Esta semana el precio de Bitcoin (BTC) subió más del 15%, alcanzando un máximo de 7,200 dólares antes de retroceder al rango de los 6,800 dólares. A pesar de la recuperación, Bitcoin todavía tiene un camino por recorrer para alcanzar el nivel de 8,000 dólares visto antes de la liquidación desencadenada por el coronavirus el 12 de marzo.
Desempeño diario del mercado de criptomonedas. Fuente: Coin360
La caída tuvo varias consecuencias en la red de Bitcoin. Habiendo alcanzado el rango de precios de 3,800 dólares, la acentuada caída obligó a algunos mineros de Bitcoin a tirar la toalla y cerrar sus operaciones debido a que la minería no era rentable.
Como los mineros tienen que pagar tarifas de alojamiento y electricidad, que a menudo dependen de los rendimientos a corto plazo de sus equipos, el precio llevó a la mayor dificultad a la baja desde 2011. Sin embargo, parece que el coronavirus y la fuerte caída del valor de Bitcoin pueden haber afectado a algunas regiones más que a otras.
Los mineros chinos se oscurecen
Como se informó recientemente en la publicación china Securities Daily, más de 40 operaciones mineras establecidas se han visto obligadas a cerrar debido a que un gran número de Antminer S9, una antigua generación de los populares productos Antminer de Bitmain, han dejado de ser rentables. Un informante de la industria dijo a la publicación que "aproximadamente 2.3 millones de Antminer S9 han sido cerrados desde el 10 de marzo", según datos de F2pool.
Esta caída del precio de BTC parece haber afectado más a los mineros chinos debido a la cantidad de S9 y equipos de vieja generación que se han vuelto poco rentables para seguir usando. Los precios de la electricidad para los mineros en China oscilan entre 0.03 y 0.05 dólares por kilovatio hora. Incluso para los mineros con electricidad a una tarifa media de 0.04 dólares por kWh, los mineros necesitan que Bitcoin esté a 5,136 dólares para ser rentables.
Matt D'Souza, el CEO de Blockware Solutions, le dijo a Cointelegraph:
"La caída fue de varias plataformas de la vieja generación que no eran rentables. Si vigilas los pools. Muchos de los pools asiáticos perdieron hash, no los americanos. Eso indica que fueron las máquinas del Este las que se apagaron, no las de Norteamérica. Fueron equipos de vieja generación en el Este. Fue finalmente el precio de Bitcoin cayendo y las máquinas volviéndose no rentables y obligadas a apagarse."
Impacto del coronavirus en los mineros de China
El coronavirus no sólo ha afectado a los mineros indirectamente a través de su efecto en el precio de Bitcoin, y a casi todas las demás clases de activos, la pandemia también ha afectado a la zona más ampliamente y ha hecho que las máquinas sean más difíciles de conseguir, ya que las cadenas de suministro se han visto interrumpidas. D'Souza explicó:
"Creo que COVID ha influido en la caída de la tasa de hash porque ha interrumpido las cadenas de suministro mundiales. Así que los mineros no están recibiendo las plataformas lo suficientemente rápido. El ajuste de la dificultad fue mucho mayor porque las plataformas de nueva generación se han retrasado debido a COVID-19."
La pandemia también ha tenido un efecto considerable en el mercado de segunda mano de equipo de minería, que siempre ha sido un subconjunto bien conocido de la industria minera. Wu Tong, el subdirector de la Comisión de Cadenas de Bloques del Ministerio de Comercio de China, ya ha observado esto de primera mano. El declaró recientemente a Securities Daily:
"Bajo la influencia de la epidemia, la dificultad de mantener, renovar y continuar la producción de máquinas mineras ha aumentado aún más, y la caída de los precios del 12.04 ha puesto a la venta muchas máquinas para minería. La marea de venta de máquinas ya se ha producido, y el precio medio de venta de cada máquina es un 30%-50% más bajo que antes de la Fiesta de la Primavera".
Por qué los mineros pueden alejarse de China
China ha sido el líder del mercado en lo que se refiere a la minería durante mucho tiempo, con estudios que muestran que controla colectivamente la mayoría de la tasa de hash de Bitcoin. El dominio de China se debe principalmente a los bajos precios de la electricidad del país y a los principales fabricantes, como Bitmain y Ebang.
Estas condiciones no sólo permiten a las operaciones mineras más avanzadas de Bitcoin acceder al equipo de nueva generación de forma rápida y barata, sino que también permiten a las operaciones más pequeñas utilizar el equipo antiguo durante más tiempo y adquirirlo a precios más bajos.
Sin embargo, a medida que Bitcoin sigue madurando y ganando interés entre los inversores, otros países pueden tener un conjunto diferente de características que lo hacen más viable para la minería.
Pros y contras de la minería en Oriente
Países como Venezuela que tienen electricidad aún más barata y otras fuentes de energía subsidiadas, a menudo terminan recibiendo viejo equipo de minería como el mencionado Antminer S9. Pero el precio no es el único factor, ya que la velocidad de Internet también da una ventaja a países como los Estados Unidos.
Un mayor poder adquisitivo y la capacidad de reunir capital pueden permitir a los nuevos mineros de los países occidentales acceder a máquinas de nueva generación y mantenerse a la vanguardia. Este es el caso de Blockware Mining, que ha mantenido su operación minera de 180 petahash por segundo en funcionamiento a pesar de los altos precios de la electricidad en los Estados Unidos.
Además, el gobierno chino no ha ocultado su rechazo a la criptomoneda y a la minería de Bitcoin. El país tiene un historial de ataques a los exchanges y muchas operaciones mineras ilegales. Los EE.UU., por otra parte, ha estado por delante de la curva cuando se trata de regular la industria de la criptomoneda, que puede resultar ser un factor decisivo en el futuro.
Ciertamente ha demostrado ser así para compañías como Bitmain y Ebang, que han presentado solicitudes de cotización en la Bolsa de Valores de Hong Kong pero no han recibido respuesta.
Un momento crucial para la minería
En general, es posible que veamos un cambio en la industria minera, especialmente con momentos como el halving y la pandemia en curso.
La hipotética descentralización de la industria sería bienvenida, ya que muchos han expresado su preocupación por la centralización de la minería de Bitcoin. Pero por ahora, China sigue tomando la delantera.
Los puntos de vista y opiniones expresados aquí son únicamente los del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de Cointelegraph.com Cada movimiento de inversión y comercio implica un riesgo, debes llevar a cabo tu propia investigación al tomar una decisión.