Según los informes, la gigante china del hardware de minería, Bitmain, obtuvo mayores beneficios en el 2017 que el fabricante estadounidense de unidades de procesamiento de gráficos (GPU), Nvidia, informó la CNBC el 23 de febrero.

CNBC escribe que, según un informe publicado el 21 de febrero por la compañía de investigación de inversiones Bernstein, Bitmain, de cuatro años, obtuvo entre $3 y $4 mil millones en ganancias operativas en el 2017, mientras que Nvidia, fundada hace 24 años, ganó alrededor de $3 mil millones durante el mismo periodo

Bitmain, fundada en el 2013 por Jihan Wu y Micree Zhan, utiliza tarjetas de Circuito Integrado Específico de Aplicación (ASIC) para minar Bitcoin (BTC), vende plataformas de minería BMM AntMiner impulsadas por ASIC y también opera "pools de minería", un sistema en el que los mineros de criptomonedas comparten recursos y dividen las recompensas.

Según los informes, las tarjetas gráficas fabricadas por Nvidia tienden a atraer más a los "mineros aficionados", que pueden optar por comprar una GPU convencional, en lugar de invertir en una plataforma ASIC más potente y costosa, como AntMiner de Bitmain.

El análisis de Bernstein informa que Bitmain posee del 70 al 80 por ciento del mercado de mineros Bitcoin y tarjetas ASIC, con la mayoría de los ingresos generados por la venta de plataformas mineras, "y, en menor medida, mediante la recaudación de tarifas de gestión de los grupos mineros, opera y alquila el poder minero de sus granjas mineras a través de servicios en la nube".

El aumento del precio de BTC en el 2017 también ha contribuido especialmente a las ganancias de Bitmain, ya que el informe Bernstein escribe que "Bitmain ajusta astutamente los precios de los mineros de acuerdo con los precios de bitcoin".

Cuando el precio de BTC aumentó a $20 000 en diciembre del 2017, Bernstein informó que el precio del Antminer S9 de Bitmain alcanzó casi $5 000.

El fabricante taiwanés TSMC que suministra chips ASIC a Bitmain había firmado un acuerdo con Samsung a finales de enero de este año. Los analistas de Bernstein dicen que las relaciones de Bitmain con TSMS "contribuyeron con un 2 o 3 por ciento de los ingresos totales del fabricante de chips el año pasado."

Después de la ofensiva de China contra la industria de criptomonedas dentro del país, que incluye la prohibición tanto de Ofertas Iniciales de Monedas (ICO) cuanto de divisas extranjeras, Bitmain intentó eludir las regulaciones abriendo granjas mineras en Canadá y Suiza, una filial minera en Israel y la sede regional en Singapur, señala el informe Bernstein.

La "posición de efectivo masiva" de Bitmain y el hecho de que vende chips a los mineros, en lugar de minería, protege a la compañía de caídas como las de este mes, cuando el precio de BTC cayó por debajo de los $7 000.