright, propietario/operador de Tulip Trading. Wright es quizás más conocido por su afirmación de que él es el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, una afirmación que impulsa otra demanda no relacionada.

En el caso entre Tulip Trading y 14 personas supuestamente implicadas en el desarrollo de código abierto de Bitcoin Core, y otros, Wright alega que dichos desarrolladores le deben un deber fiduciario. Jonas describió el caso como "una alegación de que Tulip Trading poseía, supuestamente, 111,000 Bitcoin y fue hackeada, supuestamente, y perdió esos 111,000 Bitcoin en un hackeo muy al estilo de Ocean's 11".

Con el fin de obtener una compensación por la supuesta pérdida, Wright exige, según Jonas, que los desarrolladores de Bitcoin "creen una puerta trasera en la cadena de bloques principal de Bitcoin para que Tulip Trading pueda recuperar los fondos que supuestamente perdió", una solución que Jonas afirma que no puede aplicarse:

"Piden al tribunal que ordene a este grupo de desarrolladores de software escribir un parche en el software que desvíe los fondos. Así no funciona Bitcoin. Es imposible".

Jonas explicó que la aplicación de tal cambio requeriría una bifurcación dura de la cadena de bloques de Bitcoin y luego esperar que todo el mundo se pasara a la nueva bifurcación en lugar de seguir utilizando la cadena central existente. Jonas calificó de "complicada" el área de la ley que rodea el deber fiduciario y describió la demanda como extraordinariamente peligrosa por razones que van más allá de las limitaciones técnicas.

"De hecho, este caso ya ha sido recurrido y el tribunal de apelación consideró que la cuestión de si los desarrolladores de código abierto deben tener una obligación fiduciaria con las personas que utilizan su código es importante", afirmó Jonas. Además, Jonas describió la amenaza potencial para la comunidad del código abierto como "existencial". "El software de código abierto constituye el 97% del software mundial", afirmó.

Jonas también enmarcó el caso en una cuestión de libertad de expresión. A pesar de que muchos de los demandados son ciudadanos estadounidenses que operan en Estados Unidos, el caso se está juzgando en el Reino Unido por decisión del tribunal de apelación, que se declaró competente porque el posible resultado era de interés público para ese país.

Según Jonas, el desarrollo de software se considera libertad de expresión en EE.UU. y, según su apreciación, "Tulip Trading está actuando ante un tribunal británico en una acción civil para obligar a hablar a muchos estadounidenses". Aunque el tribunal británico no puede necesariamente hacer cumplir las leyes de libertad de expresión en EE.UU., Jonas se opuso a la idea de que sería descabellado que el tribunal fallara a favor de Wright.

El desarrollo de código abierto de Bitcoin está bajo la licencia de código abierto del MIT. Dado que el software de código abierto está generalmente disponible para cualquiera, en cualquier lugar, asignar obligaciones fiduciarias a los desarrolladores podría llevar a una situación en la que alguien en un país fuera responsable de los daños causados a alguien en otro simplemente por haber contribuido a un proyecto de código abierto. La ley actual, explicó Jonas, está pensada para proteger a los desarrolladores de código abierto de ser demandados por extraños:

"Ofrecen voluntariamente su tiempo para trabajar en infraestructuras públicas. Lo hacen gratis. Lo hacen bajo licencia MIT, que se supone que les protege de cosas como esta".

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