El ex CEO de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, ha solicitado a un juez federal que lo condene a libertad condicional tras de declararse culpable de violar las leyes de lavado de dinero. Su equipo legal ha presentado varias declaraciones en apoyo de su recomendación, incluida una que sugiere que podría cumplir su condena en el Centro de Detención Federal (FDC) de SeaTac, Washington.
En un documento presentado el 23 de abril en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington en Seattle, Robert Palmquist dijo que era "altamente probable" que, si se le daba tiempo de prisión, Zhao cumpliría su condena en el FDC SeaTac. Palmquist, quien se desempeñó como alcaide de la instalación de Washington de 2003 a 2009, la describió como con "poca luz natural" y con falta de personal, dada la cantidad de reclusos.
"Si el señor Zhao es encarcelado [...], su riqueza y estatus como figura pública lo expondrían a un riesgo de amenazas para su salud física y mental, incluidos, entre otros, el robo y la extorsión", dijo Palmquist. "El Señor Zhao se encontraría con delincuentes de todos los niveles de seguridad y potencialmente sería presa de depredadores con altas designaciones de seguridad debido a su inexperiencia en prisión y sus recursos financieros".
El FDC Seatac, ubicado directamente al sur del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y que contiene 794 reclusos según su sitio web, anteriormente albergó a un miembro de Proud Boys acusado en conexión con el ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y a Jim Bell, un 'criptoanarquista'. Bell, liberado en 2012, fue acusado de evasión de impuestos en los años 90 relacionada con 'Políticas de Asesinato': promover pagos anónimos para que individuos ordenen el asesinato de funcionarios gubernamentales.
Los abogados de Zhao presentaron varias cartas de amigos, familiares y líderes empresariales que respaldan una sentencia indulgente para el ex CEO. Según las pautas de sentencia de Estados Unidos, un juez tiene la autoridad para enviar a Zhao a prisión federal por hasta 10 años, pero hay una sentencia recomendada de 12 a 18 meses para su cargo específico. Los fiscales han solicitado tres años de prisión y una multa de USD 50 millones.
Después de la condena y sentencia del ex CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, CZ será una de las figuras más destacadas en el espacio cripto en entrar a un tribunal federal y averiguar si un juez decidirá otorgarle libertad condicional o enviarlo a prisión. El ex CEO de Celsius, Alex Mashinsky, enfrentando siete cargos de fraude de valores y mercancías, irá a juicio en enero de 2025.
Zhao en su mayoría no ha comentado públicamente sobre los cargos desde su declaración de culpabilidad como parte de un acuerdo de USD 4.3 mil millones entre las autoridades estadounidenses y Binance en noviembre de 2023. En una carta al Juez Richard Jones fechada el 2 de febrero, Zhao se disculpó por sus "decisiones erróneas" con respecto a Binance y dijo que estaba preparado para aceptar la responsabilidad por sus acciones.
El ex CEO de Binance está programado para regresar al tribunal el 30 de abril para ser sentenciado. Desde noviembre, ha estado libre para viajar dentro de parte de los Estados Unidos con una fianza de USD 175 millones.
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